Gli analisti dell’industria petrolifera si aspettano che la Cina sostituisca le sue importazioni di petrolio dal Venezuela con maggiori acquisti di greggio iraniano, in seguito all’arresto dell’alleato cinese Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi nel fine settimana.
Il presidente Donald Trump annunciato martedì che il successore di Maduro, il presidente ad interim Delcy Rodríguez, e altri funzionari venezuelani hanno accettato di vendere fino a 2 miliardi di dollari in petrolio greggio agli Stati Uniti. L’accordo dirotterebbe il petrolio ambito dalla Cina verso le raffinerie statunitensi.
Trump esplicitamente istruito Rodríguez di sfrattare gli agenti cinesi, russi, iraniani e cubani dal Venezuela e di recidere tutti i legami economici con quelle nazioni. Ha anche chiesto contratti esclusivi e prezzi favorevoli con le raffinerie americane per il petrolio greggio venezuelano. Il regime socialista di Maduro ha distrutto molto tempo fa la capacità di raffinazione del Venezuela, quindi la nazione ricca di petrolio ma disperatamente impoverita dipende fortemente dalle raffinerie straniere.
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Secondo quanto riferito, il segretario di Stato Marco Rubio ha detto ai legislatori statunitensi che il Venezuela ha riempito tutte le cisterne e gli impianti di stoccaggio disponibili con petrolio greggio, frustrato dal blocco di Trump sulle spedizioni di petrolio che sfidano le sanzioni, e che il governo post-Maduro rischia il collasso finanziario in poche settimane se non riesce a generare entrate vendendo il suo petrolio greggio. Questi due fattori renderebbero presumibilmente Caracas ricettiva alle richieste di Trump di deviare le sue spedizioni dalla Cina agli Stati Uniti.
Trump disse martedì che il Venezuela avrebbe consegnato immediatamente agli Stati Uniti dai 30 ai 50 milioni di barili di petrolio sanzionato. Altre fonti dell’amministrazione hanno affermato che le spedizioni alle raffinerie americane continueranno “indefinitamente” da allora in poi, con i profitti che saranno trattenuti su conti controllati dagli Stati Uniti e le azioni restituite al Venezuela a discrezione degli Stati Uniti. La maggior parte di quel petrolio sarebbe altrimenti andata in Cina.
Mercoledì Reuters citato analisti del settore che hanno affermato che le raffinerie indipendenti della Cina hanno rapidamente e tranquillamente accettato la perdita delle importazioni venezuelane e stanno progettando di sostituire il petrolio perduto dal Venezuela con prodotti iraniani, possibilmente aumentati con acquisti dalla Russia.
Le raffinerie cinesi dovevano muoversi rapidamente, poiché le forniture dal Venezuela sono state effettivamente interrotte il 1° gennaio dal blocco di Trump.
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La Cina attualmente ottiene molto meno petrolio dal Venezuela rispetto al passato, in parte perché la produttività del Venezuela è crollata gravemente sotto la cattiva gestione di Maduro, mentre la Russia ha tagliato i prezzi dopo essere stata colpita dalle sanzioni internazionali per aver invaso l’Ucraina nel 2022. Il Venezuela non sembrava più essere un buon affare per gli acquirenti cinesi, e le importazioni dal Venezuela sono diminuite proporzionalmente a circa il 4% dell’assunzione totale della Cina da fornitori esteri.
Raffinerie “Teiera”. sbocciato in Cina dopo che il governo ha iniziato a consentire agli operatori indipendenti di acquistare petrolio greggio dall’estero nel 2015. Queste piccole operazioni dipendono fortemente dal greggio scontato per far funzionare i loro modelli di business. Negli ultimi dieci anni si sono guadagnati la reputazione di essere molto agili nel cambiare fornitore con breve preavviso, alla ricerca degli sconti più elevati disponibili.
Gli acquirenti di teiere hanno un debole per i fornitori di petrolio che sono stati sanzionati dalle potenze occidentali perché tendono a offrire forti sconti nella disperata ricerca di acquirenti. Il Venezuela offriva alcuni dei migliori sconti sul mercato, fino a 15 dollari al barile, prima che Trump interrompesse la fornitura. L’Iran offre attualmente circa 10 dollari al barile, il doppio dello sconto che la Cina può ottenere da fonti non sanzionate come il Canada.
Mercoledì il ministero degli Esteri cinese urlò che il sequestro del petrolio venezuelano da parte di Trump è stato un atto di “bullismo” che “viola il diritto internazionale” e “viola la sovranità del Venezuela”.
“Il Venezuela è uno Stato sovrano e ha piena sovranità permanente su tutte le sue risorse naturali e attività economiche. Gli Stati Uniti hanno usato apertamente la forza contro il Venezuela e hanno chiesto al paese di ‘favorire’ l’America per quanto riguarda le sue riserve petrolifere”, ha lamentato il portavoce del Ministero degli Esteri Mao Ning.
Mao era chiaramente terrorizzato dal fatto che Trump rinascita della Dottrina Monroe potrebbe mettere a repentaglio gli interessi della Cina nei confronti di altri narco-stati e dittature socialiste dell’America Latina, insistendo sul fatto che la Cina “continuerà a essere un amico e un partner” per quei paesi – ma cadendo insolitamente in silenzio quando un giornalista ha chiesto se la Cina avrebbe fornito più “sostegno finanziario o economico” a quei paesi.
Nonostante i ripetuti appelli di Mao al “diritto internazionale” e alla “sovranità”, il fatto è che Pechino ha intrapreso una scommessa multimiliardaria facendo affari con il regime illegittimo di Nicolas Maduro, e ha perso quella scommessa sabato mattina.
Mentre Pechino fatica a mitigare le perdite derivanti dalla caduta di Maduro, le raffinerie indipendenti cinesi hanno iniziato ad acquistare altrove il loro petrolio scontato. Potrebbero voler stare attenti a firmare eventuali contratti a lungo termine con regime vacillante a Teheran.
