È preoccupata per l’a-rock-alypse.
Un esperto di difesa planetaria avverte che l’umanità è indifesa contro un massimo di 15.000 asteroidi vicini alla Terra non rilevati che potrebbero potenzialmente distruggere una città.
“Ciò che mi tiene sveglio la notte sono gli asteroidi che non conosciamo”, ha avvertito Kelly Fast, ufficiale della difesa planetaria della NASA, mentre si rivolgeva all’American Association for the Advancement of Science (AAAS) a Phoenix, in Arizona, Lo riferisce il Daily Star.
Fast ha chiarito che non è preoccupata per i “grandi” perché sanno “dove sono” o per le piccole cose che “ci colpiscono continuamente”. Piuttosto, sono le rocce spaziali che misurano circa 500 piedi a preoccuparla perché sono abbastanza piccole da evitare il rilevamento ma abbastanza grandi da avere un impatto.
L’esperto di difesa spaziale ha affermato che questi asteroidi di medie dimensioni, opportunamente conosciuti come “assassini di città”, hanno il potenziale di causare “danni regionali”. Lo riferisce il Times di Londra.
Secondo Fast, ci sono circa 25.000 di questi intermediari interstellari che passano nelle vicinanze del nostro pianeta e conosciamo solo la posizione di circa il 40%.
Ha detto che le loro dimensioni scomode li rendono difficili da individuare “anche con i migliori telescopi” poiché accompagnano la Terra in orbita attorno al Sole, impedendo loro di riflettere la luce solare.
Per aggirare questo problema, gli scienziati stanno pianificando di implementare un telescopio spaziale “Near-Earth Object Surveyor”, che verrà lanciato il prossimo anno.
Utilizza le firme termiche per individuare asteroidi e comete oscuri che precedentemente erano nascosti dal nostro pianeta.
Fast ha detto che era sua responsabilità “trovare gli asteroidi prima che loro trovino noi” e potenzialmente sviluppare metodi per “prendere gli asteroidi prima che loro prendano noi”.
Sfortunatamente, anche se gli scienziati riuscissero a rilevare queste pietre spaziali in incognito, potremmo fare ben poco per fermarle.
In un esperimento rivoluzionario del 2022, la NASA ha fatto schiantare di proposito un veicolo spaziale chiamato Dart (Double Asteroid Redirection Test) sulla mini luna Dimorphos a 14.000 miglia orarie, dimostrando che gli asteroidi potevano essere portati fuori rotta.
Tuttavia, la leader della missione Dart, Nancy Chabot, ha suggerito che questo meccanismo di difesa sarebbe difficile da replicare con un “killer di città” poiché non hanno uno di questi deflettori “pronto a partire”.
“Non avremmo alcun modo per deviarne attivamente uno in questo momento”, ha affermato Chabot, uno scienziato planetario della Johns Hopkins University.
Tuttavia, non prevede che le agenzie spaziali investano in una misura del genere poiché “non hanno i fondi per mantenere le difese planetarie in stand-by”.
“Potremmo essere preparati a questa minaccia”, ha avvertito. “Potremmo essere in ottima forma. Dobbiamo fare questi passi per farlo.”
Potrebbe essere necessario formulare un piano prima di quanto pensiamo.
Scienziati avvisa il famigerato asteroide YR4, assassino di città – che è sul nostro radar dal 2024 – ha una probabilità del 4% di colpire la Luna nel 2032.
Per evitare un atterraggio di fortuna sulla luna, gli esperti di difesa spaziale hanno proposto di farla esplodere con armi nucleari come qualcosa uscito dal thriller di fantascienza “Armageddon”.
