È passato quasi un decennio da quando Pokémon GO è arrivato sui nostri telefoni e alcuni australiani sono ossessionati dal gioco oggi tanto quanto lo erano 10 anni fa.
Ryan O’Hara, 31 anni, di Wollongong è uno di loro.
È stato un giocatore accanito fin dal primo giorno e ha speso migliaia di euro su Pokémon GO, e non cambierebbe nulla.
“Non è un’esagerazione affermare che Pokémon GO ha cambiato il corso della mia vita”, ha detto a nine.com.au.
Rilasciato il 6 luglio 2016, il gioco per cellulare in realtà aumentata consentiva ai giocatori di catturare Pokémon sui loro telefoni mentre esploravano il mondo reale.
All’inizio ha causato il caos.
Gli australiani hanno inondato le strade, convergendo in parchi e campi da gioco dove si potevano trovare Pokéstop (punti di riferimento basati sulla posizione che forniscono ai giocatori oggetti ed esperienza).
Orde di giocatori potevano essere trovate in piedi nell’oscurità fino a tarda notte, con la testa chinata su schermi luminosi mentre combattevano e catturavano Pokémon.
O’Hara ha bei ricordi di quei primi giorni.
“Ricordo di aver fatto un’inversione a U della macchina della polizia per tornare indietro, superando un gruppo di noi che stavamo insieme durante un raid”, ha detto.
“Pensavamo che saremmo finiti nei guai finché non ci hanno chiesto se stavamo facendo un raid e se potevano unirsi”.
Durante un raid i giocatori si alleano per combattere e catturare Pokémon forti.
Dopo che la mania iniziale si è placata, molti australiani hanno perso interesse; non O’Hara.
Negli ultimi 10 anni ha camminato per più di 23.500 km mentre giocava – l’equivalente di camminare da Sydney a Perth e ritorno tre volte – e ha catturato quasi 200.000 Pokémon.
Ha partecipato a innumerevoli incontri di persona, è diventato amministratore della regione di Illawarra e ha viaggiato da uno stato all’altro per tornei competitivi di Pokémon GO.
Ha anche incontrato sua moglie da tre anni attraverso il gioco.
Il senso di comunità e connessione è ciò che ha fatto sì che O’Hara suonasse in tutti questi anni.
“Sono passato da un maschio single di 22 anni quando il gioco è stato rilasciato a un padre e marito di 31 anni”, ha detto.
“E ho giocato al gioco tra tutti i cambiamenti e le sfide della vita.”
O’Hara ha affermato che il gioco ha apportato numerosi miglioramenti nel corso degli anni, aggiungendo nuove funzionalità e ospitando eventi più speciali.
Ma le microtransazioni nel gioco possono essere uno svantaggio.
”Ho attraversato periodi in cui spendevo soldi settimanalmente per le funzionalità del gioco,” ha detto.
“Ma ho lunghi intervalli in cui spenderò poco o nessun denaro nel gioco.”
Al culmine del suo gioco, O’Hara stima di spendere qualche centinaio di dollari al mese su Pokémon GO.
Ma guadagnava anche soldi come streamer di Pokémon GO e attraverso tornei competitivi, il che compensava un po’ i costi.
Non è nemmeno il modo peggiore di spendere i suoi soldi.
“Sono passato dal spendere il mio reddito disponibile andando al pub a spendere molto meno su Pokémon GO e uscire e diventare più attivo”, ha detto.
Mentre alcuni giocatori come O’Hara hanno catturato Pokémon con costanza negli ultimi dieci anni, altri hanno riscoperto il loro amore per il gioco più recentemente.
C’è stato un picco di giocatori attivi durante i blocchi legati al COVID-19.
Mitch, 29 anni, di Sydney, è tornato a Pokémon GO qualche anno dopo.
Come molti australiani, ha iniziato a giocare nel 2016 e aveva persino l’abitudine di infilare il telefono nell’uniforme da lavoro per monitorare i suoi passi nel gioco durante un turno.
Ha perso interesse quando la mania iniziale si è placata, ma è tornato in gioco nel 2022 per passare il tempo mentre portava a spasso i suoi cani.
Da allora, è diventato un demone di Pokémon GO.
Mitch ha catturato più di 6500 Pokémon, ha camminato per quasi 250 km mentre giocava (quasi la distanza da Sydney a Canberra) e ha convinto anche diversi amici a giocare.
“Sono diventati tutti ossessionati”, ha detto Mitch a nine.com.au.
“Ora passo molto tempo a pianificare strategicamente le giornate dei raid, mostrando loro quali Pokémon vale la pena tenere e come catturarli rapidamente.”
Questo mercoledì Mitch ha lavorato da casa proprio per poter prendere parte ai raid Pokémon virtuali durante la pausa pranzo.
A lui si sono uniti gli amici che hanno lavorato anche loro da casa o si sono riuniti per l’occasione.
Mitch non racconta a molti sconosciuti della sua passione per Pokémon GO, ma dice che il gioco è un’ottima alternativa al passare ore sui social media.
“Mi ha aiutato a rimanere in contatto con gli amici che si sono trasferiti all’estero e rende i tempi di inattività più entusiasmanti del semplice scorrimento infinito.”
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