Percorso verso il Super Bowl LX: il CMC dei 49ers il non quarterback più importante nella foto post-stagionale

Non ha senso preoccuparsi del carico di lavoro dell’indistruttibile dei 49ers Christian McCaffrey.

Non dopo 303 rush (per 1.179 yard), 96 ricezioni (per 890 yard) e 17 touchdown. L’allenatore Kyle Shanahan ha risposto alle domande da quando McCaffrey è arrivato tre stagioni fa sul carico di lavoro del running back. Per quanto Shanahan vorrebbe scrivere McCaffery e il suo corpo di 29 anni, che presenta a schiena “rigida” che lo inserisce nella lista degli infortunati questa settimana, l’allenatore semplicemente non riesce a farlo.

Se tutto andrà secondo i piani, McCaffrey maneggerà la palla più di qualsiasi altro quarterback nel campo dei playoff. Sarà lui il primo motore se il I 49ers sperano di battere Seattle Sabato (ABC/ESPN, 17:00) al Levi’s Stadium e guadagnano il seme n. 1 della NFC, che darebbe loro un addio al primo turno e la possibilità di non lasciare mai la propria casa sulla strada per il loro sesto Trofeo Lombardi – e il primo dalla stagione 1994.

Una classifica soggettiva dei più importanti non quarterback di ciascuna squadra ancora in corsa per i playoff all’inizio della Settimana 18 pone McCaffrey in cima alla lista quando si tratta di influenzare un campionato:

1. McCaffrey, RB, 49ers: Non sono sicuro di quanto McCaffrey si soffermi su questo argomento, ma il suo fumble perso nel drive di apertura nella sconfitta per 25-22 dei 49ers ai supplementari contro Kansas City a Las Vegas nel Super Bowl LVIII probabilmente serve da motivazione.

2. Saquon Barkley, RB, Filadelfia: È stato uno sforzo per Barkley far funzionare la palla come per McCaffery, con una media di 4,1 yard per riporto. Ma ha illuminato la postseason un anno fa e ha iniziato a liberarsi negli ultimi tempi.

3. Jaxon Smith-Njigba, WR, Seattle: È stato l’obiettivo di Sam Darnold 155 volte (il successivo più alto è 67) con un totale di leader della lega di 1.709 yard e 74 primi down, e ha anche 10 ricezioni da touchdown. E’ il ricevitore più pericoloso in campo playoff.

4. Will Anderson, OLB/Danielle Hunter, DE, Houston: La coppia più dinamica della NFL si è combinata per 26 sack e può rovinare anche il gioco di passaggio più efficace.

5. James Cook, PR, Buffalo: L’impetuoso compagno di Josh Allen guida la NFL con 1.606 yard e 100,4 yard a partita a terra.

6. Nik Bonitto, OLB, Denver: Il professionista del quarto anno si è affermato come una delle migliori minacce di corsa al limite della NFL per una difesa a livello di campionato con 26 licenziamenti nelle ultime due stagioni.

7. Puka Nacua, WR, LA Rams: Il suo comportamento potrebbe essere stato un po’ irregolare negli ultimi tempi, ma 109 ricezioni per 1.639 yard e nove touchdown lo rendono pericoloso. A maggior ragione se dall’altra parte è in salute Davante Adams.

8. Colston Loveland, TE, Chicago: I punti stretti sono importanti al momento dei playoff e Loveland (48 ricezioni, 622 yard, 5 touchdown) ha l’aspetto di una futura stella come scelta al primo turno del draft del Michigan.

9. TreVeyon Henderson, Redazione, New England: Aspettatevi che l’allenatore Mike Vrabel corra presto e spesso per supportare il quarterback del secondo anno Drake Maye. Henderson ha 858 iarde e una media di 5,1 iarde per riporto.

10. Derrick Henry, RB, Baltimora: I Ravens potrebbero anche non arrivare ai playoff perché John Harbaugh ha smesso di usare il difensore più potente della NFL in una sconfitta chiave contro il New England. Non commetterà di nuovo lo stesso errore.

11. TJ Watt, OLB, Pittsburgh: L’otto volte Pro Bowler è stato rallentato da una perforazione al polmone, ma potrebbe essere necessario per prendere in mano la partita se gli Steelers sperano di vincere la division ed essere competitivi nei playoff.

12. Jacobi Meyers, WR, Jacksonville: Il gioco di passaggi dei Jaguars e il quarterback Trevor Lawrence sono sbocciati da quando Meyers ha ricevuto un regalo dai Raiders a metà stagione.

13. Josh Jacobs, RB, Green Bay: Come McCaffrey e Barkley, Jacobs (4,0 yard per riporto) ha trovato il gioco duro, ma ha segnato 13 touchdown e Jordan Love ha bisogno di lui per il bilanciamento offensivo.

14. Tuli Tuipulotu, OLB, LA Caricabatterie: Il giocatore d’avanguardia della USC al secondo turno ha superato tutte le aspettative con 13 licenziamenti.

15. Mike Evans, WR, Tampa Bay: Evans si è ripreso da una frattura della clavicola della settimana 7. Ha 52 ricezioni per 801 yard e sei touchdown in 10 partite di playoff e dovrebbe essere l’obiettivo preferito di Baker Mayfield.

Prospettive NFC (e potenziale incontro dei playoff)

Ciao: 1. Seattle (13-3): Il prossimo passo del quarterback Sam Darnold sarà quello di prosperare alla fine invece di fallire come fece un anno fa con il Minnesota.

L’ultima partita dei Seahawks: al 49ers, sabato alle 17:00

N. 7 Green Bay (9-6-1) al n. 2 Chicago (11-5)

L’ultima partita dei Packers: al Minnesota (8-8)

Jordan Love è stato fuori con una commozione cerebrale. Se cancella il protocollo, Matt LaFleur proverà a fargli lavorare un po’ con Green Bay rinchiuso al numero 7?

L’ultima partita dei Bears: contro Detroit (8-8)

Chicago è il campione della NFC North. Potrebbe essere superato dagli Eagles per il seme n. 2 con una sconfitta contro i Lions.

N. 6 LA Rams (11-5) contro. BENE. 3 Filadelfia (11-5)

L’ultima partita dei Rams: contro l’Arizona (3-13)

I Rams non possono fare peggio della testa di serie n. 6, ma possono ottenere il posto n. 5 se battono l’Arizona e Seattle batte i Niners. L’allenatore Sean McVay ha detto dopo la sconfitta dei Rams lunedì ad Atlanta che giocherà da titolare nella settimana 18.

Gli Eagles preferirebbero ospitare Green Bay o i Rams? Una delle squadre da 11 vittorie più diffamate che vedrai.

L’ultima partita degli Eagles: contro Washington (3-13)

N. 5 49ers (12-4) al n. 4 Carolina (8-8)

L’ultima partita dei 49ers: contro Seattle (13-3), sabato, 17:00

Una breve settimana di preparazione e lo stato incerto di Trent Williams e George Kittle sono fattori che portano alla battaglia per la testa di serie. Non che finora gli infortuni abbiano avuto un grande impatto sui 49ers.

L’ultima partita dei Panthers: a Tampa Bay (7-9), sabato

Carolina conquista la NFC South con una vittoria e può anche vincere la division perdendo contro i Bucs se Atlanta batte New Orleans, il che creerebbe un pareggio a tre.

Ancora vivo

Baia di Tampa (7-9): I Bucs in declino possono ancora essere i rappresentanti della NFC North con una vittoria su Carolina e una sconfitta o un pareggio dei Falcons contro i Saints.

L’ultima partita dei Bucs: contro Carolina (8-8), sabato

Prospettive dell’AFC

Addio: N. 1 Denver (13-3): Con i Chargers che dovrebbero staccare la spina a Justin Hebert nel finale, i Broncos sono pronti per finire con il primo posto e un addio.

L’ultima partita dei Broncos: contro LA Chargers (11-5)

N. 7 Buffalo (11-5) al N. 2 New England (13-3)

Onestamente non ho odiato la decisione di Sean McDermott di optare per due, anche se Bills ha perso 13-12 contro gli Eagles nella settimana 17. Li ha salvati fisicamente da un tempo supplementare e probabilmente non avrebbe alterato il seeding per l’apertura dei playoff.

L’ultima partita di Bills: contro NY Jets (3-13)

L’ultima partita dei Patriots: contro Miami (7-9)

Il New England potrebbe in teoria arrivare al numero 1 se Denver perdesse contro i Chargers; L’allenatore dei Dolphins Mike McDaniel ha più possibilità di mantenere il suo posto sull’8-9 che sul 7-10.

N. 6 LA Chargers (11-5) al n. 3 Jacksonville (12-4)

La partita finale dei Chargers: a Denver (13-3)

Trey Lance ha la possibilità di far rimbalzare i Broncos dalla testa di serie. Jim Harbaugh e soci sono rinchiusi al numero 6

L’ultima partita dei Jaguars: contro il Tennessee (3-13)

Una stagione 13-4 è quasi assicurata. Liam Coen non sta ottenendo abbastanza riscontri nel discorso di Allenatore dell’anno.

BENE. 5 Houston (11-5) contro Well. 4 Pittsburgh (9-7)

L’ultima partita dei texani: a Indianapolis (8-8)

Houston può vincere l’NFC South al tie-break, ma ha bisogno del Tennessee per battere Jacksonville. Buona fortuna.