Sarà la stagione della riunione per Rick Pitino.
Prima c’è Iona sabato, poi il Kentucky una settimana dopo ad Atlanta.
Iona, ovviamente, gli ha dato un’altra possibilità dopo essere stato licenziato da Louisville e stava allenando in Grecia.
Ha guidato la scuola MAAC a un paio di posti per tornei NCAA prima di partire per St. John’s nel 2023.
“Il presidente (Seamus Carey) e (il direttore sportivo Matthew Glovaski) sono volati a Madrid, in Spagna, per vedermi allenare contro il Real Madrid”, ha ricordato Pitino questa settimana. “Ci siamo incontrati in un pub irlandese a mezzanotte con mio figlio, mia nipote e mio nipote per parlare di andare a Iona, e siamo rimasti dalle 12 all’una, poi sono tornati e mi hanno offerto il lavoro.
“Avevo letteralmente 48 ore per lasciare la Grecia e arrivare a Londra, altrimenti non sarei mai riuscito a tornare (qui) a causa del COVID; ha colpito così in fretta.”
Lo Iona è al secondo pullman dalla partenza di Pitino. Sotto Dan Geriot, che ha trascorso gli ultimi sette anni come assistente allenatore con i Cavaliers e i Pelicans della NBA, i Gaels dal nuovo look sono partiti con un record di 8-3.
Le due squadre hanno un avversario comune, Quinnipiac, che St. John’s ha schiacciato nella sua apertura ma recentemente ha fatto saltare Iona a New Rochelle.
“Il presidente mi ha chiamato (in bassa stagione) e mi ha chiesto se Iona poteva entrare al Garden. Era da un po’ che non giocavano al Garden”, ha detto Pitino. “Provo un affetto straordinario per Iona, ovviamente, per molte ragioni… Ho detto che mi sarebbe piaciuto interpretarti.
“Spero che il pubblico sia fantastico, così potremo rendere ogni anno una partita festiva.”
Questo segnerà la prima partita St. John’s-Iona dal 2017, una vittoria da 10 punti del Red Storm al Garden. Si prevede una folla di almeno 15.000 persone.
