Nella sequenza centrale di questo episodio di La bellezzaun impazzito Ben Platt ha una battaglia nel corridoio dell’ospedale con Evan Peters mentre indossa solo un camice da ospedale, mentre il sangue sgorga dai suoi occhi e la pelle si stacca dal suo corpo. Alla fine Ben Platt si trasforma in un modello nudo (Isaac Powell) e la lotta continua.
Come per la furia/esplosione di Bella Hadid nella premiere, riassumere questa sequenza sembra più o meno tutto ciò che devi sapere se La bellezza è per te. O vuoi guardare la star di Dahmer farsi battere il culo dalla star di Caro Evan Hansen nella stanza di un chirurgo pazzo pieno di cadaveri umani parzialmente scuoiati conservati in vasche di sostanza appiccicosa incandescente e fantascientifica, oppure no. Dopotutto, ci sono solo due tipi di persone al mondo.
Dal punto di vista della trama, questo è un episodio semplice da riassumere. Cooper conduce un’intervista con Ashley (Gus Halper), un bel pezzo GQ redattore di fitness che aveva avuto una relazione con la donna che è esplosa ed è quindi probabilmente infetta. I ragazzi di Hazmat lo trascinano via brutalmente, con dispiacere di Cooper. Coop poi parla con Ben Platt Voga l’editore, Manny, che è già malato di virus. Manny si lancia fuori, impazzisce, si trasforma e viene abbattuto dai taser.
Altrove, Antonio l’assassino traveste il suo protetto Jeremy (come in “ha parlato in classe oggi”?) in abiti firmati, mentre l’immortale “Give It to Me Baby” di Rick James esplode. L’assassino poi insegna a Jeremy il modo corretto di fare sesso come infetto: niente baci, niente orale, nessuna trasmissione di fluidi di sorta. Supervisiona anche il processo per assicurarsi che il suo studente (apparentemente ben dotato) obbedisca.
Nel frattempo, l’uomo indicato da FX solo come “The Corporation” – il personaggio di Ashton Kutcher – annuncia i suoi piani per andare avanti a pieno ritmo con il lancio del farmaco. Niente più test, nessuna reale preoccupazione sulla forma virale e nessuno scrupolo nel lanciare un farmaco che alla fine farà esplodere le persone. Esistono booster che lo impediscono e possono essere venduti ai clienti bisognosi su base settimanale se sufficientemente annacquati.
Alla fine, Jordan si presenta a casa di Ethan nella sua nuova forma più giovane. Avendo già visto una trasformazione quel giorno, puoi vedere dal suo viso che non ha bisogno di essere convinto. Questa è la donna che ama, solo che non lo è nemmeno lei.
È il lavoro sui personaggi, non la trama, che mi ha catturato in questo episodio – mi ha catturato più forte, in effetti, di qualsiasi altra cosa nello show finora. L’episodio si apre, ad esempio, con un flashback di Cooper e Jordan che camminano vicino alla Fontana di Trevi durante il loro sfortunato viaggio a Roma. Si scopre che erano molto più romantici tra loro di quanto avessero lasciato intendere durante quella dolorosa conversazione finale la notte in cui lei si trasformò e scomparve. E anche se potresti leggerlo tra le righe di ciò che dissero allora, entrambi sono molto più aperti e desiderosi di amare ed essere amati di quanto il loro cinismo abbia mai lasciato intendere.
Tienilo a mente mentre guardi le azioni successive di Coop durante l’episodio. Quando intervista il GQ ragazzo, scopre che l’uomo era innamorato della donna che è esplosa, anche se sapeva che lei non provava lo stesso. Quando inizia a singhiozzare di dolore, Cooper corre davvero il rischio di allungare la mano e tenere la mano dell’uomo. “Grazie per essere stato gentile”, dice l’uomo con scioccante franchezza. “Ci hanno trattato come animali.” La luce splende su di loro dall’alto, trasformata dal forte bagliore di una stanza per i colloqui in una sorta di benedizione visiva.
La stessa cosa accade con il personaggio di Platt. Quando Cooper entra nella camera rivestita di plastica dove i medici lo stanno curando, lotta contro le sue restrizioni, implorandoli di “parlarmi come una persona reale” ancora e ancora. Questo è esattamente ciò che fa Cooper, calmando Manny parlando dei loro cani e, ancora una volta, tenendogli la mano. “Hai una faccia gentile”, dice lamentosamente Manny a Cooper a un certo punto, non in modo errato. Le cose vanno male dopo, ma è colpa del virus, non di Cooper.
Se non sei un uomo cis eterosessuale e stai leggendo questo, devo spiegarti come farlo non fatto significa tendere la mano e tenere la mano praticamente di qualsiasi uomo, per non parlare di un estraneo. Per farlo devi superare volontariamente un divario piuttosto grande tra convenzioni sociali, conformità patriarcale, omofobia e atrofia emotiva – E devi contare sul fatto che il destinatario sia disposto e capace di fare lo stesso. Di conseguenza ho trovato questi momenti stranamente belli. Anche in mezzo a tutti gli imbrogli dell’orrore corporeo del campo, lo spettacolo dà il tempo agli uomini di trattarsi a vicenda in modo decente.
Inoltre, Ashley e Manny non sono semplici stereotipi. Ashley, che è una specie di palestrato, si sente disprezzato dalle fashioniste d’élite Voga. Sapeva che Manny era agitato nel bagno degli uomini, ma non gli importava, perché lasciare che il ragazzo gli controllasse l’uccello gli dava una piccola iniezione di fiducia. “Gli avrei fatto un piccolo spettacolo. Mi ha fatto sentire superiore. Mi ha tirato su nei giorni difficili o qualcosa del genere.” Solo dopo aver divagato in quel modo si riprende: “Mi spiace, non so perché te lo dico”.
È un commento umanizzante, un dettaglio divertente e inaspettato, e un’illustrazione di come anche i fratelli etero della palestra che sono follemente innamorati di belle donne e amano assolutamente baciarsi e raccontarlo si impegnano anche in un po’ di omosocialità di tanto in tanto per vari motivi, tutto in uno. È un’eccellente scrittura dei co-creatori Ryan Murphy e Matt Hodgson, e l’intero segmento ospedaliero è interpretato in modo coinvolgente da Peters, Platt e Halper.
Il regista e collaboratore di lunga data di Murphy, Alexis Martin Woodall, nel frattempo, ha un duplice compito. Deve fare tutte le cose divertenti, l’azione e la commedia, e lo fa bene. Non mi aspettavo che uno spettacolo di Ryan Murphy continuasse dare Temerario una corsa per i soldi della lotta di corridoio, ma eccoci qui.
Nel frattempo, deve anche gestire l’orrore, cosa che fa con evidente gioia. C’è un’inquadratura in cui Manny scivola fuori dalle sue catene e dalla sua pelle allo stesso tempo. Sullo schermo c’è un grafico del trapianto di faccia di una vittima di un attacco di scimpanzé. C’è una maledetta camera medica degli orrori supervisionata da un dottore pazzo che dice ad Edgar Allan Poe cazzate come “Non lasciare che la bellezza venga sprecata con i morti!”
Inoltre, Woodall lavora abilmente anche con immagini che evocano alcune influenze davvero sofisticate: il sorprendente sangue di Quella di Bryan Fuller Annibaleil colore audace e l’orrore corporeo medicalizzato di entrambi Il film di David Cronenberg Suonatori Morti E Lo straordinario remake della miniserie Prime Video di Alice Birch e Rachel Weisz.
Queste influenze estetiche sono legate insieme in un sogno breve e memorabile. Mentre Cooper e una truppa di agenti in tuta rossa fanno jogging in una mattina nebbiosa, si gira e vede un Jordan orribilmente sfigurato in una fluente veste blu. Il viso è puro Mason Orchardla vestaglia della collezione Mantle Twin. Niente di tutto questo è derivato, o anche tutto ciò che è diretto: è semplicemente lì, a migliorare la presentazione di quella che si sta rivelando un’opera horror originale ed efficace di per sé.
Sean T.Collins (@seantcollins.com su Bluesky e theantcollins su Patreon) ha scritto di televisione per The New York Times, Vulture, Rolling Stone e altrove. È l’autore di Il dolore non fa male: meditazioni su Road House. Vive con la sua famiglia a Long Island.
