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Il giorno dopo la cattura da parte delle forze d’élite statunitensi del ricercato narcoterrorista ed ex leader venezuelano Nicolás Maduro a Caracas, il Segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato che il movimento terroristico libanese Hezbollah, sostenuto dall’Iran, non avrà più operazioni nello stato sudamericano.
Sostenuto dal regime iraniano Organizzazione terroristica Hezbollah è responsabile sia dell’attentato all’ambasciata americana, che uccise 63 persone, sia dell’attentato alla caserma dei Marines a Beirut nel 1983, quando morirono 241 militari statunitensi.
Parlando a Face the Nation della CBS, Rubio ha detto: “È molto semplice, ok? Nel 21° secolo, sotto l’amministrazione Trump, non avremo un paese come il Venezuela nel nostro emisfero, nella sfera di controllo e al crocevia per Hezbollah, per l’Iran e per ogni altra influenza maligna nel mondo. Questo semplicemente non esisterà”. Ha anche detto a Meet the Press della NBC che, per quanto riguarda il Venezuela, ciò significa: “Niente più presenza di Iran/Hezbollah lì”.
I membri di Hezbollah salutano e alzano le bandiere gialle del gruppo durante il funerale dei loro compagni caduti Ismail Baz e Mohamad Hussein Shohury, uccisi in un attacco israeliano sui loro veicoli, a Shehabiya, nel sud del Libano, il 17 aprile 2024. (AFP tramite Getty Images)
Walid Phares, consulente dei candidati presidenziali statunitensi ed è uno dei maggiori esperti di Hezbollah, ha dichiarato a Fox News Digital che “Hezbollah ha una lunga storia in Venezuela ed è emerso come una significativa preoccupazione per la sicurezza in America Latina, in particolare dopo gli attacchi dell’11 settembre 2001. Le origini della presenza di Hezbollah in Venezuela risalgono alla metà degli anni ’80, quando l’organizzazione iniziò a reclutare membri da segmenti della diaspora libanese locale.
Ha osservato che Hezbollah ha guadagnato maggiore popolarità in seguito al consolidamento del potere del defunto presidente venezuelano Hugo Chávez nel 2002. “Durante questo periodo, la presenza di Hezbollah è diventata più visibile, con rapporti che indicavano che alcuni dei suoi membri avevano avuto accesso a Istituzioni statali venezuelanecomprese le agenzie di sicurezza, spesso attraverso l’acquisizione di passaporti venezuelani e documentazione legale. Questi sviluppi hanno facilitato l’espansione delle reti collegate a Hezbollah in tutta l’America Latina, estendendosi in Brasile, Argentina e Cile e, secondo quanto riferito, arrivando fino al confine tra Stati Uniti e Messico.
Phares ha affermato: “Si ritiene che Hezbollah mantenga una presenza sostanziale in tutto il Venezuela, compresi elementi di comando e controllo a Caracas. L’isola Margarita è stata spesso citata nei rapporti open source come un hub logistico utilizzato per attività che vanno dalle operazioni finanziarie alla raccolta di informazioni e al presunto traffico di narcotici. Ulteriori rapporti pubblici hanno suggerito la cooperazione venezuelana con operazioni iraniane e collegate a Hezbollah contro dissidenti iraniani all’estero, inclusi tentativi di rapimento e campagne di intimidazione nell’emisfero occidentale”.
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L’organizzazione terroristica Hezbollah designata dagli Stati Uniti si è scagliata contro gli Stati Uniti dopo aver catturato Maduro. Hezbollah ha affermato che “condanna l’aggressione terroristica e la criminalità americana contro la Repubblica Bolivariana del Venezuela” e “afferma inoltre la sua piena solidarietà con il Venezuela – il suo popolo, la sua presidenza e il suo governo – nell’affrontare questa aggressione e arroganza americana”.
Phares ha affrontato la spinosa sfida di come eliminare dallo Stato e dalla società venezuelana gli agenti Hezbollah incorporati. Secondo lui “un’opzione potrebbe essere quella di affidarsi ad un’autorità transitoria post-Maduro che si sia impegnata a smantellare le reti terroristiche. In pratica, tuttavia, è probabile che Agenzie di intelligence e antiterrorismo statunitensi giocherebbe un ruolo di primo piano nell’identificazione e nello smantellamento delle reti filo-iraniane che operano all’interno del territorio venezuelano”.
Matthew Levitt, uno studioso di Hezbollah del Washington Institute, ha detto a Fox News Digital che “Dipenderà tutto dal tipo di regime che verrà dopo. Le dichiarazioni di Trump lasciano tutto aperto. C’è, tuttavia, un’opportunità per affrontare la presenza di lunga data di Hezbollah in Venezuela e la relazione strategica tra Venezuela e Iran in un modo più ampio”.
Carrie Filipetti, direttrice esecutiva della Coalizione Vandenberg ed ex vice segretario di Stato aggiunto durante la prima amministrazione Trump, ha dichiarato a Fox News Digital: “Tra i molti modi in cui il regime iraniano e il regime di Maduro si sono coordinati fino all’arresto di Maduro, quello di fornire un rifugio sicuro ai combattenti di Hezbollah. Hezbollah ha approfittato della mancanza di stato di diritto in Venezuela e in parti dell’America Latina più in generale per impegnarsi nel riciclaggio di denaro collegato al traffico di droga. Si ritiene inoltre che abbiano utilizzato collegamenti all’interno del regime di Maduro per garantire passaporti venezuelani ai membri di Hezbollah.”
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Ha osservato che “Non è una sorpresa che il complotto per rapire la giornalista iraniano-americana Masih Alinejad prevedesse di portarla in motoscafo a Caracas. Hezbollah e l’Iran sapevano che sotto Maduro avrebbero potuto operare impunemente lì, diffondere propaganda anti-americana e pianificare attacchi anti-americani. Se ci sono implicazioni per la relazione Maduro-Hezbollah ora che Maduro se n’è andato dipenderà dal fatto che agli interni del regime sia consentito rimanere al potere o meno”.
