In pezzi sbriciolati o in pezzi delicati, il formaggio feta conferisce un tocco di sapore vivace al cibo. La sua piccantezza salata e agrodolce conferisce alla classica insalata greca il suo gusto caratteristico; lattuga romana, olive, cetrioli e cipolle rosse sarebbero solo un’altra insalata senza la crostata terrosità della feta. I suoi sapori aggiungono grinta a tutto, dai fagioli neri alla pasta ai tacos.
La feta risale a migliaia di anni fa in Grecia, dove veniva prodotta con latte di capra o di pecora. Oggi, in America, viene generalmente prodotto commercialmente con latte vaccino.
Questo formaggio bianco senza crosta viene stagionato e conservato in una salamoia fatta con sale e acqua o il proprio siero di latte (il liquido acquoso che si separa dalla cagliata durante il processo di produzione del formaggio). La salatura interrompe il processo di maturazione, mantenendo il formaggio fresco e saporito.
A causa di questa procedura di salamoia, viene spesso soprannominato “formaggio in salamoia”. E a causa del contenuto di sale della salamoia, questo formaggio funge da elemento salato nelle ricette, qualcosa da tenere a mente quando si aggiunge sale a quei piatti.
Con circa 264 calorie per una porzione da 3 1/2 once (21 grammi di grassi), la feta si colloca a metà strada tra i cheddar ad alto contenuto di grassi a circa 403 calorie e le ricotte parzialmente scremate a basso contenuto di grassi a circa 138 calorie.
La consistenza della feta può variare da morbida a semisecca e i “fetafili” differiscono nelle loro preferenze. Realizzati in Bulgaria, Francia, Israele, Libano, Turchia, Romania e Italia, oltre che in Grecia e America, i prodotti variano in consistenza, salinità e acidità.
Salsa di feta vivace
Questa salsa vivace mette in mostra la feta in modo seducente. Servitelo con triangoli di pane pita (tostato o semplice) e/o verdure crude. Guarnire con olive nere snocciolate importate, come kalamata. Se vuoi personalizzare questa salsa, friggi il prosciutto tagliato a fette sottili in olio vegetale fino a renderlo croccante. Scolare su carta assorbente; quando è abbastanza freddo da poterlo maneggiare, sbriciolarlo sopra la salsa. Delizioso.
Prodotto: Circa 2 tazze
INGREDIENTI
1 tazza di panna acida
3/4 tazza di feta sbriciolata (semplice o aromatizzata con pomodoro e basilico)
3 cipolle verdi tritate (includere parte dei gambi verde scuro)
1 spicchio d’aglio medio, tritato
3 cucchiai di prezzemolo italiano tritato
Pepe nero macinato fresco, a piacere
1 cucchiaino di origano fresco tritato (o abbondante 1/4 cucchiaino di origano secco)
1/4 cucchiaino di timo secco
Opzionale: succo di limone fresco a piacere se necessario
Guarnizione opzionale per la salsa: da 2 a 3 olive Kalamata snocciolate
Guarnizione facoltativa per il piatto: pomodorini o pomodorini
INDICAZIONI
1Mettere gli ingredienti in una ciotola e schiacciarli con i rebbi di una forchetta. Assaggia e aggiungi un po’ di succo di limone, se lo desideri.
Guarnire con la salsa con olive nere snocciolate importate, come Kalamata. Se preferite, guarnite il piatto da portata con pomodorini o pomodorini.
Insalata di spinaci con peperoni arrostiti e bastoncini di feta
L’insalata di spinaci si arricchisce di feta e peperoni arrostiti. Capperi e olive nere aggiungono complessità accattivante. Se decidi di arrostire e sbucciare i peperoni rossi in casa, inizia rivestindo una teglia cerchiata con un foglio di alluminio, lasciando un po’ di foglio in più sulle estremità. Disporre i peperoni in un unico strato sulla pellicola. Posizionare da 6 a 8 pollici sotto l’elemento riscaldato della griglia. Cuocere fino a quando leggermente carbonizzato. Ruotare i peperoni con le pinze e carbonizzarli su tutti i lati. Togliere dal forno e sollevare le estremità della pellicola per racchiudere i peperoni per 5 minuti. Lamina aperta; quando è abbastanza freddo da poterlo maneggiare, sbucciare i peperoni e scartare i semi. Resistere alla tentazione di lavare via la pelle con acqua; usate le mani, il peperone risulterà più saporito.
Prodotto: 4 porzioni
INGREDIENTI
Olio d’oliva per ungere la padella, circa 2 cucchiaini
8 strisce (da 1 a 1 1/2 pollice di larghezza) di peperoni rossi arrostiti e sbucciati, arrostiti e sbucciati a casa o acquistati commercialmente preparati in barattoli
Blocco di formaggio feta, tagliato in rettangoli da 2 x 1/4 x 1/4 pollici
2 spicchi d’aglio di medie dimensioni, tritati
2 cucchiai di capperi scolati
2 cucchiai di prezzemolo italiano tritato finemente
1 cucchiaio di origano fresco tritato finemente
1/4 tazza di olio extravergine di oliva
4 manciate generose di spinaci novelli freschi e puliti
12 olive Kalamata snocciolate
Vinaigrette: 3 cucchiai di aceto di vino bianco, 1/3 di tazza di olio extravergine di oliva, un pizzico di peperoncino essiccato in scaglie, sale qb, pepe nero appena macinato qb
INDICAZIONI
1. Preriscaldare il forno a 400 gradi. Ungere leggermente una piccola teglia o una pirofila con olio d’oliva e posizionare 8 strisce (larghe da 1 a 1 1/2 pollice) di peperoni rossi arrostiti e sbucciati in un unico strato. Posizionare un rettangolo di feta nel senso della lunghezza al centro di ogni striscia di peperone. In una piccola ciotola, mescolare insieme l’aglio, i capperi, il prezzemolo e l’origano; versare il composto sopra la feta. Condire con 1/4 di tazza di olio d’oliva. Cuocere in forno preriscaldato per 12-14 minuti o fino a quando il formaggio sarà leggermente dorato.
2. Metti una manciata di spinaci novelli puliti in ciascuna delle 4 insalatiere. Metti 2 strisce di pepe ricoperte di formaggio su ciascuna, versando il composto dalla padella sul formaggio. Metti le olive Kalamata sopra gli spinaci.
3. Preparare la vinaigrette: unire tutti gli ingredienti della vinaigrette in una ciotola e sbattere con una forchetta; assaggiare e aggiustare se necessario. Condire gli spinaci con la vinaigrette. Servire.
Feta marinata
Cubi di formaggio feta marinato sopra fagiolini sbollentati, farro cotto o una ciotola di pasta cotta trasformano il piatto in qualcosa di luminoso e invitante con il minimo sforzo. Preparate il composto marinato il giorno prima e conservatelo ermeticamente in frigorifero. Mi piace tenerlo in un barattolo con un coperchio ermetico. Toglierlo dal frigorifero almeno 30 minuti prima dell’uso in modo che l’olio d’oliva solidificato si liquefa.
Di tanto in tanto aggiungo alla miscela 1/2 tazza di olive di Castelvetrano tritate grossolanamente; il sapore burroso delle olive bilancia la vivace personalità della feta e ha un sapore delizioso quando viene utilizzato per condire cereali, pasta o fette di baguette tostate.
Prodotto: Circa 2 tazze e 1/2
INGREDIENTI
3/4 tazza di olio extravergine di oliva, più una quantità se necessario
2 1/2 cucchiai di prezzemolo italiano tritato finemente
1 cucchiaio di origano fresco tritato finemente
1 1/2 cucchiaino di scorza di limone tritata (porzione colorata di buccia)
1/8 cucchiaino di fiocchi di peperoncino essiccato
1/2 cucchiaino di pepe nero appena macinato
8 once di feta soda tagliata a cubetti da 1/2 pollice
Note del cuoco: Per la foto ho utilizzato la feta marinata adagiata sopra il farro cotto. Adoro la consistenza gommosa del farro. Cucino 8,8 once di farro secondo le indicazioni sulla confezione (Trader Joe’s vende Ten Minute Farro). Lo scolo e lo condisco con un filo d’olio extravergine d’oliva. Distribuito su un piatto grande o piccolo, è condito con la feta marinata, raccolta per includere una generosa quantità di olio d’oliva aromatizzato alle erbe.
INDICAZIONI
1. In una ciotola media, aggiungere olio d’oliva, prezzemolo, origano, scorza, scaglie di peperoncino essiccato e pepe nero. Mescolare per unire. Aggiungi la feta e mescola delicatamente per ricoprire il formaggio (io uso una spatola di silicone per farlo).
2. Trasferire in un barattolo o in un contenitore con coperchio. Il composto deve essere coperto d’olio, se necessario aggiungere altro olio d’oliva per immergere la feta. Coprire e conservare in frigorifero per almeno 24 ore o fino a 5 giorni.
