Dacca, Bangladesh – Mentre il barcaiolo Ripon Mridha si lavava i piedi la mattina presto dopo una notte di pesca nel possente fiume Padma del Bangladesh, i suoi occhi scrutavano le pareti e le saracinesche dei negozi nel mercato rionale.
Fino a poco tempo fa, il quartiere di Rajbari, nel Bangladesh centrale, era tappezzato di grandi manifesti e striscioni, dove incombevano i volti dei politici locali appartenenti al partito Awami League dell’ex primo ministro Sheikh Hasina.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Oggi, quei segni sono scomparsi, lasciando poche tracce di un partito che ha governato il Bangladesh per 15 anni prima che una rivolta guidata dagli studenti nel 2024 rovesciasse il governo dal pugno di ferro di Hasina e la costringesse a ritirarsi. esilio in Indiail suo stretto alleato.
Dopo la rivolta, la Lega Awami di Hasina è stata bandita da tutte le attività politiche, mentre un tribunale speciale, ironicamente fondato dalla stessa Hasina nel 2010 per processare gli oppositori politici, l’ha condannata a morte in contumacia per il suo ruolo nell’uccisione di oltre 1.400 persone durante le proteste.
Il 12 febbraio, il paese di 170 milioni di abitanti voterà per la prima volta elezioni parlamentari dalla cacciata di Hasina.
Mridha, elettore da sempre dell’Awami League, ha detto di provare poco entusiasmo per le elezioni dopo che il partito da lui sostenuto è stato bandito. Potrebbe ancora votare, ma si trova di fronte al dilemma su chi sostenere poiché il simbolo della barca della Awami League non apparirà nella scheda elettorale.
Il barcaiolo, di circa 50 anni, ha detto che la sua famiglia teme che se non votano, potrebbero essere identificati come sostenitori della Awami League in un paese dove Hasina e il suo partito oggi suscitano una rabbia diffusa per decenni di omicidi, sparizioni forzate, torture e repressioni politiche che hanno supervisionato.
Sotto il governo di Hasina, il partito Jamaat-e-Islami e il Partito nazionalista del Bangladesh (BNP), i due maggiori oppositori della Lega Awami, furono sistematicamente perseguitati. La Jamaat fu bandita, alcuni dei suoi leader furono giustiziati e molti altri furono imprigionati. Migliaia di leader del BNP sono stati arrestati, compreso l’ex primo ministro Khaleda Zia, morto a dicembre. Suo figlio Tarique Rahman, attuale leader del BNP, ha vissuto in esilio a Londra per 17 anni prima di tornare in Bangladesh a dicembre.
La diffusa violenza politica continua a turbare i preparativi per le elezioni in Bangladesh, con i leader del BNP, del Jamaat e di altri partiti ucciso nelle ultime settimane. Ma ora, come i loro omologhi di altri partiti, anche i comuni sostenitori della Awami League non godono più dell’immunità dalla rabbia che le azioni dei loro leader hanno scatenato.
“Se non votiamo, rischiamo di essere presi di mira”, ha detto Mridha ad Al Jazeera. “Quindi la nostra famiglia andrà al seggio elettorale.”
Le conversazioni con gli elettori di lunga data dell’Awami League nelle aree in cui un tempo il partito dominava rivelano uno stato d’animo diviso.
Mentre molti dicono che continueranno a recarsi ai seggi elettorali, altri dicono che potrebbero non votare affatto.
Come Solaiman Mia, conducente di risciò a Gopalganj, bastione della famiglia Hasina e città natale di suo padre e fondatore del Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, la cui tomba si trova nel distretto a sud di Dhaka come simbolo duraturo della potente presa della Lega Awami sulla regione. Hasina ha ottenuto enormi vittorie a Gopalganj in ogni elezione dal 1991.
Mia è inequivocabile sul fatto che lui e la sua famiglia non voterebbero quest’anno. “Un’elezione senza la barca in ballottaggio non è un’elezione”, ha detto ad Al Jazeera, un sentimento condiviso da molti residenti di Gopalganj.
“L’Awami League tornerà”
Nella zona centrale del Gulistan di Dhaka si trova la sede centrale della Awami League, ora abbandonata dopo essere stata vandalizzata e data alle fiamme durante la rivolta. Da allora l’edificio è stato utilizzato come rifugio dai senzatetto e alcune parti di esso sono state utilizzate come toilette pubblica.
Fuori dall’ufficio, il venditore ambulante Abdul Hamid dice di non aver visto attivisti della Awami League nelle vicinanze della zona da mesi.
“Non troverete nessun sostenitore dell’Awami League qui”, ha detto. “Anche se qualcuno fosse un sostenitore, non lo ammetterebbe mai. La Awami League ha già affrontato crisi in passato, ma non è mai scomparsa in questo modo.”
Nelle vicinanze, un altro venditore ambulante, Sagor, vende sciarpe di lana drappeggiate con i simboli del BNP e del suo ex alleato e ora rivale, il BNP. Il James-Islassas-Ismay.
“Le sciarpe dei partiti si vendono bene”, ha detto mentre i pedoni lo circondavano.
Tuttavia, alcuni sostenitori dell’Awami League sono ottimisti riguardo alla rinascita del partito.
Arman, ex leader della Bangladesh Chhatra League, l’ala studentesca della Awami League, ha detto che il partito potrebbe mantenere un silenzio strategico, ma è troppo radicato per scomparire dalla politica del Bangladesh.
“La Awami League tornerà”, ha detto ad Al Jazeera. “E quando ciò accadrà, tornerà con Sheikh Hasina.”
Ma Rezaul Karim Rony, analista politico con sede a Dhaka ed editore della rivista Joban, non ne è così sicuro. Pensa che sopravvivere alle elezioni di febbraio sarà difficile per l’Awami League.
“Se le elezioni si svolgessero senza la Awami League, i suoi elettori vivrebbero gradualmente una forma di riconciliazione a livello locale”, ha detto Rony ad Al Jazeera. “Verranno assorbiti a livello locale – allineandosi con qualunque forza o partito influente domini le loro aree – e inizieranno a ricostruire la loro vita quotidiana in questo modo”.
Di conseguenza, ha detto Rony, sarà difficile per la Awami League recuperare la sua base di sostegno una volta finite le elezioni. Ha detto che mentre una parte dei sostenitori del partito non vede ancora alcun futuro per il partito senza Hasina, un gruppo considerevole al suo interno è frustrato dal suo governo autoritario quando era al potere.
“Con i sostenitori divisi, con o senza Hasina, ritornare alla sua precedente posizione politica è estremamente difficile – quasi impossibile – per l’Awami League”, ha detto Rony.
“Sembra una sconfitta politica”
Altri analisti sostengono che il recente aumento del sostegno alla Jamaat-e-Islami potrebbe, paradossalmente, offrire un punto di riferimento per una possibile futura rinascita della Lega Awami. La Jamaat ha sostenuto il Pakistan durante la guerra d’indipendenza del Bangladesh nel 1971, un ruolo che i suoi critici – inclusa Hasina – hanno ripetutamente utilizzato per metterne in discussione la credibilità.
Il partito fu bandito due volte e i suoi massimi leader furono impiccati e incarcerati durante il governo di Hasina. Tuttavia, è sopravvissuto e ora, secondo i sondaggi, è al culmine della sua migliore performance di sempre nelle elezioni di febbraio.
“L’attuale livello di attivismo, influenza e assertività della Jamaat – quello che potrebbe anche essere descritto come una dimostrazione di dominio – può paradossalmente essere visto come una sorta di benedizione per la Lega Awami”, ha detto ad Al Jazeera Anu Muhammad, professore di economia in pensione all’Università di Jahangirnagar.
Muhammad ha affermato che l’attrattiva della Lega Awami si estende ben oltre la sua struttura politica formale, rendendone improbabile la totale cancellazione politica. “La Awami League non è solo la sua leadership”, ha detto. “È connesso a forze culturali, sociali e di altro tipo”.
Un sondaggio pre-elettorale condotto dall’International Republican Institute, un think tank statunitense focalizzato sulla governance democratica, suggerisce che la Awami League conserva ancora una base di sostegno di circa l’11%.
Tuttavia, il partito non figura nel corso campagna elettoralee i suoi leader sono stati invece visti organizzare eventi dall’India, tra cui uno controverso discorso di Hasina – il primo dopo la cacciata – all’evento “Salviamo la democrazia in Bangladesh” presso il Club dei corrispondenti esteri di Nuova Delhi.
“Per rovesciare ad ogni costo il regime fantoccio di questo nemico nazionale, i coraggiosi figli e figlie del Bangladesh devono difendere e restaurare la Costituzione scritta nel sangue dei martiri, rivendicare la nostra indipendenza, salvaguardare la nostra sovranità e far rivivere la nostra democrazia”, ha detto Hasina in un messaggio audio preregistrato.
Un furioso Dhaka ha detto che è stato “sorpreso e scioccato” che le autorità indiane abbiano permesso che un simile evento avesse luogo.
In patria, tuttavia, il partito di Hasina fatica ad affermare rilevanza politica, sollevando interrogativi sulla sua sopravvivenza.
Michael Kugelman, membro senior per l’Asia meridionale presso il Consiglio Atlantico, ha sostenuto che, secondo rigorosi standard democratici, un’elezione in Bangladesh senza la Awami League non può essere considerata pienamente credibile, definendo il voto “un’elezione con un asterisco”.
Allo stesso tempo, ha sostenuto, la Awami League aveva – agli occhi di molti bengalesi – perso il diritto di essere trattata come un partito legittimo a causa della repressione che Hasina aveva supervisionato e dei suoi precedenti sforzi per ribaltare il campo di gioco elettorale. Le elezioni del 2014, 2018 e 2024 – vinte in maniera schiacciante da Hasina – sono state tutte ampiamente viste come manipolate, con boicottaggi dell’opposizione e repressione dei rivali.
Tuttavia, Kugelman ha affermato che la natura dei partiti politici dinastici nell’Asia meridionale è tale che raramente muoiono.
“Anche se la Awami League è in una brutta situazione, è sostanzialmente fuori dal quadro politico indefinitamente in Bangladesh; non si dovrebbe certamente escludere un potenziale ritorno futuro. Le circostanze politiche possono cambiare molto rapidamente”, ha detto ad Al Jazeera.
Kugelman ha paragonato l’attuale crisi del partito a quella che ha sofferto il suo acerrimo rivale, il BNP, durante il regime di Hasina, quando il principale partito di opposizione ha lottato per lanciare una sfida politica o elettorale significativa, solo per riemergere ora come il più probabile contendente al potere.
Ha detto che è probabile che la Awami League adotterà una “strategia di attesa”. Finché Hasina rimarrà politicamente attiva, è probabile che “vorrà restare in gioco” e potrebbe anche annunciare il figlio Sajeeb Wazed, residente negli Stati Uniti, come suo successore dinastico.
“Potrebbe volerci del tempo”, ha detto Kugelman. “Dato il modo in cui si svolge la politica in questa regione, può essere piuttosto instabile. Se emergesse un’apertura lungo la strada e la Awami League fosse in una posizione migliore per operare come forza politica vitale, potrebbe benissimo tornare. Ma per ora, è essenzialmente morta nell’acqua.”
Questo non è un buon presagio per Mridha, il barcaiolo di Rajbari, per il quale l’incertezza sul futuro del suo partito è profondamente inquietante.
“Mio padre parlava spesso delle difficoltà della Lega Awami dopo l’assassinio di Bangabandhu (come viene affettuosamente chiamato il padre di Hasina)”, ha detto, riferendosi all’assassinio di Rahman durante un colpo di stato da parte dell’esercito nel 1975, che spinse la Lega Awami nella sua prima grande crisi.
“Ma quest’anno sembra una sconfitta politica”.
