Suzanne Cherry, direttrice dell’azienda, amata madre e matrigna, ha vissuto la sua vita secondo le regole.
Non ha mai infranto la legge e “ha fatto tutto secondo le regole”, ha detto suo marito Clinton Harrison dopo la sua morte.
È stato solo per un crudele scherzo del destino che è entrata in contatto con un uomo che non faceva altro.
Perché John McDonald, il cowboy roofer che stava fuggendo dalla polizia quando l’ha falciata nel suo furgone, è un criminale in carriera con decine di precedenti condanne, può rivelare il Daily Mail.
Il giorno dell’incidente, che ha lasciato la signora Cherry con ferite devastanti dalle quali non poteva riprendersi, stava seguendo una donna di nome Gill Smith, 71 anni, a un bancomat dopo averla indotta a pagare per scadenti lavori di copertura di cui non aveva nemmeno bisogno.
Le aveva mentito dicendole che se non avesse fatto fare il lavoro avrebbe causato molti problemi al suo vicino. Ha accettato di andare in banca per prelevare £ 2.000 dopo che la sua carta non funzionava nel distributore automatico di carte portatile di McDonald’s.
McDonald, 52 anni, alla guida di un furgone Nissan grigio non immatricolato con pneumatici e freni difettosi, insieme a suo figlio Johnny, 23 anni, e il terzo uomo Brett Delaney, 35 anni, l’hanno seguita, senza dubbio per assicurarsi che prendesse i soldi.
Faceva parte di una truffa che ha visto i McDonald’s guadagnare 50.000 sterline, nessuna delle quali è mai stata restituita alle vittime.
John McDonald raffigurato in un appello di ricercato emesso dalla polizia del West Midlands nel 2022 per furti con scasso per distrazione in cui venivano presi di mira gli anziani
Gli agenti hanno anche lanciato un appello per avere informazioni su dove si trovi suo figlio Johnny, nella foto
Fu durante questo viaggio che furono avvistati dalla polizia in un’auto contrassegnata, che li inseguì dopo che Delaney li vide e voltò la testa, sollevando i loro sospetti. Per 12 minuti, gli agenti hanno inseguito il furgone guidato da McDonald.
In filmati terrificanti lo si può vedere schiantarsi contro le auto, inclusa una che trasportava un bambino di 11 mesi.
Raggiungendo velocità fino a 70 miglia all’ora, l’inseguimento per le strade di Birmingham ha visto diversi veicoli danneggiati dal furgone di McDonald’s mentre entrava e usciva dal traffico, attraversava il semaforo rosso e sui marciapiedi e cercava di speronare l’auto della polizia che lo seguiva almeno otto volte prima di fuggire sul campo da golf dove la signora Cherry, 62 anni, stava giocando con suo marito.
Dopo lo scontro tutti e tre gli uomini si sono dati alla fuga.
Martedì alla Worcester Crown Court, McDondald, che viveva con la moglie in un alloggio dell’autorità locale a Walsall, è stato incarcerato per 13 anni e sei mesi dopo aver ammesso di aver causato la morte per guida pericolosa.
Si è anche dichiarato colpevole di cospirazione per commettere frode in relazione alla truffa sul tetto, insieme a suo figlio e Delaney.
La corte ha appreso che McDonald aveva nove precedenti condanne per 14 reati. Ora si può rivelare che nel 2019 è stato incarcerato per sei anni dopo aver rubato migliaia di sterline a una donna di 85 anni e a sua figlia di 62 anni, malata terminale di cancro, dopo essersi spacciato per un lavoratore occasionale.
Ha anche ingannato un uomo, 86 anni, facendogli consegnare 450 sterline sostenendo di essere stato inviato per abbellire il suo giardino.
McDonald, ora 52enne, nella sua foto segnaletica rilasciata dalla polizia dello Staffordshire questa settimana dopo essere stato incarcerato
Suzanne Cherry e il marito Clinton Harrison il giorno del loro matrimonio tre anni fa
Il signor Harrison ha detto che sua moglie è stata una fonte d’ispirazione. Nell’incidente ha riportato ferite gravi e multiple
McDonald era in fuga in quel momento dopo non essersi presentato in tribunale per aver ingannato una donna di 98 anni facendole credere di aver fatto riparazioni per 300 sterline al tetto della sua casa di Sutton Coldfield.
Ha poi spintonato un’agente di polizia nel tentativo fallito di scappare. McDonald è stato arrestato e rilasciato su cauzione ma non si è presentato alla Crown Court di Birmingham per affrontare le accuse di frode e aggressione nel giugno 2015.
Era ancora ricercato quando, l’anno successivo, entrò nella casa dell’85enne attraverso la porta posteriore aperta e le disse che c’era un buco nel recinto che avrebbe potuto riparare.
Quando andò a prendere i soldi per pagarlo e lui la vide prendere 25 sterline da una busta che conteneva 3.000 sterline per il funerale di sua sorella. McDonald le disse di andare di sopra, di aprire una finestra e di prendere tutti i soldi dalla busta.
La vittima non visse abbastanza a lungo per vederlo rinchiuso. Il giudice Barry Berlin gli ha detto che il suo reato era “ripugnante”.
È stato rilasciato dopo tre anni e nel 2022 è stato oggetto di un appello da parte della polizia del West Midlands, insieme a suo figlio, per una serie di furti con scasso per distrazione a Walsall e Great Barr dove gli anziani sono stati presi di mira e sono stati rubati denaro.
La polizia ha detto che non sono state intraprese ulteriori azioni a causa di prove insufficienti e nell’aprile dello scorso anno erano riusciti a convincere un uomo chiamato Ashley Hill, 36 anni, ad avviare un’attività e un conto bancario per loro a nome di Approved Roofs Ltd, che poi hanno rilevato.
Alla corte è stato detto che tutti e tre gli imputati hanno truffato le donne anziane per migliaia di sterline eseguendo riparazioni inutili e scadenti sui tetti delle loro case. Il procuratore Michael Burrows KC ha affermato di aver addebitato “somme esorbitanti per un cattivo lavoro” e le loro vittime si sono sentite sotto pressione per “accettarlo”.
Quattro vittime separate – di età compresa tra 61, 79, 83 e 88 anni – erano state indotte con l’inganno a pagare per lavori non necessari sul tetto, con una sborsata quasi £ 10.000, con altre £ 7.000 necessarie per riparare il danno che gli imputati avevano fatto al suo tetto.
Burrows ha affermato che la frode è stata “sofisticata e ha richiesto una pianificazione significativa” e che le vittime sono state prese di mira sulla base della loro vulnerabilità: la loro età.
Una donna credeva di pagarli 70 sterline per il lavoro dopo averli visti digitare i numeri “70” nel loro distributore automatico di carte portatile, ma in realtà hanno preso 7.800 sterline.
Un’altra delle loro vittime ha raccontato al Daily Mail questa settimana come l’avevano convinta a consegnare 11.000 sterline.
La donna, 83 anni, che ha chiesto di restare anonima, ha detto di essere stata affrontata dagli uomini mentre trasportava borse della spesa nel suo moderno bungalow a Walsall.
“Hanno detto che stavano facendo dei lavori nella casa di un vicino e avevano notato un problema con le mie tegole del colmo”, ha detto.
“Mi hanno detto che avrebbero dato un’occhiata per me e quando sono stati lassù hanno detto che avevano scoperto una perdita.”
Con il senno di poi, la vedova ammette di aver commesso un errore nel fidarsi di ciò che avevano da dire.
Gli uomini hanno trascorso diversi giorni sul tetto prima di presentarle il conto. “Sono rimasta scioccata, ma hanno parlato dei costi materiali e del numero di giorni in cui erano stati lassù”, ha detto.
“Non erano intimidatori, ma non mi sentivo davvero nella posizione di discutere con loro.
«Avevano uno di quei distributori automatici di carte e mi hanno fatto pagare a rate.
«Quando ho provato a pagarli una terza volta, la banca ha bloccato il pagamento.
«Quello che hanno fatto è orribile. Le persone della mia età devono lottare per mantenere la nostra indipendenza e la minano.
“Non rivedrò mai più i soldi, ma quando penso a quello che è successo alla povera signora sul campo da golf e a suo marito, tutto si mette in prospettiva.”
Solo poche settimane dopo McDonald uccise la signora Cherry, che era entusiasta di diventare nonna per la prima volta il mese successivo.
Stava giocando a golf con il marito all’Aston Wood Golf Club di Shenstone, vicino a Sutton Coldfield, quando il furgone l’ha investita.
McDonald, ha sentito la corte, ha scavalcato il suo corpo mentre scappava a piedi e ha finto di essere sorpreso che lei fosse morta quando è stata arrestata giorni dopo, mentre cercava di noleggiare un altro furgone presso una concessionaria a Walsall.
La signora Cherry aveva subito molteplici ferite catastrofiche ed è morta in ospedale quattro giorni dopo, il 15 aprile, il giorno prima del suo 63esimo compleanno.
McDonald ha speronato ripetutamente la polizia durante l’inseguimento di 12 minuti, raggiungendo una velocità di 70 miglia all’ora
I suoi cari singhiozzavano nella tribuna del pubblico mentre veniva letto l’elenco delle ferite che aveva subito, tra cui fratture multiple delle costole, arterie carotidi lacerate e lacerazioni al fegato e alla milza.
Anche la moglie e i figli di McDonald, che erano seduti accanto alla famiglia in lutto della signora Cherry in tribunale, hanno pianto e gridato il suo nome mentre veniva incarcerato, ma difficilmente può essere stata una sorpresa per loro.
Il signor Harrison, che ha sposato la signora Cherry tre anni fa dopo essere stati insieme per 18 anni, ha detto di non avere “nessun pensiero” per l’uomo responsabile, ma vuole ricordare la sua “moglie ispiratrice” che gestiva un’azienda che vendeva pezzi di ricambio per componenti elettrici, ed era anche un motociclista avanzato, ciclista, subacqueo e cavaliere a cavallo.
“Tutte le giovani donne volevano essere come Suzanne Cherry per quello che aveva ottenuto nella sua vita,” ha detto. “Non ha mai infranto una regola nella sua vita e ha fatto tutto secondo le regole”.
