Si è trattato di uno dei crimini irrisolti più inquietanti e sconcertanti del nostro tempo: un atto di violenza casuale nel bel mezzo di LondraNell’ora di punta, un jogger ha deliberatamente spinto una donna sulla traiettoria di un autobus a due piani.
Ma quasi dieci anni dopo lo scioccante attacco – che è stato ripreso dalle telecamere a circuito chiuso che hanno fatto il giro del mondo – quel jogger non è mai stato catturato.
E gli esperti ritengono che ritardi apparentemente inspiegabili nel pubblicizzare l’incidente attraverso la pubblicazione del filmato avrebbero potuto consentire all’aggressore di sfuggire alla giustizia.
Oggi il Daily Mail si chiede: la polizia si è accorta inizialmente della gravità dell’attacco e questo ha causato ritardi critici nell’appello pubblico cruciale?
L’incidente è avvenuto la mattina del 5 maggio 2017 intorno alle 7:40, durante l’intensa corsa dei pendolari.
La donna stava camminando verso sud quando il jogger le si è avvicinato dalla direzione opposta. C’era molto spazio sul marciapiede perché lui potesse aggirarla in sicurezza.
Ma invece, mentre i due si avvicinavano, all’improvviso e inspiegabilmente, l’uomo la spinse con forza sulla strada, direttamente sulla traiettoria di un autobus a due piani numero 430 in arrivo.
La donna è caduta all’indietro nella corsia dell’autobus direttamente sulla traiettoria delle ruote giganti del veicolo in arrivo.
La polizia ha diffuso il drammatico filmato della CCTV del momento in cui un jogger sembrava spingere una donna sul percorso di un autobus in arrivo a Putney intorno alle 7:40 di venerdì 5 maggio 2017.
Quasi dieci anni dopo lo sconvolgente attacco, ripreso dalle telecamere a circuito chiuso che fecero il giro del mondo, quel jogger non è mai stato catturato
Oggi il Daily Mail si chiede: la polizia si è accorta inizialmente della gravità dell’attacco e questo ha causato ritardi critici nell’appello pubblico cruciale?
L’uomo ha spinto con forza la vittima sulla strada. Cadde all’indietro nella corsia dell’autobus direttamente sul percorso delle ruote giganti di un autobus a due piani
Ma grazie alla reazione fulminea dell’autista, Oliver Salbris, l’autobus, viaggiando a una velocità stimata di 12 miglia all’ora, ha mancato per pochi centimetri la testa della vittima di 33 anni, che è sopravvissuta in gran parte illesa.
Nel frattempo l’insensibile corridore continuava la sua corsa attraverso il Putney Bridge senza nemmeno guardarsi indietro.
Dopo che il veicolo si è fermato, i passanti si sono precipitati ad aiutare la donna scossa, che non è mai stata identificata pubblicamente.
Poi, incredibilmente, circa 15 minuti dopo, il jogger è tornato nella direzione opposta, sorpassando nuovamente la vittima mentre era ancora soccorsa sul ponte.
Eppure, nonostante le grida disperate della sua vittima di fermarsi, ha continuato a correre senza fermarsi ed è semplicemente scomparso. Nessuno lo ha mai più visto consapevolmente da allora.
L’orribile spinta è stata ripresa dalle telecamere a circuito chiuso e una telecamera separata sull’autobus lo ha mostrato di profilo.
Il sospettato è stato descritto come un uomo bianco tra i 30 ei 35 anni, con una corporatura tozza, capelli corti castani, che indossava una maglietta grigia e pantaloncini blu scuro.
Il film sarebbe diventato virale una volta reso pubblico, provocando indignazione mondiale per la natura inutile e quasi casuale dell’atto potenzialmente fatale.
Ma è stato solo agosto, tre mesi dopo l’attacco, che il filmato è stato diffuso – qualcosa che molti ritengono possa aver ostacolato in modo critico le indagini.
Non è mai stato chiarito esattamente il motivo di un ritardo così lungo, poiché la polizia metropolitana non ha mai fornito informazioni dettagliate sulle sue indagini.
Hanno comunque rilasciato una dichiarazione aggiornata in risposta alle domande del Mail questa settimana.
Un portavoce ha detto: “Non siamo in grado di confermare il processo decisionale di tanto tempo fa, ma spesso accade che gli agenti che indagano su un incidente desiderano esplorare altre linee di indagine prima di fare un appello pubblico”.
Una teoria che potrebbe spiegare il ritardo è che, poiché la donna non è stata ferita gravemente, potrebbe essere stata inizialmente classificata erroneamente come un’aggressione minore piuttosto che come potenzialmente fatale – e quindi non assegnata a investigatori senior o presa in considerazione in termini pubblicitari.
Forse non sapremo mai se la polizia inizialmente non si è accorta della gravità dell’incidente, ma sappiamo che l’eroico autista dell’autobus, il signor Salbris, non lo ha fatto.
Alla fine ha visto la CCTV insieme al resto del mondo solo quell’agosto e la sua reazione è stata di shock. “Non mi rendevo conto di essere così vicino a lei”, disse allora.
Qualunque sia la causa del lungo ritardo nella pubblicazione del filmato, molti esperti ritengono che si sia trattato di un errore cruciale.
L’ufficiale di polizia in pensione e attivista per la giustizia Norman Brennan ha detto al Mail che lo slancio vitale è andato perso a causa dell’attesa, qualcosa che non avrebbe mai potuto essere corretto.
Ha detto: ‘A meno che non ci siano ragioni eccezionali, la polizia dovrebbe impegnarsi con il pubblico su tali appelli il più presto possibile poiché ogni giorno che passa, la memoria delle persone svanisce.
“Dato che questo ragazzo faceva jogging – ed è passato nella direzione opposta poco tempo dopo, molto probabilmente viveva entro un raggio di due o tre miglia dal Putney Bridge, e probabilmente sul lato nord mentre tornava lì al secondo passaggio.
“Credo che se si fosse deciso di inondare i social media con le immagini di quest’uomo il più rapidamente possibile dopo l’incidente, qualcuno si sarebbe fatto avanti.”
L’ex analista video forense della polizia Emi Polito è d’accordo, dicendo: ‘La migliore possibilità di ottenere una risposta dal pubblico è quando i ricordi sono più freschi.
“Questo ti dà anche l’opportunità di controllare altri aspetti, come l’abbigliamento del sospettato in caso di arresto – se possedeva un paio di scarpe da ginnastica, pantaloncini o maglietta simili a quelli mostrati nel video.
«Probabilmente il video della dash cam non è sufficiente per identificarlo, ma quello della portiera sì. Se qualcuno lo conoscesse, quasi sicuramente lo riconoscerebbe da quello.’
Oltre a dare il tempo di smaltire gli indumenti identificativi, molti hanno ipotizzato che l’aggressore potesse essere un uomo d’affari o un turista in visita e, in tal caso, i tre mesi di attesa prima che la sua immagine fosse diffusa gli avrebbero dato tutto il tempo per fuggire dal Paese.
Il ritardo potrebbe anche aver fatto sì che non siano mai state rintracciate ulteriori e possibilmente più chiare riprese del jogger, poiché molte telecamere a circuito chiuso cancellano le riprese dopo un determinato periodo, spesso appena 24 ore.
Le telecamere a circuito chiuso hanno mostrato l’uomo che correva in posizione eretta con i pugni chiusi, suggerendo che fosse arrabbiato
L’esperto di video Polito si è detto “sorpreso che l’aggressore non sia stato ripreso da tutte le telecamere presenti in quella zona”
Secondo i dati pubblicati nel 2020, a Londra ci sono circa 700.000 telecamere a circuito chiuso di proprietà pubblica e privata, il che la rende la città più sorvegliata al mondo al di fuori della Cina, la capitale della sorveglianza dell’Occidente. E anche nel 2017, le dashcam per auto stavano diventando estremamente comuni.
Ci sono così tante telecamere nella capitale che si pensa che il londinese medio venga ripreso su pellicola circa 300 volte al giorno. Eppure, a quanto pare, il Pusher è stato filmato solo due volte, per quanto ne sappiamo.
L’esperto di video Polito si è detto “sorpreso che l’aggressore non sia stato ripreso da tutte le telecamere presenti in quella zona”.
Ha aggiunto: “Naturalmente ci sono spesso zone che non sono coperte dalla sorveglianza, ma bisogna essere piuttosto attenti per evitarle.”
Anche se ci fossero delle opportunità mancate, il filmato esistente potrebbe essere migliorato per consentire un rinnovato appeal?
Viviamo in un’epoca in cui è diventato quasi un luogo comune che i perfezionamenti tecnologici portino all’identificazione dei criminali anni o addirittura decenni dopo che avevano commesso un crimine fino ad allora irrisolto.
Ed è forte la tentazione di immaginare che potrebbe essere così, soprattutto alla luce di programmi come The Capture della BBC, che attualmente si avvicina al suo episodio finale questo fine settimana. (12 APRILE).
Ma ogni speranza che tale innovazione possa aiutare nel caso Pusher – immagini potenziate dall’intelligenza artificiale, per esempio – appare illusoria.
Polito ha spiegato: ‘Sfortunatamente, dipendi interamente dalla qualità dell’immagine originale che stai cercando di riprodurre.
‘Potresti avere il software più sofisticato per sfogliare una raccolta di fotografie, ma se non hai un’immagine molto buona con cui cominciare, non funziona.
“Ma se un sospettato venisse portato all’attenzione della polizia in qualche altro modo, allora le immagini che già hanno potrebbero rivelarsi decisive in un processo, perché ci sono modi per valutare le caratteristiche del viso e la distanza relativa tra la bocca e il naso, per esempio, che potrebbero garantire una condanna.”
Molte persone si sono fatte avanti per fornire i nomi alla polizia – secondo quanto riferito, sono stati chiamati 50 nomi diversi per potenziali sospetti – ma nessuno di loro apparentemente aveva ragione.
Eric Bellquist, un banchiere d’investimento statunitense con sede a Londra, è stato arrestato pochi giorni dopo la pubblicazione del filmato, nell’agosto 2017, ma è stato scagionato dopo aver fornito “prove inconfutabili” che si trovava negli Stati Uniti, lasciando il vero sospettato non identificato.
Anche altri due uomini sono stati arrestati allo stesso modo ma poi successivamente scagionati.
Il fatto che il sospettato più noto fosse un banchiere era coerente con la convinzione diffusa che il colpevole fosse probabilmente un ricco professionista.
Questo perché non solo assomigliava fisicamente a questo tipo di profilo, per quanto le telecamere a circuito chiuso ci hanno permesso di vedere, ma anche perché le aree su entrambi i lati del ponte sud-ovest di Londra sono aree residenziali altamente desiderabili, Fulham e Putney, che pullulano di questo tipo sociale.
Norman Brennan ha un’altra teoria sulla mancanza di una soffiata conclusiva: un’erosione più generale nei rapporti tra polizia e pubblico.
“Trenta o quaranta anni fa, ovviamente, forse non c’era un’immagine da far circolare, ma penso che allora la gente avesse più senso civico, e se ci fosse stata una foto, qualcuno l’avrebbe detto alla polizia”, ha detto.
‘Al giorno d’oggi, tuttavia, la società è molto più fratturata e le persone restano a guardare quando vedono accadere dei crimini davanti a loro – o li filmano sui loro telefoni. Il rispetto per la polizia, qualunque sia il motivo, è diminuito drasticamente e la gente non vuole essere coinvolta.’
L’unico testimone di prima mano noto è stato l’autista dell’autobus 430, il signor Salbris, che naturalmente si è concentrato per evitare la collisione piuttosto che osservare l’aggressore oltre lo sguardo.
Erano presenti altri pedoni, ma nessuno è stato in grado di fornire una descrizione sufficientemente dettagliata del sospetto per far avanzare i dettagli nelle immagini della CCTV.
E nel 2018, un anno dopo l’incidente, il Met ha annunciato che l’inchiesta era stata chiusa poiché tutte le piste erano state indagate. Non è mai stato riaperto.
Tuttavia, il fascino del pubblico è durato ed è stato brevemente accresciuto con l’annuncio nel 2024 con il lancio di un’opera teatrale ispirata al dramma della vita reale.
Grazie alla reazione fulminea dell’autista, Oliver Salbris, l’autobus, viaggiando a una velocità stimata di 20 km/h, ha mancato per pochi centimetri la testa della vittima, 33 anni, che è sopravvissuta sostanzialmente illesa.
L’opera, intitolata Once Upon a Bridge, è stata scritta dalla drammaturga irlandese Sonya Kelly e messa in scena presso l’OSO Arts Centre di Barnes, Londra, vicino al luogo dell’incidente stesso.
Il dramma non è stato una semplice rivisitazione. Invece, ha reinventato l’incidente dal punto di vista delle tre figure centrali, il jogger, la vittima e l’autista dell’autobus.
Il Met ha confermato questa settimana che nessuno è attualmente al lavoro attivamente sul caso Pusher: ‘Tutte le linee di indagine sono state esaurite e l’indagine è stata chiusa. Come per tutte le indagini, qualsiasi nuova informazione o prova che verrà alla luce verrà valutata e si agirà di conseguenza.
“Se qualcuno desidera contattare la polizia, chiami il 101 facendo riferimento a questo caso e al CID del sud-ovest.”
