Un assassino è stato incarcerato a vita dopo aver dato fuoco alla moglie e alla figliastra e aver incolpato la compagna morente.
Roland James Griffiths, 41 anni, è stato condannato questa mattina dalla Corte Suprema di Melbourne quasi quattro anni dopo aver versato benzina e dato fuoco a Kylie Sheahan, 35 anni.
Sheahan, una madre di sei figli, è morta e sua figlia di 16 anni ha riportato ustioni su oltre il 50% del corpo mentre cercava di salvare la vita di sua madre.
Griffiths aveva minacciato di bruciare la casa di Albanvale, nel nord-ovest di Melbourne, nei mesi precedenti l’incendio mortale del marzo 2022.
Sette bambini erano a casa quando Griffiths, fortemente ubriaco, ha versato una tanica di benzina su Sheahan e poi le ha tenuto un accendino.
Due delle sue figliastre lo hanno pregato di non accendere la benzina e lui, invece di ascoltarle, le ha schernite, ha detto alla corte.
“Lo prometto amico, lo giuro… non lo farò”, rispose Griffiths, prima di posizionare l’accendino vicino al suolo e dare fuoco a Sheahan.
Le fiamme si sono estese alla figliastra sedicenne e a Griffiths, che ha spento l’incendio su se stesso prima di aiutare la moglie.
Sheahan è stato trascinato in bagno, gli è stata fatta una doccia fredda e poi Griffiths l’ha portata fuori e ha spruzzato sua moglie con un tubo.
I bambini rimasti intrappolati all’interno della casa, tra cui un bambino di 10 mesi e uno di due anni, sono stati salvati dai fratelli maggiori prima che l’intera casa prendesse fuoco.
I servizi di emergenza hanno sentito Griffiths incolpare Sheahan dell’incendio e dirle: “Perché non mi hai fermato, avresti dovuto fermarmi e avrei dovuto essere in prigione”.
La donna, che era sul punto di morire, ha mentito alla polizia per lui, dicendo che Griffiths ha cercato di darsi fuoco e quando ha cercato di fermarlo ha preso fuoco anche lei.
Sheahan è stata portata in ospedale con ustioni sul 91% del corpo, ma è morta il 18 marzo 2022, quattro giorni dopo l’incendio.
Il giorno in cui Griffiths avrebbe dovuto affrontare il processo, nel febbraio 2025, indicò che voleva dichiararsi colpevole di omicidio e di aver causato incautamente lesioni al suo figliastro.
Il giudice John Champion ha definito l’omicidio un brutale esempio di reato e ha sottolineato il suo scherno nei confronti delle sue vittime che dovevano essere “terrorizzate”.
Ha notato che la colpa della vittima di Griffiths nei confronti di Sheahan dopo l’offesa era “particolarmente ripugnante”.
“Chiaro chiaramente che la signora Sheahan era completamente irreprensibile, innocente e non meritava affatto il trattamento che le avete riservato”, ha detto il giudice.
“Il tuo attacco alla signora Sheahan è stato gravemente inappropriato.”
Il campione della giustizia ha incarcerato Griffiths a vita, con 32 anni da scontare prima di poter beneficiare della libertà condizionale.
Griffiths ha trascorso più di 1300 giorni in custodia poiché è stato in prigione dal suo arresto nel marzo 2022.
