Benvenuti alla prima puntata delle scelte post-stagionali di Hotline rispetto alla distribuzione dei punti, che copre il round di apertura dei College Football Playoff e le partite di bocce pre-natalizie. Eravamo da 1 a 5 la settimana scorsa con le prime bocce e il turno di apertura del CFP. Le linee sono per gentile concessione di vegasinsider.com. Le scelte sono solo a scopo di intrattenimento… a meno che non lo siano.
Una delle rivalità più famose negli sport americani ha fatto pausa all’inizio di questa settimana quando USC e Notre Dame non sono riuscite a estendere la loro serie secolare a causa di complicazioni di programmazione legate al processo di selezione dei College Football Playoff.
Non è l’unica tradizione che viene sradicata dall’espansione della PCP: il Rose Bowl inizierà un’ora prima la prossima settimana.
Esatto, il calcio d’inizio per il sistema Granddaddy of the bowl è alle 13:00 del Pacifico di Capodanno, non alle 14:00.
Il cambiamento potrebbe sembrare insignificante, ma è stato per anni un punto di discussione tra i dirigenti del CFP e i funzionari del Rose Bowl.
Iniziando prima, il Rose Bowl perderà la spettacolare visuale prodotta dal sole che tramonta dietro le montagne alla fine del terzo quarto. Con il nuovo orario d’inizio, il tramonto si svolgerà con solo pochi minuti rimasti nel gioco.
L’aggiustamento di 60 minuti è pensato per servire lo Sugar Bowl, che inizia alle 17:00 ed è la partita finale del tripleheader del CFP il giorno di Capodanno.
“Negli ultimi cinque anni, il Rose Bowl Game è durato a lungo in diverse occasioni, provocando un ritardo nell’inizio del successivo gioco di bocce”, ha spiegato David Eads, CEO del Tournament of Roses quando il cambiamento è stato annunciato in primavera.
“Alla fine era importante per noi essere buoni partner con ESPN e i College Football Playoff e rimanere flessibili per il miglioramento del football universitario e della sua postseason”.
C’è un problema molto più grande in gioco, gente.
Dal nuovo orario d’inizio del Rose Bowl alla pausa della serie USC-Notre Dame, la CFP ampliata sta influenzando ogni aspetto di questo sport. E se l’evento si espanderà a 16 squadre per la prossima stagione, la sua enorme influenza aumenterà di un ordine di grandezza.
(I Big Ten e la SEC controllano la struttura di governance del CFP e devono decidere il formato per il campo della prossima stagione entro il 23 gennaio.)
Gli sport universitari presentano già un evento post-stagionale dominante con il torneo NCAA. Ma il basket è una cosa diversa: la sua stagione regolare non è mai stata il fulcro. Il football universitario ha sempre posseduto la stagione regolare migliore e più drammatica degli sport americani proprio perché la postseason era caotica, confusa, imperfetta e frustrantemente imprecisa.
Più ampio è il campo CFP – che si tratti di 12 o 16 squadre o anche 24 squadre, di cui si sta discutendo – più impegnativo sarà il processo per determinare un campione. Ma il costo per l’inebriante stagione regolare potrebbe essere significativo.
Come ha osservato una fonte del settore: “Il football universitario non può diventare NFL Light. Deve rimanere distinto”.
Ma rimanere distinti richiederebbe disciplina.
Richiederebbe ai dirigenti di rifiutare la prospettiva di più dollari – dollari che potrebbero aiutare a risolvere le crisi di budget, finanziare cambiamenti nel coaching e sostenere la condivisione delle entrate.
Richiederebbe ai dirigenti di respingere l’allettante richiamo di un maggiore accesso al palcoscenico più grande di questo sport, con tutti i benefici materiali che accompagnano le apparizioni ai playoff (compresi i bonus contrattuali).
Soprattutto, richiederebbe che i direttori atletici, i presidenti delle università e i commissari delle conferenze diano priorità a un futuro prospero rispetto ai problemi attuali.
E se c’è una cosa che alla leadership di questo sport è costantemente mancata nel corso degli anni, è la disciplina.
Ben presto, l’USC-Notre Dame e l’orario d’inizio del Rose Bowl avranno compagnia tra le macerie lasciate dalla CFP in continua espansione.
Alle scelte…
Stagione: 79-84-1
Speciale cinque stelle: 8-8
(Tutti gli orari Pacifico)
Penn State (+3) contro Clemson (Pinstripe Bowl)
Calcio d’inizio: 27 dicembre alle 9:00 su ABC
Commento: Due grandi marchi che hanno sofferto stagioni insondabilmente negative sono comunque un regalo di ascolti per ABC e Pinstripe Bowl. I Nittany Lions hanno mostrato abbastanza coraggio lungo il percorso per rendere utili i punti. Scegli: Penn State
Georgia Tech (+4,5) contro BYU (Pop-Tarts Bowl)
Calcio d’inizio: 27 dicembre alle 12:30 su ABC
Commento: Uno sponsor appropriato per le squadre che necessitano di una spinta dopo che i loro sogni di playoff sono svaniti nelle ultime settimane. (A proposito, preferiamo la fragola glassata.) L’anno scorso i Cougars hanno rotolato sul Colorado nella loro ciotola e ci aspettiamo una performance ripetuta. Scegli: BYU
TCU (+6,5) contro USC (Alamo Bowl)
Calcio d’inizio: 30 dicembre alle 18:00 su ESPN
Commento: Lincoln Riley torna nel suo stato d’origine con un personale migliore del suo avversario, ma siamo rimasti colpiti dalla ripresa di fine stagione della TCU. Il gioco significa di più per gli sfavoriti. Scegli: TCU
Arizona State (+3) contro Duke (Sun Bowl)
Calcio d’inizio: 31 dicembre alle 11 su CBS
Commento: I Blue Devils hanno vinto l’ACC ed erano a caccia dei playoff fino all’annuncio degli accoppiamenti. Porteranno l’urgenza necessaria? Nel frattempo, non dubitiamo mai della magia motivazionale dell’allenatore dell’ASU Kenny Dillingham. Niente Sam Leavitt? Niente Jordyn Tyson? Nessun problema. Scegli: ASU
Michigan (+7) contro Texas (Citrus Bowl)
Calcio d’inizio: 31 dicembre alle 12:00 su ABC
Commento: L’intrigo qui coinvolge l’allenatore ad interim del Michigan, Biff Poggi, che è considerato un potenziale sostituto del licenziato e caduto in disgrazia Sherrone Moore. Se i Wolverines avranno una bella figura, la candidatura di Poggi prenderà slancio. Scegli: Michigan
Nebraska (+16,5) contro Utah (Las Vegas Bowl)
Calcio d’inizio: 31 dicembre alle 12:30 su ESPN
Commento: Nessuna possibilità che gli Utes perdano l’ultima partita dell’era Kyle Whittingham. L’unica domanda è se il Nebraska riuscirà a intrufolarsi dalla porta sul retro con un touchdown in ritardo. La nostra impressione: gli Utes sono a tutto gas dall’inizio alla fine e coprono quel numero piuttosto elevato. Scegli: Utah
N. 10 Miami (+9,5) contro N. 2 Ohio State (Cotton Bowl)
Calcio d’inizio: 31 dicembre alle 16:30 su ESPN
Commento: Gli Hurricanes possiedono abbastanza talento sulla linea di mischia per tenere testa alla potente OSU. Ma riuscirà l’allenatore Mario Cristobal a evitare gli errori di gestione del gioco che lo hanno afflitto con Oregon e Miami? Scegli: Stato dell’Ohio
N. 4 Texas Tech (+1,5) contro N. 5 Oregon (Orange Bowl)
Calcio d’inizio: 1 gennaio alle 9:00 su ESPN
Commento: L’Oregon è stato la sfortunata vittima della logistica disastrosa del CFP l’anno scorso dopo aver vinto i Big Ten. Questa volta, i Ducks stanno raccogliendo tutti i benefici che derivano dal finire terzi: la partita in casa (contro James Madison), le finestre ideali di riposo e recupero e un avversario battibile ai quarti di finale che deve combattere la ruggine, proprio come hanno fatto i Ducks un anno fa. Scegli: Oregon
N. 9 Alabama (+7) contro N. 1 Indiana (Rose Bowl)
Calcio d’inizio: 1 gennaio alle 13:00 su ESPN
Commento: Come ricompensa per la loro stagione imbattuta e il titolo Big Ten, gli Hoosiers devono affrontare una pausa di quattro settimane e un avversario con crescente fiducia e altre future scelte del Draft NFL. Questo incontro non è una replica esatta di Ohio State-Oregon al Rose Bowl dell’anno scorso, ma è abbastanza simile per permetterci di prendere punti. Scegli: Alabama
N. 6 Mississippi (+7) contro N. 3 Georgia (Sugar Bowl)
Calcio d’inizio: 1 gennaio alle 17:00 su ESPN
Commento: Questa rivincita della vittoria di mezza stagione per 43-35 della Georgia (ad Atene) si svolgerà senza Lane Kiffin a bordo campo del Mississippi. Ma la sua assenza è meno significativa delle recenti traiettorie delle due squadre: i Bulldogs sono migliorati di più (molto di più) dei Rebels dal 18 ottobre. Scegli: Georgia
SMU (+3) contro Arizona (Holiday Bowl)
Calcio d’inizio: 2 gennaio alle 17 su Fox
Commento: Se l’Arizona ricrea la sua forma di novembre, questo non sarà vicino. Ci aspettiamo errori iniziali e dominio tardivo per una vittoria decisiva che porti i Wildcats in offseason con più slancio di quanto immaginassero fosse possibile all’inizio della stagione. Scegli: Arizona
Vincitori diretti: Penn State, BYU, USC, Arizona State, Michigan, Utah, Ohio State, Oregon, Indiana, Georgia e Arizona
Speciale a cinque stelle: Oregon. Entrambe le difese sono d’élite, ma i Ducks sono di gran lunga superiori a Texas Tech in attacco con il quarterback Dante Moore e la loro sana schiera di registi. L’Orange Bowl non avrà dubbi a cinque minuti dalla fine.
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