Demond Wilson, l’attore noto per aver interpretato Lamont Sanford, il figlio perennemente maltrattato NBCè la classica sitcom degli anni ’70 Sanford e figlioè morto. Aveva 79 anni.
Wilson è morto venerdì nella sua casa nella zona di Palm Springs, nel sud della California, a causa di complicazioni legate al cancro. Il suo addetto stampa, Mark Goldman, ha confermato la notizia in un’e-mail a National Public Radio, Radio Pubblica.
“Ho avuto il privilegio di lavorare con Demond per 15 anni e la sua perdita è profondamente sentita”, ha detto Goldman. “Era un uomo incredibile e il suo impatto non sarà mai dimenticato.”
Wilson aveva circa vent’anni quando ottenne il ruolo di Lamont Sanford, il contrappunto equilibrato al padre sullo schermo Fred Sanford, interpretato da Redd Foxx. Mentre Foxx ha fornito molte delle battute più memorabili dello show, Wilson ha ancorato la serie con una performance più tranquilla e radicata che ha fatto risuonare la dinamica padre-figlio. In seguito ha riflettuto sul tempo trascorso nello show nel suo libro di memorie del 2009, Seconda banana: le memorie agrodolci degli anni di Sanford e Son.
Prodotto da Norman Lear e Bud Yorkin, Sanford e figlio è stato adattato dalla sitcom britannica Steptoe e figlio e si è rivelato rivoluzionario per la sua rappresentazione della vita familiare nera sulla televisione di rete. “Il carattere tra il figlio e il padre era molto interessante per me e per Norman, nel senso che, nonostante vivessero insieme e si lamentassero e così via, non potevano vivere l’uno senza l’altro”, ha detto Yorkin in un Intervista del 2008 con NPR.
Dopo Sanford e figlio Alla fine, Wilson ha continuato a lavorare stabilmente in televisione e nel cinema. Ha interpretato il ruolo di un giocatore d’azzardo in difficoltà nella sitcom della fine degli anni ’70 Tesoro… sono tornato! e più tardi apparve in La nuova strana coppiaun adattamento televisivo di Neil Simonè un gioco. I suoi crediti cinematografici inclusi Il cotone arriva ad Harlem (1970), L’Organizzazione (1971), Luna piena alta (1981) e Hammerlock (2000).
Nato a Valdosta, in Georgia, nel 1946, Wilson è cresciuto ad Harlem in una famiglia cattolica della classe operaia. Ha studiato danza da bambino, si è esibito a Broadway e in seguito ha prestato servizio nell’esercito americano durante la guerra del Vietnam. Dopo essere tornato dal servizio militare, è apparso in produzioni on e off-Broadway prima di trasferirsi a Los Angeles. Nel 1971, è stato scelto per un episodio di Tutto in Famigliaun ruolo che ha portato alla sua esplosione Sanford e figlio l’anno successivo.
La fede è rimasta centrale nella vita di Wilson. Dopo essere sopravvissuto alla rottura di un’appendice all’età di 12 anni, si dedicò al cristianesimo e, negli anni ’80, fu ordinato ministro pentecostale. Ha continuato a bilanciare carriere parallele nella recitazione e nella predicazione ed è autore di numerosi libri, tra cui Il millennio della New Age: un’esposizione di simboli, slogan e programmi nascostiche critica il movimento New Age e la Massoneria da una prospettiva cristiana.
Wilson lascia la moglie, Cicely Johnston, i loro sei figli e due nipoti. In una dichiarazione inviata via email a NPR, suo figlio Demond Wilson Jr. ha detto che suo padre era “un padre, attore, autore e ministro devoto”.
“Demond ha vissuto una vita radicata nella fede, nel servizio e nella compassione”, si legge nella dichiarazione. “Attraverso il suo lavoro sullo schermo, la sua scrittura e il suo ministero, ha cercato di edificare gli altri e lasciare un impatto significativo sulle comunità che serviva”.
