NEW YORK (AP) — È uno dei più storie musicali sorprendenti dell’anno. Mentre i flussi di nuova musica – uscite degli ultimi 18 mesi – sono diminuiti rispetto allo scorso anno, un genere è in aumento: la musica cristiana e gospel, secondo i dati di settore e la società di analisi Rapporto di metà anno 2025 di Luminate.
Jaime Marconette, vicepresidente degli approfondimenti musicali e delle relazioni con l’industria di Luminate, ha affermato che il cambiamento è guidato da artisti come Forrest Frank, Brandon Lake e Culto dell’elevazioneche sono in contatto con una “base di fan più giovane e orientata allo streaming” composta per il 60% da donne e per il 30% da millennial. Infatti, per la prima volta in 11 anni, due brani di musica cristiana contemporanea – “Your Way’s Better” di Frank e “Hard Fought Hallelujah” di Lake con Jelly Roll – hanno sfondato la Top 40 di tutti i generi della Billboard Hot 100, ponendoli in diretta concorrenza con gli artisti mainstream.
È anche il motivo per cui artisti tradizionalmente laici come Jelly Roll, Killer Mike e TI vengono nominati nelle categorie di musica cristiana i prossimi Grammy 2026 – le linee si stanno sfumando.
Un suono di musica cristiana in evoluzione
“La musica cristiana (è) diversa da qualsiasi altro genere che è definito da una componente sonora. La musica cristiana è definita dalla sua componente lirica”, afferma Holly Zabka, presidente della Provident Entertainment, una filiale della Sony Christian Music. “Non si limita a una definizione ristretta. È una componente lirica che può soddisfare le preferenze musicali di chiunque.”
Dal punto di vista dell’etichetta, è interessata a perseguire artisti che “non devono rientrare in quella stretta corsia delle librerie cristiane e delle radio cristiane. Può essere rap, hip-hop, può essere rock, può essere country, e questo attrae un pubblico più ampio perché è quello che stanno già ascoltando”, dice. “Molte poche persone ascoltano nel vuoto e ascoltano solo un genere.”
Ma per molti anni, CCM jas ha avuto la reputazione di essere privo di fantasia – ciò che lo scrittore John Jeremiah Sullivan chiamava notoriamente “a prova di eccellenza” – per la sua tendenza a imitare e annacquare i suoni mainstream popolari e contemporanei per un pubblico religioso.
“C’è stato assolutamente un miglioramento della qualità”, afferma Zabka. “Quando tutta la musica deve convivere fianco a fianco su queste piattaforme di streaming, non possiamo essere solo l’alternativa economica. ‘Oh, ti piace Taylor Swift? Ti piacerà questa versione minore offerta nel genere cristiano.’ Vogliamo essere l’arte più grande”.
“Devi imitare prima di innovare”, scherza Chris Brown, cantante e leader del culto presso Elevation Worship. “Non ci sono così tante linee rigide stilisticamente all’interno della musica cristiana come forse ce n’erano 10 anni fa o sicuramente come 20, 30 anni fa.”
“C’è stato un periodo in cui le persone idealizzavano la musica cristiana come ‘OK, avremo questo look, suoneremo così'”, dice due volte Vincitore di un Grammy Cristiano e pop musicista Lauren Daigle. “C’è molta più abilità artistica ora. Le persone sono molto espressive. Sono in grado di condividere la loro creatività. E questo avviene anche con diversi tipi di persone rappresentate.”
Perché la musica cristiana si sta connettendo adesso
Zabka dice che il suo genere sta vivendo “un momento speciale e… una tempesta perfetta”. Lo streaming e la possibilità di connettersi sui social media hanno democratizzato la scoperta della musica, afferma, consentendo al CCM di competere con la musica secolare. Questo, unito a ciò che lei considera “una rinascita della fede” nei giovani, è responsabile dell’interesse.
Il numero di americani che si identificano come cristiani è in costante calo da anni, ma secondo un sondaggio del 2025 del Pew Research Center tale calo mostra segni di rallentamento. Anche una nuova classe di millennial e influencer cristiani della generazione Z mirano a connettersi con i giovani.
“La musica cristiana è cambiata anche nell’autenticità dei testi”, aggiunge Zabka, rendendo la musica più riconoscibile rispetto alle precedenti iterazioni del genere, che spesso presentavano un chiaro messaggio di “andrà tutto bene, basta seguire Gesù” in 3 minuti e mezzo. Ora, dice, “le loro canzoni sono molto più autentiche, reali e oneste. ‘La vita è dura. Le rotture sono difficili. Succedono cose brutte’, e questo fornisce un livello di speranza che altra musica non fornisce all’ascoltatore”.
Daigle sottolinea che artisti come Lake si esibiscono in stadi enormi: una prova categorica che gli artisti cristiani stanno diventando sempre più popolari.
“Penso che molte persone guardino il mondo e… trovino forza d’animo in questa musica, trovano un senso di forza in questa musica, e trovano verità in questa musica”, dice.
Daigle teorizza anche che, poiché “la musica cristiana punta a qualcos’altro” – a Dio – invece di concentrarsi su questioni individuali o sull’ego dell’esecutore sul palco, livella il campo di gioco tra ascoltatore e artista, dando a entrambi un senso di scopo.
“In un mondo che è diventato così concentrato su se stessi ed egocentrico, la libertà di dire ‘Wow, posso davvero appoggiarmi a qualcun altro per un po” o ‘C’è qualcosa che in realtà è più grande di me'”, dice. “E lo scopo della musica cristiana, per me, è portare speranza alle persone”.
Brown teorizza che le persone si relazionano con il suo collettivo CCM con sede a Charlotte, nella Carolina del Nord, a causa di “quanto fondamentalmente siamo radicati” nella loro chiesa locale.
“È facile connettersi perché siamo solo persone di chiesa”, dice.
Un momento di crossover
Lake, nominato a tre Grammy nel 2026, tra cui “Hard Fought Hallelujah”, crede che ora le persone si stiano connettendo con la musica cristiana perché questo è semplicemente lo scopo della musica religiosa.
“Il motivo per cui le persone rivolgono l’orecchio verso questo tipo di canzoni in questo momento è perché è il motivo per cui sono state create”, dice Lake. “Le persone stanno scoprendo in queste canzoni – stanno trovando se stesse, il loro spirito, connettendosi con lo spirito di Dio… Quelle canzoni non sono solo intrattenimento; creano un incontro.”
“Amo tutti i tipi di musica”, continua, “ma se hai una canzone che porta quel tipo di messaggio, è davvero super carica, sai? Fa qualcosa di più profondo.”
Crede anche che questo potrebbe essere l’inizio di un momento di crossover, in cui più artisti cristiani saranno accolti in altri generi e spazi mainstream. “Prego che sia solo l’inizio”, dice. “E prego che prenda il sopravvento.”
Jelly Roll è d’accordo. “Penso che ci sia davvero un risveglio in atto in America in questo momento in cui alle persone viene ripresentato il Vangelo in un modo digeribile. E non sembra così agitato e ‘andrete tutti all’inferno’, sapete?” dice.
“Non mi importa davvero quando le religioni organizzate mi agitano il dito”, continua. “Sono semplicemente felice di vedere il messaggio, il Vangelo che viene presentato”.
