I funzionari elettorali affermano che il sistema è progettato per andare avanti, anche sotto pressione.
Di Jessica Husseman per Lascialo votare
All’inizio di questo mese, il presidente Donald Trump ha lanciato l’idea di annullare le elezioni di medio termine del 2026, attirando l’attenzione e la preoccupazione diffusa anche se i funzionari della Casa Bianca in seguito hanno liquidato le osservazioni come facete.
Ma gli esperti elettorali concordano costantemente sul fatto che Trump non ha né l’autorità legale né la capacità pratica di annullare le elezioni. E i funzionari elettorali statali e locali affermano costantemente che svolgeranno le elezioni che sono legalmente tenuti a svolgere.
Il sistema elettorale è davvero messo a dura prova e i tentativi in malafede di indebolirlo sono seri. Ma dopo aver parlato con funzionari elettorali locali, avvocati e amministratori in tutto il paese, non vedo prove che le prossime elezioni corrano il rischio realistico di non svolgersi affatto. Le elezioni avvengono perché migliaia di funzionari locali seguono le leggi statali e locali che li impongono – e la storia dimostra che lo hanno già fatto in passato, anche sotto un’enorme pressione. Il pericolo maggiore non è l’assenza di elezioni, ma un’elezione caotica, ingiustamente contestata o deliberatamente considerata illegittima dopo il fatto.
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Stephen Richer, ex archivista repubblicano della contea di Maricopa, in Arizona, ha affermato che l’idea che un presidente possa semplicemente fermare o annullare in modo significativo un’elezione fraintende il modo in cui le elezioni funzionano sul terreno. Il sistema, ha affermato, è “composto da tanti attori disparati”: migliaia di funzionari locali, tribunali, venditori e amministratori che operano sotto autorità e tempistiche diverse. Anche se ci fosse un tentativo coordinato per convincere queste persone a non andare avanti con le elezioni, “bisogna immaginare che almeno la metà di quelle persone non siano grandi fan del presidente, e molti degli altri sono con il pilota automatico, indipendentemente da ciò che pensano del presidente”.
Alcuni processi elettorali sono fissati dalla legge e dai tempi. Le schede elettorali militari e straniere, ad esempio, devono essere inviate secondo un programma specifico – una scadenza che Richer ha descritto come “una scadenza immutabile, come la gravità”. Qualsiasi tentativo di interromperlo in modo selettivo diventerebbe rapidamente evidente. “Quanto sarebbe assurdo che una contea ottenesse voti e l’altra no?” ha detto, prevedendo “un’infinità di cause legali” e ordini del tribunale che costringono i funzionari ad andare avanti.
Richer ha anche sottolineato il portata dell’amministrazione elettorale statunitense: più di 9.000 giurisdizioni e più di 90.000 seggi elettorali a livello nazionale. “Non andrai in giro a chiuderli”, ha detto. Lo ha notato anche lui tentativi di intimidazione degli elettori si troverebbero ad affrontare sfide legali e ingiunzioni immediate, mentre molti elettori avrebbero comunque votato con altri mezzi (ad esempio, voto anticipato o per corrispondenza).
A questa valutazione fa eco David Becker, direttore esecutivo del Center for Election Innovation and Research, che parla regolarmente con i funzionari elettorali locali. (Quando abbiamo parlato, stava andando a una conferenza per funzionari elettorali del Colorado – ed era appena tornato da una conferenza di 300 funzionari in Texas.) Becker ha detto che quasi 1.500 funzionari locali in 47 stati hanno partecipato alle sue sessioni informative mensili, che ha tenuto da quando Trump ha pubblicato il suo ordine esecutivo lo scorso marzoe nessuno di loro ha suggerito di annullare le elezioni o di violare la legge statale.
“Ognuno di loro è impegnato a organizzare le migliori elezioni possibili”, ha detto Becker. Anche sotto pressione, i funzionari non segnalano che si fermeranno. “Lo stanno facendo”, ha detto, aggiungendo che se il sostegno non arriverà dallo Stato, “si uniranno e lo faranno da soli”.
Ma neanche i funzionari elettorali statali si tirano indietro. Il segretario di Stato del Nevada Cisco Aguilar, democratico, afferma che le elezioni procederanno come previsto, indipendentemente da ciò che Trump potrebbe dire. Gli accademici e le star dei media che guadagnano popolarità e attenzione per aver detto il contrario si comportano in modo “falso” e “pericoloso”, ha detto.
Anche i tribunali hanno svolto un ruolo fondamentale quando i funzionari locali hanno minacciato di oltrepassare la loro autorità. Nel 2020, anche lievi suggerimenti secondo cui Trump potrebbe ritardare le elezioni per far fronte al COVID sono stati incontrato con indignazione. Dopo le elezioni del 2020, i giudici hanno chiarito tale certificazione non è discrezionale e ha ordinato ai funzionari di farlo seguire la legge elettorale e far avanzare il processo, anche in mezzo a intense pressioni politiche.
Quelle stesse leggi statali e locali rimangono in vigore oggi. Anche i tribunali e gli uffici elettorali sono posizionati meglio rispetto a quattro anni fa, con strategie legali elaborate, formazione in atto e giudici già familiari con questi argomenti. In tutto il Paese, impiegati e segretari di stato descrivono l’aggiornamento dei piani di emergenza, la consulenza di avvocati e le procedure di stress test proprio come farebbero per un disastro naturale o un attacco informatico.
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Se sei preoccupato per ciò che ci aspetta, i funzionari elettorali dicono che ci sono modi significativi per rispondere – e che diffondere la paura non è uno di questi. Richer ha affermato che il pericolo più grande ora è la rinnovata sfiducia nei risultati elettorali. Questa sfiducia rende più facile per coloro che detengono il potere compiere tentativi in malafede di distorcere i conti dopo che i voti sono stati espressi.
Il suo consiglio è semplice: “Continua a essere depositario di fatti e verità sull’amministrazione elettorale, e inseriscili con gentilezza e sensibilità nelle conversazioni di cui fai parte se senti qualcosa che sai essere sbagliato”. Ha aggiunto: “Non essere sprezzante. Non funziona mai. ” E, ha detto, “sei responsabile delle false informazioni che diffondi”.
Aguilar ha detto che le voci accademiche che predicono sventure “non capiscono le sfumature” delle leggi statali e locali e che gli elettori dovrebbero essere scettici nei loro confronti. Coloro che desiderano informazioni migliori dovrebbero rivolgersi ai rispettivi uffici elettorali locali e statali.
C’è anche il rischio che continuare a inquadrare le elezioni come probabilmente non si terranno – o come già perse – potrebbe avere l’effetto opposto a quello desiderato, scoraggiando la partecipazione invece di proteggere la democrazia. Se sei preoccupato per ciò che potrebbe accadere nel tuo paese, ci sono modi concreti per aiutare adesso: iscriviti per esserlo un addetto ai sondaggifare volontariato per aiutare a registrare gli elettorioffri lo spazio della tua azienda o della tua comunità come sede elettorale o fai una donazione a organizzazioni che si preparano a difendere le leggi elettorali e la certificazione in tribunale.
Le elezioni non avvengono solo perché la gente dà per scontato che accadranno. Accadono perché le persone, soprattutto a livello locale, si presentano e fanno il lavoro.
