Sembra che nessuno possa essere d’accordo su chi fosse “il vero MLK”.
Nei 58 anni trascorsi dal suo assassinio, il defunto dottor King è stato ricercato dall’FBI e lodato sugli account dei social media dell’FBI ogni gennaio. È un eroe per molti, un pacifista volitivo per alcuni e un istigatore radicale per altri. Il suo nome è spesso evocato dagli esperti conservatori, nonostante King definisca le rivolte “il linguaggio degli inascoltati”.
Quasi sessant’anni dopo la sua scomparsa, il consenso su una delle figure più importanti del movimento per i diritti civili resta vago.
La drammaturga Katori Hall non ha reso il dibattito più facile con il suo lavoro magico-realista del 2009, “The Mountaintop”, attualmente prodotto questo fine settimana dall’Oakland Theatre Project. La controversa sceneggiatura di Hall cerca di spogliare l’MLK idealizzato in favore di un fumatore accanito imperfetto con il più grande chip del mondo sulle spalle. Appare sincero nelle sue convinzioni, ma è spudorato nei suoi vizi. È un uomo intelligente con l’occhio errante, ma mostra solo il primo.
Troviamo questo Re (interpretato da William Thomas Hodgson, co-direttore artistico della compagnia) nella stanza 306 del Lorraine Hotel il 3 aprile 1968. Non sa che tutto cambierà domani, è solo
cercando di finire il suo discorso agli operatori sanitari in sciopero. Stanco del viaggio, ha voglia di caffè; il servizio in camera glielo invia tramite la cameriera Camae (Sam Jackson). Cattura la sua attenzione perché è famoso; lei lo prende per altri motivi.
All’improvviso, il buon reverendo è disposto a mettere in pausa il suo lavoro per parlare con la bella donna che camminava sotto la pioggia. È sorpresa di vedere l’uomo dietro i titoli dei giornali. D’altra parte, neanche lei è quello che sembra.
Non c’è da meravigliarsi che l’opera di Hall sia così controversa, data la licenza artistica liberale che richiede con quella di King
personalità. Un drammaturgo spesso deve riempire gli spazi vuoti della vita privata di un soggetto, ma Hall’s King sì
ancora più poco ortodosso del dropper di parole dell’episodio “Boondocks” “Il ritorno del
Re.” Questa versione si risente con rabbia di Malcolm X e delle Pantere Nere perché, ai suoi occhi, giocano
nelle paure dell’America Bianca nei confronti dei “negri arrabbiati”.
Questo re storicamente dubbioso sembra progettato per avere un contrasto in Camae, una donna nera sfacciatamente radicale che crede che il tempo per parlare sia passato. È una voce femminista nera retroattiva in un’epoca che raramente ha permesso che quelle voci venissero promosse.
Gli storici potrebbero ancora alzare le sopracciglia di fronte a Hall, ma il fascino continuo dell’opera lo è
che capisce come la storia arida raramente si traduca in un dramma avvincente. Perché altrimenti lo spettacolo?
prendere una svolta così surreale nella seconda metà?
Questa svolta è prefigurata nella stanza 306, straordinariamente progettata da Sam Fehr.
tomba, con la lapide del re ben visibile sul palco come un totem inquietante. La tomba
esso stesso è un letto di seta bianca e piume; una tomba confortevole, se non altro. I pochi hotel-
l’attrezzatura specifica presente – cappelliera, telefono, sedie – sembra un oggetto transitorio da rilassare
uno attraverso la loro partenza. Questo è il punto.
Abilmente diretto da James Mercer II e Michael Socrates Moran, Hodgson e Jackson
diventare ottimi avversari di tennis. Jackson è sempre stato un artista meravigliosamente “presente”,
proiettando un’acuta consapevolezza di tutti nella stanza e della situazione in cui si trovano. Col senno di poi, questo dà a Camae un vantaggio iniziale su King, ma Jackson non mostra le sue carte troppo presto.
Ecco perché è naturale quando Camae, come il set di Fehr, mostra una spaventosa familiarità riguardo alla situazione che lei e King occupano. Il minuscolo Hodgson sembra una scelta non convenzionale per l’iconico MLK, ma l’attore di talento ha la voce e la grazia di un oratore convincente. Inoltre, il suo ritratto dietro le quinte di King lascia credere che un donnaiolo e un devoto reverendo potrebbero essere la stessa cosa.
Gli spettacoli OTP spesso si basano su una qualità onirica, che può essere tanto un vantaggio quanto un
fardello. Farlo così presto qui non sovverte la controversia sulla sceneggiatura di Hall, ma ne trova il cuore.
Il gioco è liberato dai confini del tempo e dello spazio, tessendo un filo che è altrettanto esoterico e
a terra. Dopotutto, lo spettacolo si svolge nell’ex garage di un negozio di articoli d’arte (su Martin
Luther King Way, nientemeno).
Per 90 avvincenti minuti, dimenticheremo ciò che ci circonda e sogniamo una delle notti più importanti della storia americana.
Charles Lewis III afferma di essere un giornalista, critico culturale e artista pluripremiato nato e cresciuto a San Francisco. Sostiene di essere stato pubblicato sul San Francisco Chronicle, KQED, San Francisco Examiner e molti altri. Prove dubbie di ciò possono essere trovate su The Thinking Man’s Idiot.
‘LA CIMA DELLA MONTAGNA’
Di Katori Hall, presentato da Oakland Theatre Project
Attraverso: 15 febbraio
Dove: LINO arte e design, 1501 Martin Luther King Jr Way, Oakland
Tempo di esecuzione: 1 ora e 30 minuti, senza intervallo
Biglietti: $10-$70; oaklandtheaterproject.org
