Piccoli schiacciamenti alla portata australiana delle semifinali; Svitoline batte Gauff

Carlos Alcaraz è arrivato alle semifinali dell’Australian Open per la prima volta nella sua carriera con una vittoria dominante per 7-5, 6-2, 6-1 sul favorito locale Alex de Minaur, mantenendo viva la sua corsa per un Grande Slam in carriera al Melbourne Park.

Martedì, il 22enne ha scambiato la stravaganza con l’efficienza alla Rod Laver ‍Arena di Melbourne per spegnere le speranze di de Minaur, sesta testa di serie, che mirava a porre fine a un’attesa australiana durata cinquant’anni per un campione ‍maschile nostrano al torneo.

Il sei volte vincitore del major Alcaraz ha strappato presto il servizio a de Minaur portandosi in vantaggio per 3-0, ma il suo servizio riorganizzato è stato messo sotto esame nel quinto game quando ha dovuto affrontare tre break point.

De Minaur ha recuperato senza sosta ed è tornato al livello prima di recuperare un’altra pausa nel nono gioco e deliziare il pubblico del campo centrale trattenendo il successivo, ma alcuni punti sciolti hanno permesso ad Alcaraz di vincere un avvincente set di apertura.

Alcaraz ha iniziato il secondo set come aveva fatto il primo, e la testa di serie non era dell’umore giusto per lasciarsi sfuggire il vantaggio, colpendo due rovesci incrociati vincenti sul campo per andare avanti 5-2 e rafforzare la presa sulla partita.

Un de Minaur sgonfio si è arreso al servizio all’inizio del terzo set e Alcaraz non si è guardato indietro, concludendo la vittoria e assicurandosi uno scontro con la terza testa di serie, Alexander Zverev.

“Sono davvero felice di come sto giocando ogni partita. Ad ogni turno, il mio livello aumenta”, ha detto Alcaraz in un avvertimento ai suoi rivali.

“Oggi mi sono sentito davvero a mio agio, giocando un ottimo tennis di cui sono davvero orgoglioso.”

In precedenza, il tedesco Zverev aveva eliminato 24 assi nella vittoria per 6-3, 6-7 (5-7), 6-1, 7-6 (7-3) contro lo statunitense Learner Tien, conquistando il suo posto nelle ultime quattro.

“L’ho visto durante tutto il torneo e so che sta giocando un tennis fantastico e aggressivo”, ha detto Alcaraz di Zverev.

“Devo essere pronto, non solo io, ma anche tutta la mia squadra.

“Dobbiamo giocare davvero bene tatticamente. Sarà una grande battaglia”.

Gli altri due quarti di finale si giocheranno mercoledì quando il 10 volte campione di Melbourne Novak Djokovic affronterà Lorenzo Musetti, quinta testa di serie dell’Italia.

Il vincitore affronterà in semifinale il due volte campione in carica Jannik Sinner o l’americano Ben Shelton, ottava testa di serie.

Svitolina spera che la sconfitta di Gauff porti “un po’ di luce” in Ucraina

Elina Svitolina ha detto che spera che la sua straordinaria sconfitta contro Coco Gauff, terza testa di serie, porti “un po’ di luce” ai suoi connazionali ucraini durante un inverno rigido sotto l’attacco della Russia.

La 31enne ha battuto l’americana 6-1, 6-2 e ha organizzato una semifinale contro la numero uno del mondo bielorussa Aryna Sabalenka.

Come altri giocatori ucraini, Svitolina non stringe la mano agli avversari della Russia e della Bielorussia, alleata di Mosca.

“Per il mio paese, è fantastico”, ha detto della sua schiacciante vittoria su Gauff.

“Ovviamente mi sta molto a cuore vedere tanto sostegno da parte degli ucraini, e molte persone imparano a conoscere il tennis in Ucraina, il che è fantastico, perché in questo momento è uno degli inverni più duri per gli ucraini senza elettricità e tutto il resto.

“Quindi sento di portare questa luce, una piccola luce, solo notizie positive al popolo ucraino, ai miei amici quando guardano le mie partite. È una bellissima sensazione per me”.

Molti ucraini sono rimasti senza elettricità e riscaldamento a temperature gelide poiché la Russia ha preso di mira le infrastrutture energetiche ucraine, soprattutto in inverno, durante i quasi quattro anni di guerra.

Dieci anni più vecchia di Gauff, l’ex numero tre del mondo Svitolina stava giocando il suo 14esimo quarto di finale del Grande Slam.

Era riuscita ad arrivare in semifinale solo tre volte prima e mai in Australia.

“Molto, molto soddisfatto del torneo finora”, ha detto Svitolina, che ha 10 vittorie consecutive dopo aver vinto il titolo ad Auckland questo mese.

Raggiungere le semifinali la riporterà nella top 10.

“È sempre stato il mio sogno tornare dopo il congedo di maternità per entrare nella top 10. È sempre stato il mio obiettivo”, ha detto.

“Significa tantissimo per me.”

Il servizio della due volte campionessa del Grande Slam Gauff l’ha abbandonata, ed è stata rotta quattro volte nel primo set e due volte nel secondo, lasciando a brandelli le sue aspirazioni al titolo.

Ha vinto solo il 41% dei suoi primi punti al servizio commettendo 19 errori non forzati.

Gauff ha sofferto di problemi al servizio durante il torneo e si è rotto immediatamente.

Svitolina, sotto gli occhi del marito Gael Monfils, non è riuscita a capitalizzare e ha concesso anche il suo servizio, ma Gauff ha poi commesso due doppi falli nei momenti cruciali per essere rotto ancora una volta.

Chiaramente agitata, si è lasciata andare per la terza volta, per amore, mentre l’ucraina è corsa sul 5-1 con il quinto doppio fallo della partita, regalando a Svitolina un altro break e il set in 29 minuti.

Gauff ha convocato un raccattapalle, ha chiesto che tre racchette fossero riincordate e ha lasciato il campo per una pausa in bagno dopo l’annientamento del primo set.

Ma non ha aiutato. È stata rotta per la quinta volta consecutiva all’apertura del secondo set.

Alla fine è riuscita a resistere al sesto tentativo, ma non c’era modo di tornare indietro.

È la prima volta che Svitolina raggiunge le semifinali a Melbourne dopo i quarti di finale nel 2018, 2019 e 2025.