Come madre di tre figli che lavora a New York, vedo ogni giorno come il nostro il sistema di assistenza all’infanzia sta fallendo le nostre famiglie.
Per molti, è più di una semplice lotta finanziaria: è una crisi in piena regola.
Questo sistema rotto è il motivo per cui di recente ho trascorso il venerdì mattina fuori con decine di genitori e leader dell’istruzione, mentre chiedevamo alla città e allo Stato di garantire un’assistenza all’infanzia di alta qualità accessibile a più famiglie.
Non eravamo lì solo per lamentarci, ma per evidenziare una soluzione a questa crisi: una risorsa disponibile e praticamente non sfruttata a nostra disposizione: le scuole charter di New York.
Ho visto in prima persona il potere e il potenziale di queste scuole.
I miei due figli più grandi, che ora frequentano la seconda e l’ottava elementare, hanno frequentato la Success Academy di Springfield Gardens da quando erano all’asilo.
Sono tra i 150.000 bambini delle scuole pubbliche cittadine – uno su sei – che attualmente ricevono la loro istruzione in una scuola charter.
Ma la Success Academy è molto più di una semplice scuola pubblica; fornisce un’istruzione di alto livello che i miei figli non avrebbero ricevuto altrimenti.
Quando li riporto ogni mattina, ho la massima tranquillità, sapendo che trascorreranno la giornata in un ambiente sicuro, rigoroso e di alta qualità.
E ora, mentre guardo il mio bambino di cinque mesi, desidero per lui la stessa opportunità, a partire dall’età di 3 anni.
Eppure alle scuole charter di New York viene impedito di offrire l’eccezionale istruzione precoce di cui le nostre famiglie hanno disperatamente bisogno.
In questo momento, alle scuole charter della città è vietato offrire classi 3-K.
E coloro che offrono programmi prescolastici per bambini di 4 anni ricevono solo una frazione dei finanziamenti che ricevono le scuole distrettuali: solo 10.000 dollari per ogni studente prescolastico della scuola privata, molto meno dei 30.000 dollari spesi per ogni bambino iscritto a un programma prescolare distrettuale.
Perché? Perché la città di New York integra i fondi statali che ottiene per i programmi prescolastici gestiti dai distretti con i dollari delle tasse locali, ma non lo fa per i bambini che frequentano programmi charter pubblici e comunitari, lasciando un gap di 20.000 dollari.
Mio figlio non “vale di meno” perché ho scelto una scuola charter.
La politica della città è un affronto all’equitàcostringendo le nostre scuole a operare con una mano legata dietro la schiena svalutando i nostri figli.
I miei figli, come tutti i bambini della scuola pubblica, meritano lo stesso finanziamento.
Questa disparità è particolarmente stridente considerando la qualità delle cure che i miei figli hanno ricevuto nel corso della loro istruzione.
Non è un segreto che l’educazione della prima infanzia possa alterare drasticamente la vita di un bambino, fornendo allo stesso tempo il sollievo tanto necessario alle famiglie che ne hanno più bisogno.
Ma per avere davvero un impatto, l’istruzione prescolare deve concentrarsi anche sull’eccellenza.
Non voglio solo un posto dove i miei figli possano andare ogni mattina; Ho bisogno che siano in un posto dove possano prosperare.
Per molte famiglie, inclusa la mia, le opzioni di scuole charter di alta qualità cambiano la vita.
In questa città, gli studenti charter sono in gran parte provengono da famiglie a basso reddito che rifiutano di accettare l’idea che il quartiere in cui un bambino inizia la sua vita dovrebbe dettare quanto lontano quel bambino può arrivare.
Per noi, le scuole charter rappresentano la promessa che i nostri figli meritano la migliore istruzione possibile, indipendentemente dal loro codice postale.
E la scuola materna deve far parte di questa promessa.
Senza di esso, le famiglie spesso devono prendere decisioni finanziarie difficili: molti sono costretti a farlo pagare cifre esorbitanti per l’assistenza privata all’infanzia, mentre altri devono abbandonare del tutto il mondo del lavoro.
In ogni caso, molti bambini perdono la spinta trasformativa che l’istruzione precoce può fornire.
Il sindaco Zohran Mamdani e il governatore Kathy Hochul devono farsi avanti.
Se sono seriamente intenzionati a risolvere la crisi dell’assistenza all’infanzia e a dare ai nostri figli un vantaggio fin dalla più tenera età, devono dare potere ai partner che stanno già fornendo risultati – e fornendo un’istruzione di alta qualità.
Per me e per i miei colleghi genitori non si tratta di politica; si tratta del sostegno di cui abbiamo disperatamente bisogno per far andare avanti le nostre famiglie.
Il mio bambino merita un inizio equo, un inizio che non è stato concesso agli altri miei due figli.
E le nostre famiglie meritano il diritto di scegliere l’eccellenza.
Non lasciare indietro i nostri genitori fondatori o le nostre scuole.
Cinnamon Paltoo è una madre di tre figli del Queens, i cui due figli più grandi frequentano la Success Academy.
