Perché scambiare Mac Jones sarebbe un grosso errore da parte dei 49ers

SANTA CLARA — Non c’è voluto molto l’allenatore Kyle Shanahan e il direttore generale John Lynch mercoledì mi viene posta una delle domande più intriganti dell’offseason per i 49ers.

La prima domanda riguardava gli infortuni, un tema che dura tutta la stagione sia in termini di sfortuna che di superamento delle avversità in a 13-6 stagione che includeva a vittoria nei playoff con wild card.

La seconda riguardava un possibile scambio del quarterback MacJones.

È andato tutto come previsto.

“Come ogni giocatore della nostra squadra, compresi me e John, ascolti sempre le persone con offerte commerciali”, ha detto Shanahan. “Inoltre, non vogliamo sbarazzarci dei buoni giocatori. Quindi sarei sorpreso se Mac non fosse tra noi l’anno prossimo.”

Lynch è stato un po’ più espansivo, parlando di come Jones abbia vinto i 49ers, andando 5-3 quando Brock Purdy è stato messo da parte per un colpo di erba, oltre all’impatto di Jones come leader dello spogliatoio.

“La cosa più grande che ha fatto, quando avevamo bisogno di lui, è andato lì e ci ha vinto molte partite di calcio e ci ha tenuti in questa cosa”, ha detto Lynch. “Ascolti sempre (le offerte commerciali), ma so che siamo una squadra migliore con Mac Jones nel nostro roster.”

Quindi ecco qua. Jones non va da nessuna parte. Oppure Shanahan e Lynch stavano aumentando il prezzo per un quarterback che potrebbe essere sul radar di una manciata di squadre alla ricerca di un nuovo titolare nel 2026.

I 49ers potrebbero usare Jones e la loro scelta al primo giro (n. 27) per fare un salto di qualità nella prima tornata nella top-10. Oppure ottieni più selezioni in cambio. Ma se si tratta solo di una varietà da giardino scelta al terzo o quarto round per il ragazzo che ha salvato la stagione, non è affatto sufficiente.

Jones lascerà che la situazione si risolva da sola perché non ha scelta e si trova in una situazione senza perdite.

“In un certo senso, ho avuto due stagioni in una”, ha detto Jones lunedì mentre i 49ers pulivano i loro armadietti. “Ho avuto una stagione da titolare, più o meno, e una stagione da riserva, quindi è stato davvero bello per me. Mi sono divertito molto e sono entusiasta per quello che verrà dopo. Ho un contratto di due anni, ma credo di essere un titolare in questo campionato e sono entusiasta di migliorare in questa offseason e vedere cosa succede. “

Così si è espresso l’ex quarterback dei 49ers e Hall of Famer Steve Young durante la sua ultima apparizione settimanale su KNBR-680: “Mac è arrivato dal nulla e ha vinto un sacco di partite quando la stagione avrebbe potuto andare in malora”.

Se i 49ers saranno intelligenti, terranno Jones in giro per una seconda stagione nel caso ce ne fosse un’altra da salvare. Oppure dipende da un backup che è un backup per un motivo come Josh Dobbs e Brandon Allen nel 2024. Jones è stato riqualificato e riprogrammato secondo le specifiche di Shanahan. Non troveranno nessuno migliore.

I 49ers hanno il miglior 1-2 del quarterback della NFL nel ruolo più importante nello sport professionistico. Purdy è la discreta ex scelta del settimo round, il cui guardaroba sembra uscito da un catalogo Timberland. Jones è più estroverso, ha una risata sciocca ed è un’ex scelta del primo turno che indossa abiti sgargianti il ​​giorno della partita.

E si incastrano perfettamente.

Purdy e Jones sono diventati solo il quarto gruppo di quarterback a passare ogni passaggio per più di 2.000 yard nella stessa stagione, unendosi a Trent Green e Kurt Warner (2000) dei Rams, Mark Sanchez e Nick Foles (2014) degli Eagles e Jameis Winston e Ryan Fitzpatrick dei Bucs (2018).

La presenza di Jones ha fatto sì che i 49ers non dovessero dover chiudere la loro stagione a causa dei primi infortuni di George Kittle, Purdy, Nick Bosa e Fred Warner. Non troverai una scelta al primo turno del draft 2025 che avesse quel tipo di responsabilità o produzione.

Shanahan ha sempre desiderato Kirk Cousins ​​fin dai suoi tempi come coordinatore offensivo di Washington, e in Jones ha qualcuno tagliato dalla stessa stoffa. Un processore di informazioni intelligente, stand-and-delivery, che non è eccessivamente mobile ma può eseguire il reato in misura elevata. Ed è abbinato a un titolare, Purdy, che è uguale a Jones in termini di elaborazione e molto migliore in piedi.

L’unica cosa che sostituisce un quarterback di alto livello è un quarterback di alto livello. In 53 partite (compresi i playoff) Purdy ha già avuto uno strappo all’UCL, una costola rotta, un’irritazione ai nervi del gomito e infine la battaglia di quest’anno con la punta dell’erba.

Jones non sembra qualcuno che non vede l’ora di andarsene e inseguire la ricchezza. È grato per la possibilità di essere se stesso e crescere sotto Shanahan. Si trovava in situazioni instabili sia nel New England che a Jacksonville. I grandi soldi dovrebbero aspettarlo nel 2027, indipendentemente dal fatto che giochi nel 2026 o meno. Per come è il mercato dei quarterback, Jones potrebbe finire per guadagnare soldi per Purdy, che è una media di $ 53 milioni a stagione.

Avere due quarterback funzionanti come contendenti è una mossa così sensata che è sorprendente che molte squadre non lo facciano.

“Si potrebbe dire che una scelta al draft potrebbe essere più utile, ma la posizione è quella di quarterback”, ha detto Young. “Se puoi dirmi che Brock giocherà a 17 giochi senza problemi, allora va bene, spedisci (Mac). Ma se c’è qualche possibilità che non giochi a 17 giochi, voglio che Mac Jones sia seduto proprio lì.”