Questioni caraibiche è una serie settimanale del Daily Kos. Spero che ti unirai a noi qui ogni sabato. Se non hai familiarità con la regione, dai un’occhiata Questioni caraibiche: conoscere i paesi dei Caraibi.
È improbabile che ci sarà molta, se non nessuna, copertura mediatica mainstream qui negli Stati Uniti sull’odierna festa del “Majority Rule Day” alle Bahamas, o sulla storia dietro di essa. IL Le Bahamas sono i nostri vicini “caraibici” più vicinianche se tecnicamente si trovano nell’Atlantico.
“La vicinanza fisica delle Bahamas agli Stati Uniti (l’isola più vicina si trova a sole 55 miglia a est di Miami) ha generato stretti legami tra le due nazioni”, secondo lo State Magazine del governo americano.
Nonostante questi presunti “stretti legami”, non ricordo che mi abbiano insegnato nulla sulle Bahamas a scuola. L’unico fatto che ricordo di aver appreso è stato quell’attore vincitore del premio Oscar Sidney Poitier era un americano delle Bahamas.
Ministero del turismo, degli investimenti e dell’aviazione delle Bahamas dispone di dati sulle oltre 700 isole che compongono le Bahamas e sulle 30 che sono occupate. I dati demografici razziali dell’isola, secondo The World Factbook, lo sono “Discendenza africana 90,6%, bianchi 4,7%, misti 2,1%, altro 1,9%, non specificato 0,7% (stima 2010).”
Gli afro-bahamiani sono di gran lunga la più grande comunità etnica del paese, rappresentando il 90,6% della popolazione totale del paese. Gli afro-bahamiani fanno risalire le loro origini all’Africa, in particolare ad alcune parti dell’Africa Africa occidentale che furono ridotti in schiavitù e portati alle Bahamas. Nel XVII secolo, gli africani furono originariamente portati alle Bermuda prima di essere portati alle Bahamas. Molti altri provenivano direttamente dall’Africa nel XVIII e XIX secolo. Allo stesso modo, i lealisti provenienti da parti della Carolina del Sud e della Georgia emigrarono alle Bahamas e portarono con sé molti schiavi africani. Nel 19esimo secolo, anche molti afro-haitiani si trasferirono e si stabilirono nella parte meridionale delle Bahamas. Il censimento del 2010 alle Bahamas ha indicato che circa il 92,7% della popolazione si identifica come africana o come un mix africano con europeo.
Date queste statistiche, potresti essere sorpreso o meno di scoprire che la maggioranza nera alle Bahamas non ha ottenuto la maggioranza fino al 10 gennaio 1967. Non sorprende che il 10 gennaio sia ora un’importante festa nazionale lì.
Nota a margine: le Bahamas non ottennero l’indipendenza dal suo signore coloniale, la Gran Bretagna, fino al 10 luglio 1973.
Qual è il significato del giorno della regola della maggioranza alle Bahamas?
Nelle tranquille e bellissime Bahamas, un giorno risuona profondamente nel cuore della sua cultura e storia: il Majority Rule Day. Questo giorno significativo non è solo un segno sul calendario, ma il simbolo di un momento cruciale nella storia delle Bahamas, che riflette un viaggio verso l’uguaglianza, la democrazia e l’orgoglio nazionale.
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Il contesto storico del giorno del governo della maggioranza
La storia del Majority Rule Day è la storia della lotta di una nazione per l’equità e la rappresentanza. Celebrato il 10 gennaio, questo giorno commemora un momento decisivo nel 1967, quando le Bahamas videro un drammatico cambiamento nel suo panorama politico, portando alla rappresentanza della maggioranza per la prima volta nella storia parlamentare delle isole. Questo cambiamento segnò il culmine di una lunga lotta contro le strutture coloniali radicate e le disuguaglianze razziali.
Le Bahamas, per gran parte della loro storia, sono state sotto il dominio coloniale, con un sistema sociale e politico che ha ampiamente emarginato la maggioranza della popolazione nera. Gli eventi che hanno portato al Majority Rule Day sono stati caratterizzati da una campagna vigorosa e determinata da parte di personaggi politici che hanno cercato di rimodellare questo sistema. Gli sforzi di questi leader, molti dei quali oggi sono eroi nazionali, portarono alle elezioni generali del 1967. Queste elezioni hanno rappresentato un punto di svolta, ponendo fine a un’era di governo delle minoranze e gettando le basi per nuove Bahamas più eque.
Il giornale eleuterino pubblicato”Regola della maggioranza: 10 gennaio 1967“:
Questo singolare evento nella storia delle Bahamas ha avuto un ruolo significativo nel plasmare le Bahamas moderne che viviamo oggi. Gli eventi che hanno portato a Majority Rule ci definiscono come popolo e servono come costante promemoria della nostra visione e dei nostri valori. Molti storici ritengono che i disordini di Burma Road del 1 giugno 1942 abbiano segnato l’inizio della storia politica moderna delle Bahamas. Le rivolte furono il risultato dell’agitazione dei lavoratori per la parità di retribuzione per lo stesso lavoro indipendentemente dal colore o dalla nazionalità quando i lavoratori locali seppero che gli americani venivano pagati di più per lo stesso lavoro in un cantiere di costruzione dell’aeroporto delle forze armate americane. Oggi quello è il sito dell’aeroporto Lynden Pindling.
Questi disordini si intrecciarono con il movimento generale per la libertà e la giustizia sociale. Sebbene i primi movimenti di attività politica alle Bahamas coinvolgessero i lavoratori, altri movimenti furono altrettanto significativi. Nel 1949 una conversazione tra Mary Ingraham e suo marito, in seguito alla sua sconfitta alle elezioni generali, concluse che i risultati elettorali sarebbero stati molto diversi se le donne avessero votato. Nel 1957 fu eletta Mary Ingraham
Presidente del Movimento per il Suffragio e formò alleanze attraverso le divisioni politiche, ottenendo un notevole sostegno che culminò con i membri del movimento in visita a Londra nel 1960 per presentare una petizione al Segretario di Stato per le Colonie. Nel gennaio 1961 un comitato ristretto della Camera dell’Assemblea presentò un rapporto a favore del diritto di voto per le donne, ma con effetto dal gennaio 1963. Il Partito Liberale Progressista (PLP) e gli Indipendenti si opposero al rapporto e un appello alla Camera dei Comuni di Londra fece sì che le donne potessero votare a partire dal 30 giugno 1962.
(…)
Il governo della maggioranza arrivò finalmente il 10 gennaio 1967. Dopo anni di lotta da parte di molte persone amanti della libertà e della giustizia, il governo della maggioranza permise l’arrivo alle Bahamas di una vera democrazia, sostenuta dall’uguaglianza, dalla tolleranza e dalla giustizia economica e sociale. È un giorno che appartiene a tutti gli abitanti delle Bahamas, un momento decisivo nella nostra evoluzione come popolo. Fu il punto di transizione dal governo di minoranza al governo di maggioranza e la nascita di una democrazia moderna.
Nelle elezioni combattute e competitive del 1967, il PLP consegnò 18 membri a una Camera dell’Assemblea composta da 38 membri. Tuttavia, Randol Fawkes (laburista) e Sir Alvin Braynen (indipendente) hanno espresso il loro sostegno al PLP. Questi due inclinarono la proverbiale bilancia a favore del PLP e fu formato il primo gabinetto con la regola della maggioranza.
IL Rivolta in Birmania ha giocato un ruolo significativo nella lotta per il governo della maggioranza.
Il 1° giugno 1942 si verificò la rivolta di Burma Road a Nassau, nelle Bahamas, quando migliaia di operai edili neri protestarono contro la discriminazione salariale.
Durante la seconda guerra mondiale, i funzionari coloniali britannici avevano organizzato la costruzione di due basi aeree militari. Sotto la direzione dei funzionari coloniali, l’imprenditore edile pagava ai lavoratori neri delle Bahamas quattro scellini al giorno, mentre i lavoratori bianchi provenienti dagli Stati Uniti venivano pagati fino a quattro volte di più. Un lavoratore nero, Leonard Storr Green, si è lamentato: “non possiamo vivere con quattro scellini al giorno adesso con i prezzi nei negozi”.
Quando i lavoratori delle Bahamas lo seppero, chiesero la parità di retribuzione, cosa che fu rifiutata dalle autorità, e così si tenne una protesta nel cantiere. I lavoratori che gridavano “vogliamo più soldi” sono stati poi dispersi dalla polizia. Così il 1° giugno i lavoratori si sono armati di bastoni e mazze e si sono diretti lungo Burma Road fino al centro di Nassau, manifestando davanti agli uffici governativi. Un funzionario britannico si è rivolto alla folla, informandoli che l’appaltatore aveva “intenzione di portare lavoratori” dagli Stati Uniti.
La folla lo prese come una minaccia per sostituirli, si infuriò e procedette lungo Bay Street, rompendo finestre ed espropriando merci. Gli attacchi furono altamente mirati, con i pochi negozi di proprietà di residenti neri o residenti bianchi pro-lavoratori, come Percy Christie, rimasti illesi.
Sono poi scoppiati disordini durati due giorni, durante i quali cinque lavoratori delle Bahamas sono stati uccisi dalle forze di sicurezza e 114 arrestati. Molti furono successivamente condannati a quasi un decennio di lavori forzati, compreso Storr Green. I funzionari britannici accusarono falsamente la “quinta colonna” filo-nazista dei disordini.
Nonostante la repressione, il governo fu costretto ad aumentare la paga dei lavoratori neri a cinque scellini al giorno e a introdurre pasti gratuiti. L’incidente ha anche provocato un aumento del sostegno al movimento operaio e all’indipendenza dalla Gran Bretagna.
Questo breve documentario video del Partito Liberale Progressista racconta la storia:
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