I vertici della polizia di New York stanno usando le auto del dipartimento per eludere i pedaggi mentre vanno al lavoro, anche se migliaia di pendolari furiosi sono costretti a pagare tariffe elevate per la congestione, secondo una causa legale di un informatore.
Un capo della polizia di New York sostiene che molti poliziotti stanno organizzando la truffa, secondo i documenti del tribunale.
Il tenente Joseph Abdelmessih nomina nove capi dipartimento che, secondo lui, hanno utilizzato i veicoli della polizia di New York per i loro spostamenti personali – consentendo loro di evitare gli stessi pedaggi per la congestione a cui i newyorkesi di tutti i giorni non possono sfuggire – nella causa alla Corte Suprema di Manhattan.
Lo stesso Abdelmessih è stato oggetto di un articolo del Post di febbraio in cui descriveva in dettaglio le sue losche pratiche pendolari: parcheggiare la sua Mercedes nella sua casa di Staten Island e recarsi a Manhattan in un veicolo del dipartimento durante l’orario di lavoro.
Lo ha aiutato a risparmiare circa 20.000 dollari di pedaggi.
In seguito alla denuncia, gli è stato detto di fermarsi ed è stato interrogato dall’Ufficio Affari Interni della polizia di New York, secondo la denuncia intentata dall’avvocato John Scola. È stato poi accusato dal dipartimento di uso improprio di un veicolo del dipartimento e uso improprio del tempo e trasferito a Brooklyn.
Nella causa sostiene che il vice capo Richie Taylor gli ha dato il permesso di utilizzare l’auto della polizia di New York per svolgere i suoi compiti di supervisione del clero.
I capi citati nella causa, che fanno tutti parte del Community Affairs Bureau della polizia di New York, lasciano le proprie auto nelle strutture di polizia vicino alle loro case e usano le auto del dipartimento per spostarsi mentre sono in orario dopo aver firmato, secondo l’accusa.
Non solo sono in grado di evitare i pedaggi, ma ottengono benzina pagata dai contribuenti, vantaggi per il parcheggio e l’uso di luci e sirene della polizia per districarsi nel traffico, ha detto una fonte indignata della polizia.
“Questi sono dei boss e da molto tempo la fanno franca con gli omicidi”, ha detto la fonte.
Fanno anche i pendolari mentre sono in orario, anche se il viaggio dura ore, ha detto la fonte.
“Che lavoro fai mentre sei in viaggio?” disse il poliziotto infuriato. “I contribuenti ti pagano per fare questo. È una truffa.”
Il poliziotto di grado più alto nella causa è il capitano Jackeline Bodden, che ha usato un’auto della polizia di New York come tenente per spostarsi di 18 miglia dalla sua casa ad Harlem al centro comunitario della polizia di New York in Pennsylvania Avenue a East New York, secondo la fonte. Bodden è stato promosso capitano nell’agosto 2024.
“Boden è ora un capitano nonostante abbia commesso le stesse identiche presunte infrazioni del querelante”, sostiene Abdelmessih nei documenti del tribunale.
Il tenente Anthony Miolan, che lavora nel 13° distretto della polizia di New York a Chelsea, ha utilizzato un veicolo urbano per percorrere circa 30 miglia a tratta da e per Merrick, LI, ha detto la fonte.
E il tenente Duran Mclean ha fatto il pendolare per circa cinque miglia fino a un centro comunitario di Brooklyn utilizzando un’auto della polizia di New York da casa a Flatlands.
Altri boss nominati nella causa sono Lts. Shane Sanders, Gesner Charles e Daniel Schmelter; Sergente Sesame James e le detective Tanya Duhaney e Tanesha Facey.
“L’evasione dei pedaggi irrigidisce tutti noi che paghiamo le tasse per sostenere le nostre infrastrutture”, ha affermato Danny Pearlstein del gruppo di difesa delle strade sicure Riders Alliance. “Che si tratti di targhe fantasma o di abusi della fiducia pubblica, non c’è posto per queste truffe a New York.”
Non è chiaro quanti poliziotti facciano i pendolari con le auto della polizia di New York che non sono state loro assegnate. Ma molti stanno evitando la tassa sulla congestione di 9 dollari di Manhattan.
I presunti schernitori denunciati nella causa non fanno parte di un gruppo molto più ampio di dipendenti comunali a cui sono ufficialmente assegnate le auto dell’agenzia, il che consente loro di evitare legalmente di pagare benzina e pedaggi.
La città aveva 2.857 veicoli che sono stati ufficialmente assegnati ai dipendenti comunali per l’uso da portare a casa fino al 2022, mostrano i registri della città. La polizia di New York ha più auto di qualsiasi altro dipartimento con 754 poliziotti di alto livello e altro personale selezionato che riceve il vantaggio.
I pendolari a corto di soldi erano indignati dal Free-Z Pass.
“Dovrebbero pagare tutto di tasca propria, come ogni singola persona che va al lavoro”, ha detto Karen Guevara, residente a Brooklyn e ingegnere biomedico, che afferma di aver pagato fino a 400 dollari per pedaggi, tariffazione della congestione, gas, parcheggio – e biglietti – quando guidava a Manhattan ogni settimana. “Stanno usando le auto della polizia illegalmente.”
“Inoltre, la polizia parcheggia sempre illegalmente, usa le luci di emergenza per evitare il traffico, e noi paghiamo tutto”, ha detto.
Christal Hilton, una consulente finanziaria di 38 anni del New Jersey, pensa che sia ingiusto se la polizia entrasse a Manhattan senza pagare la tariffa per la congestione.
“Ci sono altre persone come il personale medico e i vigili del fuoco che lavorano in città e non dovrebbero pagare, ma lo fanno”, ha detto Hilton. “Sono nella stessa posizione di servire il popolo”.
La causa chiede un risarcimento danni punitivi per discriminazione e nomina come imputati la città, il commissario di polizia Jessica Tisch e Dawit Fikru, un ispettore dello IAB.
Una seconda fonte della polizia ha detto che la maggior parte dei poliziotti utilizzava la propria auto per andare al lavoro.
“Sono sicura che la gente ne trarrà vantaggio”, ha detto la fonte. “Allora ci sono investigatori e agenti di polizia che non farebbero mai una cosa del genere. La maggior parte del lavoro lo devi fare nel modo giusto.”
La polizia di New York non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
