Quando sabato si è diffusa la notizia della drammatica cacciata di Nicolás Maduro da parte delle forze speciali statunitensi, un’ondata di sorpresa e gioia si è diffusa tra l’opposizione venezuelana e i suoi sostenitori in esilio, molti dei quali avevano passato anni cercando di conquistare Donald Trump, credendo che lui, e solo lui, potesse fare ciò che avevano sognato per decenni.
Ma nel giro di poche ore, quel trionfo iniziale si inasprì. Dall’uomo che avevano corteggiato, lodato e di cui si fidavano arrivò un netto rifiuto: María Corina Machado, la loro leader prescelta e più recente vincitrice del Premio Nobel per la pace. “non ha il sostegno o il rispetto” in Venezuela per guidare i suoi 30 milioni di abitanti, come ha affermato Trump in una conferenza stampa a Mar-a-Lago mentre Maduro era ancora in transito verso gli Stati Uniti
“Sono rimasto a bocca aperta”, ha detto Adam Isacson, un esperto regionale dell’Ufficio di Washington per l’America Latina. “Mi dice che stanno pensando a chi controlla le armi, alla capacità di violenza, e non è María Corina.”
IL Washington Post ha riferito lunedì, citando due fonti vicine alla Casa Bianca, che Trump si era inasprito nei confronti di Machado a causa della sua decisione di accettare il Nobel, un premio che il presidente desiderava da tempo e apertamente. “Se avesse rifiutato e avesse detto: ‘Non posso accettarlo perché è di Donald Trump’, oggi sarebbe presidente del Venezuela”, ha affermato uno dei giornalisti. Inviare’Lo hanno riferito fonti al giornale.
Ma riporto da Il New York Times E Il giornale di Wall Street ha rivelato che la decisione di Trump di non sostenere Machado come leader ad interim del Venezuela era in realtà il prodotto di mesi di dibattito e analisi da parte della comunità dell’intelligence.
Fonti dell’opposizione intervenute Newsweek d’accordo con questa valutazione. I funzionari statunitensi credevano che la vicepresidente scelta da Maduro, Delcy Rodríguez, sarebbe più adatto a garantire gli interessi energetici americani in Venezuela nel breve termine– una visione modellata in parte dalle valutazioni dell’intelligence americana e dalla diplomazia di sottofondo che coinvolge l’alleato di Trump e inviato speciale presidenziale Richard Grenell.
“È essenzialmente disposta a fare ciò che riteniamo necessario per rendere il Venezuela di nuovo grande”, ha detto Trump di Rodríguez, che ha dovuto affrontare le sanzioni statunitensi durante la prima amministrazione Trump per il suo ruolo nel indebolire la democrazia venezuelana come parte del regime di Maduro.
In quello che sembrava essere uno sforzo per limitare i danni, Machado ha poi rilasciato lunghe interviste a CBS e Fox News, in cui non solo ha celebrato la cacciata di Maduro ma ha anche elogiato Trump, arrivando addirittura a offrirsi di condividere il suo Premio Nobel per la Pace. In quelle interviste, ha detto che non parlava con il presidente dal 10 ottobre, quando ha ricevuto il premio.
All’epoca, lo stesso Trump disse in particolare di non sapere chi fosse.
“L’ha capito qualcuno che è una donna molto gentile, molto gentile. Non so chi sia, ma è stata molto generosa. Quindi non mi interessa tutta quella roba. Mi interessa solo salvare vite umane”, ha detto il 17 ottobre.
Una resa dei conti per l’opposizione
È stata una svolta difficile per María Corina Machado, che un tempo era una paria all’interno dell’opposizione venezuelana per il suo duro rifiuto di negoziare con Nicolás Maduro e il suo regime chavista.
Machado fu anche tra i primi leader dell’opposizione a prendere le distanze dalla strategia sostenuta dagli Stati Uniti che elevò Juan Guaidó, allora membro in gran parte sconosciuto dell’Assemblea nazionale, a come presidente ad interim del Venezuela nel 2019. Questo approccio, ideato dalla prima amministrazione Trump, è crollato in modo spettacolare. Le sue ricadute politiche persistono ancora, anche per figure come Machado che non hanno avuto alcun ruolo nella sua progettazione o esecuzione.
“Trump non si fida più di questa opposizione”, ha detto un membro dell’opposizione venezuelana che ha chiesto di rimanere anonimo Newsweek.
“Mostra un livello relativamente alto di ignoranza sul Venezuela e crede che sia sufficiente leggerlo come una semplicistica storia del bene contro il male. Ma ha anche visto come quella strategia ha fallito, e non crede che possano dare risultati”, gli ha fatto eco Ronal Rodríguez, un ricercatore venezuelano presso l’Osservatorio Venezuela presso l’Università del Rosario in Colombia.
La strategia di Guaidó, orchestrata da funzionari come l’ex consigliere per la sicurezza nazionale John Bolton, l’ex vicepresidente Mike Pence e l’inviato venezuelano Elliot Abrams, si basava fortemente sull’aspettativa che La cerchia ristretta di Maduro si fratturerebbe e che i militari avrebbero disertato. Ciò non è accaduto. Allo stesso tempo, scandali di corruzione hanno afflitto il governo ad interim, inclusa la scomparsa di decine di milioni di dollari in beni esteri e le accuse di auto-negoziazione da parte degli inviati dell’opposizione responsabili della loro gestione.
Parlando con NewsweekL’ex consigliere per la sicurezza nazionale John Bolton ha affermato che l’episodio ha lasciato Trump con poca fiducia nelle figure dell’opposizione che avevano promesso una rapida vittoria, sebbene abbia attribuito la colpa ultima a Washington.
“L’opposizione è stata tradita da qualcuno all’interno del regime di Maduro che credeva avesse accettato di disertare”, ha detto Bolton. “Ma alla fine sono stati gli Stati Uniti a fallire. Non abbiamo esercitato abbastanza pressione”.
Trump, ha aggiunto, “non è mai stato disposto a usare la forza militare, ed è per questo che il regime è sopravvissuto”.
Anche prima che Trump concedesse il sostegno americano a Delcy Rodríguez – almeno su base provvisoria – all’interno dell’opposizione persistevano dubbi sugli errori degli anni precedenti. Gabriela Arellano, ex parlamentare venezuelana che ora coordina la squadra politica di Machado dall’esilio a Bogotà, ha riconosciuto che gli errori commessi durante il governo ad interim, in particolare sotto la guida di Guaidó, hanno danneggiato la credibilità del movimento a Washington.
“Ci sono stati momenti in cui non eravamo strategici”, ha detto Arellano Newsweek. “Le persone all’interno del movimento hanno utilizzato le loro piattaforme per vantaggio personale, e questo ci è costato. Ma questa è una nuova leadership e un processo diverso. María Corina non fa parte di quella vecchia dinamica.”
Scommettere su Trump, nonostante il rischio
Machado potrebbe essere la figura più visibile dell’opposizione oggi, ma nel 2019 il movimento era guidato da Juan Guaidó, insieme a Leopoldo López, Henrique Capriles e Julio Borges. All’epoca, Machado si distinse sostenendo che Maduro avrebbe potuto essere costretto a lasciare il potere solo attraverso un intervento straniero diretto. Ha anche spinto per rilanciare un accordo intergovernativo sulla sicurezza collettiva a lungo dormiente risalente al 1947.
L’ironia è che alla fine si è dimostrata giusta, anche se a caro prezzo personale. Pur non avendo alcun ruolo le decisioni fallite sette anni fala sua campagna è ora gravata da promesse non mantenute e da un’amministrazione americana che appare più concentrata sulla stabilità e sui flussi petroliferi che sull’allineamento democratico.
“Se vogliono principalmente il petrolio, vogliono il ritorno dei migranti e magari vogliono colpire occasionalmente la criminalità organizzata, allora potrebbero essere aperti al chavismo”, ha detto Isacson. “Il loro scenario ideale potrebbe essere che Delcy Rodríguez faccia quello che vogliono per un po’, indichi nuove elezioni e l’opposizione vinca”.
Freddy Guevara, ex leader dell’Assemblea nazionale che ora vive in esilio a New York, ha affermato l’opposizione capisce perché le priorità di Washington potrebbero essere cambiatema che la posta in gioco rimanga invariata.
“Penso che gli americani non stiano scommettendo sulla rivoluzione, ma sulle riforme”, ha detto Guevara Newsweek. “Ma chi detiene la pistola in questo momento è il governo americano. Ci auguriamo che questi ragazzi capiscano che gli americani non stanno giocando e che ora esiste una minaccia credibile se non si adeguano”.
Guevara, incarcerato dal regime di Maduro nel 2021, ha descritto l’impegno di Trump con Rodríguez come una mossa tattica piuttosto che un rifiuto permanente di Machado o del più ampio movimento di opposizione.
“Si tratta di controllo immediato”, ha detto. “Ma ciò non significa che abbiamo perso la transizione”.
Bolton, tuttavia, ha avvertito che tale fiducia nelle intenzioni di Trump potrebbe essere mal riposta. A suo avviso, l’atteggiamento dell’amministrazione segnala non solo flessibilità tattica, ma una più profonda volontà di mettere da parte del tutto l’opposizione.
“Trump sta rilegittimando il regime di Maduro”, ha detto Bolton. “Non capisce la fiducia che il popolo venezuelano ha riposto in Machado, e ora l’opposizione viene screditata dagli stessi Stati Uniti. Se il risultato è lo stesso sistema autoritario senza la figura di riferimento, funzionerà molto male”.
“Delcy Rodríguez non è una garanzia per gli investimenti economici, la stabilità o la transizione”, ha affermato Arellano, l’ex deputato venezuelano. “E che affinché ci sia una transizione, affinché possa iniziare un vero processo di ripristino della democrazia, l’intero cartello deve lasciare Miraflores (il palazzo presidenziale)”.
Il piano di Washington e la questione del potere
A metà settimana, le linee generali dell’approccio post-Maduro dell’amministrazione Trump cominciavano a delinearsi. Segretario di Stato Marco Rubio lo ha descritto come un processo in tre fasi: Innanzitutto, la stabilizzazione. In secondo luogo, la ripresa economica, garantendo all’Occidente l’accesso ai mercati. Solo allora, ha detto Rubio, il Venezuela si muoverà verso una transizione politica.
“Ho un’enorme ammirazione per María Corina Machado. Ammiro anche Edmundo González. Tutti abbiamo opinioni sulle ultime elezioni, non solo noi, ma molti altri paesi in tutto il mondo. Detto questo, abbiamo una missione su cui siamo concentrati in questo momento”, ha detto Rubio in un’apparizione a “Face the Nation” della CBS domenica.
Secondo il presidente Trump, pochi giorni dopo la rimozione di Maduro, i funzionari statunitensi hanno iniziato a lavorare su piani per spostare decine di milioni di barili di greggio venezuelano sanzionato verso i porti americani. L’accordo in discussione potrebbe comportare tra i 30 e i 50 milioni di barili venduti a prezzi di mercato sotto la supervisione statunitense, un passo che riporterebbe immediatamente il petrolio venezuelano nelle catene di approvvigionamento statunitensi.
Ma chi detiene effettivamente il potere a Caracas rimane la questione centrale. Mentre l’amministrazione ha trattato Rodríguez come un potenziale interlocutore, gli attuali ed ex funzionari statunitensi avvertono che lei non controlla le istituzioni coercitive del Venezuela.
“Le persone chiave non sono Delcy e suo fratello”, ha detto Bolton. “Le persone chiave sono Vladimir Padrino López (ministro della Difesa) e Diosdado Cabello (ministro degli Interni e da lungo tempo mediatore di potere chavista). Sono quelli con le truppe, la polizia e i colectivos.”
Questa valutazione è ampiamente condivisa tra gli analisti. Adam Isacson ha affermato che il licenziamento pubblico di Machado da parte di Trump riflette una visione ristretta di dove risiede attualmente il potere in Venezuela. “Stanno pensando a chi controlla le armi e alla capacità di violenza”, ha detto Isacson. “E quella non è María Corina.”
Funzionari dell’amministrazione hanno espresso in privato preoccupazione sui rischi di mettere da parte l’attuale apparato di sicurezza del Venezuela. Oltre alle forze armate e alle agenzie di intelligence, il paese comprende anche milizie civili armate, gruppi criminali organizzati e guerriglieri colombiani. Ognuno di essi potrebbe destabilizzare il fragile ambiente post-Maduro se venisse improvvisamente spostato.
A pochi giorni dalla cacciata di Maduro, l’opposizione venezuelana rimane intrappolata nell’incertezza. La stessa amministrazione americana che ha portato alla cattura del nemico sta ora fissando limiti chiari su quanto lontano è disposta a spingersi per conto dell’opposizione. Il momento della rottura è passato; la domanda più difficile si trova davanti a noi. Eppure i legislatori come Freddy Guevara rimangono fiduciosi.
“Gli americani non scommettono sulla rivoluzione, ma sulle riforme”, ha detto, sostenendo che lo stato attuale delle cose non preclude un’eventuale transizione, ma definisce il terreno su cui sarà combattuta la prossima fase della lotta del Venezuela.
