Città di Gaza – Tra il brusio dei clienti nel quartiere Remal di Gaza City, Samar Abu Harbied si ferma in una piccola bancarella improvvisata lungo la strada per comprare generi alimentari per preparare un pasto Iftar per la sua famiglia, per rompere il digiuno durante il mese sacro musulmano del Ramadan.
Senza contanti nel borsellino, la casalinga quarantacinquenne chiede al droghiere se può mettere a credito il conto, finché suo marito o suo figlio non gli abbiano trasferito i soldi.
“Non tocco un biglietto di carta da mesi. Non ho nemmeno i soldi per pagare un taxi. Adesso camminiamo molto, per lunghe distanze”, ha detto Abu Harbied.
Najlaa Sukkar, 48 anni, stava cercando di riprendere fiato nello stesso stand, gestito da suo figlio Abdallah, dopo un viaggio a piedi fallito per vedere un medico per un controllo post-operatorio e per acquistare farmaci.
Najlaa ha detto che non aveva abbastanza soldi per pagare i 30 shekel (9,5 dollari) di spese per il check-up, e l’unica banconota che aveva, una banconota da 20 shekel, era così consumata che il farmacista l’ha rifiutata.
“Sono tornata senza ricevere cure mediche”, ha detto ad Al Jazeera.
“In farmacia non hanno accettato le banconote perché erano sfilacciate. Il tassista non ha accettato una banconota, solo pochi spiccioli, che io non ho. È molto difficile tirare avanti. Che casino, non sappiamo cosa fare!”
I palestinesi nella Striscia di Gaza stanno lottando per condurre la loro vita quotidiana in mezzo a un grave problema di flusso di cassa imposto da Israele subito dopo aver intrapreso la sua guerra genocida contro Gaza nell’ottobre 2023.
Un cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti entrato in vigore in ottobre ha portato poca tregua ai palestinesi, che stanno ancora utilizzando la valuta usurata che avevano da prima della guerra, o devono fare affidamento su un nuovo sistema di pagamenti elettronici condotti tramite telefoni intelligenti in una copertura Internet limitata.
I palestinesi di Gaza utilizzano la valuta israeliana, lo shekel, nelle loro transazioni quotidiane e dipendono da Israele per fornire alle banche nuove banconote e monete.
Pagamenti elettronici
I palestinesi sono stati costretti a ricorrere a un sistema di pagamento digitale come modo per aggirare la grave carenza di banconote in shekel israeliani, un problema che è stato esacerbato dalla distruzione di circa il 90% delle filiali bancarie e dei bancomat.
L’Autorità monetaria palestinese, in collaborazione con i fornitori di servizi Internet, ha spinto per i pagamenti elettronici basati su dispositivi mobili, inclusi PalPay e Jawwal Pay, per aiutare i palestinesi a superare il problema di liquidità.
Abu Harbeid ha detto che suo figlio è passato ai pagamenti elettronici dopo aver dovuto affrontare molti problemi utilizzando i 50 shekel per turno che riceveva mentre lavorava come guardia notturna.
“Mio figlio, Shady, riceveva la sua paga giornaliera in contanti, che era usurata e strappata. Difficilmente potevamo scomporla in spiccioli o comprare qualcosa, poiché i venditori non accettano banconote sovrautilizzate”, ha detto ad Al Jazeera.
“Inoltre, il venditore non lo accetta a meno che io non spenda tutto, dato che non hanno resto. Ora, poiché viene pagato sul suo conto bancario, compriamo tutto tramite le app della banca”, ha aggiunto.
Ma i pagamenti digitali hanno aggiunto un ulteriore livello di difficoltà a un ampio segmento della popolazione.
La maggior parte dei palestinesi non riceve ancora lo stipendio trasferito dalle banche, molti non hanno accesso agli smartphone e coloro che hanno i telefoni faticano a mantenerli carichi in un’area in cui i servizi elettrici sono in grave crisi.
In aggiunta a ciò, c’è ancora il problema di trovare una buona connessione Internet per il processo di trasferimento.
Abu Harbeid ha detto che per fare una vera visita al mercato è necessario che lei abbia con sé il marito o il figlio per pagare la merce. Ma nessuno dei due può lasciare il lavoro per raggiungerla.
“Preferisco avere i contanti in mano; potrei comprare qualsiasi cosa mentre sono in movimento”, ha detto Abu Harbied.
Non solo una questione di carenza di liquidità
Gli analisti affermano che l’attuale realtà economica di Gaza è iniziata come una crisi di liquidità, ma è diventata una questione di transizione da un sistema finanziario regolamentato a un’economia di sopravvivenza frammentata modellata da scarsità, informalità e vincoli politici.
“Tuttavia, con il passare dei mesi, la crisi si è evoluta in qualcosa di molto più strutturale”, ha detto ad Al Jazeera Ahmed Abu Qamar, membro del consiglio di amministrazione dell’Associazione degli economisti palestinesi.
“Il mercato nero svolge ora un ruolo dominante nel determinare le condizioni di liquidità. Un piccolo gruppo di trader gestisce efficacemente la circolazione del contante attraverso operazioni di incasso ad alte commissioni.”
Secondo lui, quando la moneta stessa diventa una merce scambiata, ciò segnala una grave distorsione nel sistema monetario. “Il contante, come qualsiasi altra merce, diventa soggetto alle dinamiche della domanda e dell’offerta. Quando diventa scarso, il suo valore aumenta oltre il suo valore nominale. Da un punto di vista economico, ciò rappresenta una perturbazione strutturale del sistema monetario.
“Il settore bancario formale e l’Autorità monetaria palestinese sono stati messi da parte. Ciò a cui stiamo assistendo è la neutralizzazione del sistema monetario formale”, ha affermato.
Abu Qamar ha affermato che il problema più profondo è la fiducia, non solo nel contante, ma nel sistema finanziario nel suo insieme. “Il contante è intrinsecamente difficile da tracciare, mentre i pagamenti elettronici sono tracciabili e possono essere congelati o limitati. L’attuazione improvvisa di tale transizione produce gravi distorsioni economiche e sociali”, ha avvertito.
“La diffusa vendita a credito non è un segno di stabilità del mercato: è un indicatore di reddito in calo e di indebolimento del potere d’acquisto. Quando il debito si espande rapidamente senza un parallelo aumento del reddito, il risultato è la frammentazione sociale. Circa il 95% delle famiglie a Gaza dipende dagli aiuti”, ha aggiunto.
Approfittare delle sofferenze di Gaza
La guerra ha aperto la strada agli intermediari per trarre profitto illegalmente dai problemi finanziari di Gaza, dicono i residenti.
Sukkar ha detto che quando suo marito o i suoi figli avevano bisogno di contanti, erano spesso costretti a trattare con broker che addebitavano commissioni pesanti che potevano raggiungere il 50%.
“Perdiamo i nostri soldi per niente; ci derubano con il nostro pieno consenso”, ha detto.
Anche molti residenti, come Abu Harbeid, non si fidano dei bonifici bancari, dicendo che preferiscono il contante fisico.
“Chiedo ai miei figli, dove finiscono quei soldi sul conto?” disse Sukkar.
“Chi tiene in mano i nostri soldi? Io vedevo i soldi e li contavo, le banconote e il resto. Certi giorni, quando ci sono problemi tecnici con le applicazioni bancarie, ci innervosiamo per la possibilità di perdere i soldi sui loro conti”, ha aggiunto.
Abdallah Sukkar, la cui famiglia prima della guerra gestiva un noto negozio nella zona di Shujayea, nella parte orientale di Gaza, ha detto che le famiglie che ricevono stipendi tramite deposito diretto spesso acquistano con bonifici bancari.
“Ma non mi piace questo metodo; preferisco i contanti”, ha detto.
Ha detto che accetta tutte le banconote, sia nuove che usate, e permette alle persone di acquistarle a credito, ma ha ammesso che tutto ciò influisce sulla sua capacità di apportare miglioramenti alla bancarella lungo la strada che ora gestisce al posto della vecchia attività di famiglia.
Si lamentò anche dei debiti non pagati, aggiungendo che durante la guerra i debiti erano aumentati di oltre il 500%, mentre i suoi profitti raggiungono appena il 2%. Ha detto di aver distribuito beni per un valore di 20.000 shekel a nuovi clienti, “tutti (i quali) sono diventati clienti durante la guerra”.
“La gente non ha soldi; non posso respingerli quando vengono a comprare cibo a credito. A Gaza è già catastrofico”, ha detto.
«Dall’inizio del Ramadan fino ad oggi non ho avuto banconote né spiccioli, il che incide sulle vendite, non ho spiccioli da dare alle persone che hanno contanti, quindi si rivolgono ad altre bancarelle o negozi.
“Ieri, quando la richiesta bancaria è stata bloccata, eravamo terrorizzati all’idea di perdere i nostri soldi in banca”, ha detto.
