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Mentre la guerra in Ucraina entra nel suo quinto anno, la sfida principale che Mosca e Kiev devono affrontare non è più solo il territorio. È manodopera.
Sia la Russia che l’Ucraina si trovano ad affrontare un trend in crescita crisi di manodopera. Le stime occidentali stimano le vittime militari ucraine tra circa 500.000 e 600.000 dal 2022, di cui oltre 100.000 uccisi, mentre si ritiene che la Russia abbia subito circa 1,2 milioni di vittime. Secondo recenti analisi, le vittime totali sul campo di battaglia di entrambe le parti potrebbero ora avvicinarsi ai due milioni.
Ora, in una dichiarazione esclusiva a Fox News Digital, l’organizzazione ucraina per i diritti umani Truth Hounds ha affermato che la Russia si rivolge sempre più a cittadini stranieri vulnerabili, comprese le reclute provenienti da Africa e Asiaattraverso pratiche di reclutamento coercitive e ingannevoli che in alcuni casi possono equivalere alla tratta di esseri umani.
Ritratti di soldati ucraini al Memoriale dei caduti in Piazza Indipendenza nel terzo anniversario dell’invasione russa a Kiev, Ucraina, il 24 febbraio 2025. (Bo Amstrup/NTB/AFP tramite Getty Images)
“I modelli di reclutamento in diversi paesi e regioni sono abbastanza simili”, ha detto Truth Hounds. “Si potrebbero definire due categorie principali di combattenti stranieri. In primo luogo, le persone che erano già in Russia, come studenti e lavoratori migranti. In secondo luogo, coloro che sono stati reclutati nei loro paesi di origine.”
Secondo l’organizzazione, a molte reclute sono stati promessi lavori civili con salari sostanzialmente più alti rispetto a quelli dei loro paesi d’origine, ma sono stati successivamente costretti a firmare contratti militari scritti in russo senza traduzione.
“In molti di questi casi, sia quando il reclutamento avviene all’esterno che all’interno della Russia, ci sono molti fatti che indicano un potenziale traffico di esseri umani”, ha affermato il gruppo.
Truth Hounds ha affermato di aver documentato casi in cui individui detenuti in Russia sono stati picchiati, torturati o altrimenti costretti a firmare contratti militari.
Cittadini di paesi africani siedono in una sezione dedicata dove i combattenti stranieri catturati mentre prestavano servizio con le forze russe in Ucraina sono trattenuti in un centro di detenzione per prigionieri di guerra russi nell’Ucraina occidentale, il 26 novembre 2025. Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel 2022, sono emerse molte segnalazioni di cittadini africani che combattevano a fianco delle forze di Mosca, con alcuni che accusavano l’esercito russo di usare tattiche ingannevoli per reclutarli. Nel novembre 2025, Kiev ha dichiarato di aver identificato 1.426 combattenti provenienti da 36 paesi africani in servizio nell’esercito russo. (Genya Savilov/AFP tramite Getty Images)
“In tali circostanze, è difficile caratterizzare il loro arruolamento nel Esercito russo come volontario. Piuttosto, questi casi implicano la coercizione al servizio militare e allo sfruttamento – modelli che sono coerenti in tutti i casi documentati a livello globale, quando si tratta di pratiche di reclutamento russe”, ha affermato l’organizzazione.
Il gruppo ha citato dati del quartier generale del coordinamento ucraino per il trattamento dei prigionieri di guerra che indicano che più di 18.000 stranieri si erano arruolati nell’esercito russo alla fine dello scorso anno, e il numero continua a crescere. Truth Hounds ha affermato che le sue interviste con prigionieri di guerra stranieri, tra cui diversi provenienti da stati africani, hanno rivelato modelli di reclutamento simili.
Un soldato dell’equipaggio di un obice semovente ucraino 2S22 Bohdana da 155 mm del battaglione di polizia delle forze speciali Striletskyi della polizia nazionale nella regione di Zaporizhzhia cammina lungo una trincea in una posizione in direzione Pokrovsky nella regione di Donetsk, Ucraina, il 23 gennaio 2026. (Foto di Dmytro Smolienko/Ukrinform/Nur tramite Getty Images)
Secondo a rapporto pubblicato dall’INPACT nel febbraio 2026, tra il 2023 e la metà del 2025, sono stati arruolati quasi 1.500 africani, 316 dei quali sono morti a causa di pochi chilometri di neve in Ucraina, con un tasso di perdite del 22%. Molti altri risultano dispersi o non possono essere raggiunti dalle loro famiglie.
Allo stesso tempo, l’organizzazione ha avvertito che non tutte le reclute straniere sono state costrette a prestare servizio, sottolineando che alcune si sono unite con una piena comprensione dello scopo del loro viaggio in Russia e dei termini del contratto, anche se la proporzione rimane poco chiara.
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Cittadini di paesi africani guardano la TV in una sezione dedicata in cui i combattenti stranieri catturati mentre prestavano servizio con le forze russe in Ucraina sono trattenuti in un centro di detenzione per prigionieri di guerra russi nell’Ucraina occidentale, il 26 novembre 2025. Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel 2022, sono emerse molte segnalazioni di cittadini africani che combattevano a fianco delle forze di Mosca, con alcuni che accusavano l’esercito russo di usare tattiche ingannevoli per reclutarli. Nel novembre 2025, Kiev ha dichiarato di aver identificato 1.426 combattenti provenienti da 36 paesi africani in servizio nell’esercito russo. (Foto di Genya Savilov / AFP tramite Getty Images)
Le accuse arrivano quando i leader africani hanno iniziato a sollevare pubblicamente la questione. Lo ha detto il ministro degli Esteri del Kenya a Nairobi si confronterebbe con le autorità russe per il reclutamento di cittadini keniani, mentre il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha espresso preoccupazione al presidente russo Vladimir Putin in seguito alle chiamate di soccorso di cittadini sudafricani ritenuti coinvolti nel conflitto, secondo Reuters.
Truth Hounds ha detto il status giuridico dei combattenti stranieri presenta una complessa sovrapposizione tra il diritto internazionale umanitario e il diritto internazionale dei diritti umani. Gli individui che firmano contratti con il Ministero della Difesa russo sono trattati come membri delle forze armate e hanno diritto alla protezione dei prigionieri di guerra, sebbene alcuni casi possano anche soddisfare i criteri per la tratta di esseri umani, creando ulteriori questioni legali.
“La questione principale rimane come impedire effettivamente alla Russia di reclutare tali individui e ritenerla responsabile delle vite rovinate di coloro che sono già finiti lì”, ha affermato l’organizzazione.
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I cadetti di un’accademia militare coprono la bara con bandiere durante il funerale di Dmitry Menshikov, un mercenario della compagnia militare privata russa Wagner Group, ucciso durante il conflitto militare in Ucraina, nel Vicolo degli Eroi in un cimitero di San Pietroburgo, Russia, il 24 dicembre 2022. (Igor Russak/Reuters)
Mosca ha precedentemente affermato che i cittadini stranieri possono arruolarsi volontariamente nelle sue forze armate. Non ha riconosciuto pubblicamente le pratiche di reclutamento coercitive.
Mentre la guerra prosegue, la battaglia per la manodopera si estende oltre i confini dell’Europa, attirando popolazioni vulnerabili dall’Africa e dall’Asia e sollevando nuove sfide diplomatiche e legali per i governi lontani dal fronte.
