Questioni caraibiche è una serie settimanale del Daily Kos. Spero che ti unirai a noi qui ogni sabato. Se non hai familiarità con la regione, dai un’occhiata Questioni caraibiche: conoscere i paesi dei Caraibi.
Mentre la Giamaica fatica a riprendersi dalla devastazione dell’uragano Melissa, il periodo natalizio è triste per così tante persone in tutta l’isola che hanno perso familiari e le loro case. Ma ci saranno comunque eventi in onore di Samuel Sharpe, una figura storica chiave nella storia dell’isola.
Con l’avvento degli attacchi alla diversità, all’equità e agli sforzi di inclusione qui negli Stati Uniti, gran parte di ciò che viene insegnato sulla nostra storia di schiavitù e sulla resistenza ad essa è destinato ad essere eliminato dalle scuole americane. In gran parte dei programmi di studio attuali manca la storia delle rivolte e della resistenza dei Caraibi.
Quindi chi era Samuel Sharpe e cos’era la Ribellione di Natale, chiamata anche Guerra Battista, Ribellione di Sam Sharpe, Ribellione di Natale e Rivolta di Natale?
Richard Sudan di The Voice di St. Lucia fornisce le risposte in “Sam Sharpe: il predicatore battista che ha scatenato la lotta per la libertà della Giamaica“:
La ribellione di Natale del 1831, guidata da Sharpe, rivelò la brutalità coloniale, unì 60.000 giamaicani ridotti in schiavitù e accelerò il percorso dell’Impero britannico verso l’abolizione della schiavitù
LA STORIA di Samuel Sharpe e La ribellione natalizia della Giamaicache ebbe inizio il giorno di Natale del 1831, ci ricorda i sacrifici e la resistenza che spezzò e distrusse le brutali catene della schiavitù in Giamaica e oltre.
Sam Sharpe era un predicatore battista schiavo. Ma non era semplicemente un uomo di fede. Era un leader rivoluzionario che è giustamente venerato e celebrato quasi 200 anni dopo come un eroe. Le azioni di Sharpe portarono a una delle più grandi rivolte della storia giamaicana, costringendo l’Impero britannico a confrontarsi con il suo barbaro sistema di oppressione che alla fine accelerò l’abolizione della stessa schiavitù.
Un visionario di Sharpe
L’arma di ribellione di Sam Sharpe era la sua predicazione. Le sue parole. Il suo pulpito. Nato in schiavitù nel 1801, fu autodidatta e profondamente influenzato dagli insegnamenti cristiani incentrati sull’uguaglianza e sulla giustizia.
Credeva che la sua fede promettesse la liberazione dell’uguaglianza. In qualità di diacono battista, Sharpe usò la sua posizione per educare e ispirare i suoi compagni schiavi. I suoi sermoni non riguardavano solo la fede ma diventavano unificanti, gridando contro la tirannia.
Nel dicembre 1831 Sharpe aveva creato un piano audace. Nel periodo natalizio è stato organizzato uno sciopero generale pacifico. Gli schiavi si rifiuterebbero di lavorare a meno che non ricevessero un salario. Fu un atto di ribellione calcolato contro lo spietato sistema delle piantagioni, ma le autorità coloniali, sempre timorose di una rivoluzione, come era avvenuto ad Haiti, risposero con la violenza.
Le rivolte di Natale
Alla fine del primo giorno, circa 20.000 persone si erano unite alla rivolta. Entro il 27 dicembre lo sciopero si trasformò in una ribellione su vasta scala. Alla fine, oltre 60.000 schiavi insorsero contro i loro oppressori. Una parte enorme della popolazione ridotta in schiavitù di circa 300.000 persone. Le piantagioni furono date alle fiamme mentre gli schiavi combattevano contro il sistema che li brutalizzava.
Sharpe inizialmente aveva chiesto la nonviolenza. Ma la violenta repressione da parte degli schiavisti delle piantagioni e delle forze coloniali trasformò la ribellione in una lotta feroce. L’esercito britannico, nel disperato tentativo di mantenere il controllo, alla fine represse la ribellione dopo due settimane di intensi combattimenti. Furono giustiziate oltre 500 persone schiavizzate. Molti pubblicamente, in uno spettacolo raccapricciante inteso a instillare paura. Lo stesso Sharpe fu catturato, processato e condannato a morte.
Un martire per la libertà
Poco prima della sua esecuzione il 23 maggio 1832, Sharpe dichiarò notoriamente: “Preferirei morire su quella forca piuttosto che vivere in schiavitù”.
Queste parole hanno consolidato la sua eredità di eroe non solo in Giamaica ma nella lotta globale contro l’oppressione. La sua leadership e il suo sacrificio provocarono onde d’urto in tutto l’Impero britannico e aggiunsero carburante al crescente movimento abolizionista in Gran Bretagna.
Ci sono anche storie e biografie disponibili su YouTube:
Il sito web del Croydon in the Mountains Estate fornisce ulteriori informazioni sugli eventi in onore di Sharpe in Giamaica, anche se è attualmente chiuso a causa dei danni causati dall’uragano Melissa.
“Come la Giamaica onora Samuel Sharpe oggi“:
L’impatto di Samuel Sharpe sul percorso della Giamaica verso la libertà è impresso nella memoria collettiva dell’isola. Ma onorare un eroe nazionale non significa solo ricordare il passato. Si tratta di preservarlo attivamente, insegnarlo e trovare nuovi modi per celebrarlo per le generazioni future. Oggi, il nome di Sharpe risuona non solo nei libri di storia ma in tutta la Giamaica in modi visibili e significativi che mantengono viva la sua eredità.
Dalle statue e scuole alle feste nazionali e ai tour comunitari, ecco come la Giamaica continua a onorare l’uomo che è diventato un simbolo di resistenza ed emancipazione.
(…)
Nel 1975, il governo della Giamaica dichiarò ufficialmente Samuel Sharpe un eroe nazionale. Questo riconoscimento lo colloca in un piccolo gruppo onorato che ha svolto un ruolo fondamentale nella lotta della nazione per la giustizia, l’indipendenza e l’uguaglianza.
Ma cosa significa realmente questo nella vita quotidiana? Per i giamaicani lo status di eroe nazionale non è solo simbolico. Si manifesta nelle celebrazioni culturali, nell’istruzione, nel turismo e nelle arti. È un modo per integrare la storia di Sharpe nell’identità giamaicana di tutti i giorni.
Uno dei modi più visibili in cui la Giamaica onora Sharpe è attraverso la sua valuta. Il suo ritratto è raffigurato sulla banconota giamaicana da 50 dollari, utilizzata ogni giorno dai cittadini di tutta l’isola. Più che un semplice strumento finanziario, il disegno di legge è un ricordo tangibile del sacrificio e dell’importanza di Sharpe. Rende la storia parte delle transazioni quotidiane e mette letteralmente la sua eredità nelle mani della gente.
Gli appassionati di storia dovrebbero dare un’occhiata a questa recensione del libro intitolata “‘Island on Fire’: un nuovo libro sulla rivolta che pose fine alla schiavitù nell’impero britannico”:
Per cinque terribili settimane dopo il Natale del 1831, la Giamaica fu scossa da una rivolta del suo popolo schiavo. Quello che era iniziato come uno sciopero pacifico dei lavoratori si trasformò rapidamente in una vera e propria rivolta, lasciando centinaia di case nelle piantagioni in rovine fumanti. Quando le truppe britanniche ebbero represso i ribelli, più di mille giamaicani giacevano morti a causa di esecuzioni sommarie e omicidi extragiudiziali.
Mentre i ribelli perdevano la loro scommessa militare, il loro sacrificio accelerava la più ampia lotta per la libertà nell’Atlantico britannico. L’audacia e la sofferenza dei giamaicani galvanizzarono l’opinione pubblica di tutto l’impero, innescando una svolta decisiva contro la schiavitù. Per secoli la schiavitù aveva alimentato la fame di zucchero della Gran Bretagna. Entro due anni dalla ribellione di Natale, la schiavitù fu formalmente abolita.
Isola in fiamme è un drammatico resoconto giorno per giorno di questa rivolta trasformativa. Abile narratore, Tom Zoellner torna alle fonti primarie per raccontare la storia intima degli uomini e delle donne che si sono sollevati e hanno assaporato la libertà per poche settimane. Fornisce il primo ritratto completo dell’enigmatico leader della ribellione, Samuel Sharpe, e ci offre uno sguardo toccante sulle lotte e sui sogni dei tanti giamaicani che morirono per la libertà.
Per favore unisciti a me nella sezione commenti qui sotto per ulteriori informazioni e per la raccolta settimanale di notizie sui Caraibi. È la prima volta che scopri questa storia? In caso contrario, spero che condividerai dove l’hai imparato per la prima volta.
