Washington: Ciao da una pungente Washington DC, patria del fiume Potomac pieno di liquami.
Qualche giorno fa mi sono unito a un club sfortunato: i corrispondenti australiani a Washington DC che sono arrivati fin troppo vicini a una sparatoria mortale.
Ero nel mio nuovo appartamento solo da una settimana quando è arrivata un’e-mail dalla direzione dell’edificio che mi informava di una “situazione emergente dall’altra parte della strada” che coinvolgeva la polizia e i servizi di emergenza.
L’incidente è avvenuto alle 14.15 di venerdì, mentre ero al lavoro. Quando tornai a casa quella notte, tutte le tracce dell’emergenza erano scomparse.
Ma il giorno dopo seppi che c’era stata una sparatoria mortale. La polizia metropolitana di Washington ha detto che la vittima era Nehemia Jamaane Williams, 22 anni, una del posto, che è stata trovata all’interno di un’auto ed è morta in ospedale per le ferite riportate. La polizia ha lanciato un appello per avere informazioni. Non era stato effettuato alcun arresto.
Benvenuto nel quartiere, immagino. La mia nuova casa è a pochi isolati da dove si trova Matthew Cranston, ex corrispondente da Washington La revisione finanziaria australiana, assistito ad una sparatoria all’interno di un McDonald’s affollato nel settembre 2022.
E questo a pochi metri dal punto in cui qualche mese prima era stato ucciso a colpi di arma da fuoco un ragazzo di 15 anni, vicino al condominio dove il mio predecessore come corrispondente dal Nord AmericaFarrah Tomazin, vissuta.
Questi incidenti sono avvenuti nel mezzo di un’ondata di criminalità post-COVID che ha scosso la capitale degli Stati Uniti e molte città americane. In parte è questo il motivo per cui il presidente Donald Trump inviò la Guardia Nazionale a Washington l’anno scorso, anche se i tassi di criminalità violenta erano già in calo.
La sparatoria mortale fuori dal mio edificio – in pieno giorno – è stata il settimo omicidio avvenuto quest’anno a Washington. L’ottavo avvenne poche notti dopo nel quartiere di Navy Yard a sud di Capitol Hill. Eppure quest’anno il numero degli omicidi è diminuito del 68% rispetto all’anno scorso.
“Abbiamo una delle città più sicure al mondo”, ha detto Trump mercoledì (ora di Washington) in occasione di un evento per il Black History Month, dando il benvenuto sul palco a Felicia Cook, il cui nipote è stato ucciso durante uno scontro violento nel 2017. “Ora puoi camminare per strada e non hai nulla da temere”.
Trump esagera regolarmente con grandi dichiarazioni su come Washington ora abbia “zero” crimini e su come i ristoranti, un tempo vuoti, siano ora pieni fino a scoppiare. “Puoi stare con tuo figlio, con la persona amata, con il tuo amante”, ha detto il mese scorso. “Il tuo amante non verrà più ucciso, quindi potrai comportarti come un vero amante.”
È difficile prendere sul serio queste affermazioni quando qualcuno viene ucciso a colpi di arma da fuoco davanti alla tua porta. Ma, in generale, dobbiamo farlo, perché la criminalità violenta è diminuita drasticamente, non solo a Washington, ma in tutto il paese.
Il Council on Criminal Justice ha riferito che gli omicidi sono diminuiti del 21% nel 2025 rispetto al 2024, sulla base dei dati di 35 principali città degli Stati Uniti. Si tratta di 922 omicidi in meno.
Inoltre, il consiglio ha affermato che quando i dati nazionali saranno riportati dall’FBI entro la fine dell’anno, c’è una forte possibilità che il tasso di omicidi scenderà a 4 ogni 100.000 residenti.
“Si tratterebbe del tasso più basso mai registrato nei dati delle forze dell’ordine o della sanità pubblica risalenti al 1900, e segnerebbe il più grande calo percentuale in un anno del tasso di omicidi mai registrato”, ha affermato il consiglio.
La Casa Bianca ha considerato questo come una grande vittoria per l’agenda dura contro il crimine di Trump, rispetto a quella che ha definito “l’era del taglio dei fondi alla polizia” di Joe Biden.
In realtà, la criminalità violenta è diffusa ovunque, non solo nelle città in cui Trump ha mobilitato la Guardia Nazionale o ha represso gli immigrati clandestini. Gli omicidi sono diminuiti del 40% a Washington, ma sono diminuiti della stessa proporzione anche a Denver e Omaha, e di oltre il 20% nelle città da Atlanta a Dallas a New York.
Tutto ciò è positivo. Trump potrebbe sopravvalutare il suo contributo a una tendenza che era già in atto quando è entrato in carica, ma ha anche giustamente colto il fatto che la maggior parte degli americani vuole e ha bisogno di sollievo dai crimini violenti.
Naturalmente, un serio tentativo di ridurre tale danno comporterebbe la modifica delle leggi sulle armi del paese. Ma questo non è nei piani.
Una cosa che si capisce rapidamente negli Stati Uniti è la natura complicata dell’atteggiamento nei confronti delle armi da fuoco. Non sono solo i repubblicani redneck che si aggrappano alle loro armi: la settimana scorsa a Washington, il mio gruppo ha avuto un lungo dibattito con una barista, altrimenti molto progressista, che sosteneva il suo diritto di portare armi.
Washington è molto più sicura rispetto all’anno scorso e all’anno prima, e questo è il benvenuto. Grazie, signor Presidente. Ma non facciamo finta che tutto sia risolto.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
