Uno dei migliori incontri del fine settimana è fissato per domenica sera, quando il numero 5 di St. John’s Red Storm affronterà il numero 4 dei Kansas Jayhawks con una trasferta agli Sweet 16 in palio.
Il gioco ne presenterà due basket universitariodegli allenatori più importanti e di successo, Rick Pitino e Bill Self. Entrambe le squadre vantano un sacco di talento, con la squadra di Pitino guidata dall’ex trasferimento del Kansas Zuby Ejiofor, mentre i Jayhawks sono guidati dalla stella matricola e migliore prospettiva NBA Darryn Peterson, che ha segnato 28 punti nella sua NCAA Venerdì l’esordio nel torneo.
In vista del match, nella sua disponibilità mediatica di sabato, Pitino condiviso i suoi pensieri su Peterson, uno dei giocatori più talentuosi – e più criticati – del basket universitario di questa stagione.
“Arriva alla linea di fallo. Ha grandi dimensioni, un bellissimo tiro in sospensione con un grande arco. Le sue dimensioni rappresentano un problema. Quando usa il pick and roll, può finire forte e la sua capacità di arrivare al canestro è eccellente”, ha detto Pitino. “È un grande realizzatore. Diventerà un grande giocatore NBA perché ha già una partita NBA. Ma hanno una squadra a tutto tondo… hanno una squadra fantastica.”
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Peterson ha dovuto affrontare un contraccolpo significativo all’inizio della stagione, poiché fan e media hanno messo in dubbio la sua passione per il basket dopo aver saltato 11 partite, in gran parte a causa dei crampi persistenti.
Mesi dopo la maggior parte delle critiche, ha rivelato che le assenze erano state causate da un grave problema di salute durante un allenamento di preseason, quando il suo corpo aveva forti crampi. È stato portato in ospedale e ha avuto bisogno di una notevole quantità di liquidi, un’esperienza che ha descritto come piuttosto traumatizzante.
“Ho avuto un crampo su tutto il corpo, molto grave”, ha detto Peterson Shreyas Laddha di Kansas City Star. “Si potrebbe dire che è stato traumatico. Direi che è stata un’esperienza traumatica.”
Tuttavia, non perde una partita dal 9 febbraio e quando è in campo per i Jayhawks, è senza dubbio la loro più grande minaccia, guidando la squadra nel punteggio in questa stagione con 20,1 punti, 4,2 rimbalzi e 1,7 assist a partita.
Dovrà provare a replicare quel successo contro una squadra di St. John’s che gioca di gran lunga il miglior basket della stagione, avendo vinto le ultime sette partite, di cui quattro consecutive in doppia cifra.
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