La gente del posto devastata si è chiesta perché un annuale Natale La nuotata di un giorno nel Devon è stata “autorizzata” a svolgersi in condizioni di tempesta poiché due uomini rimangono dispersi dopo essere stati trascinati in mare.
Una fotografia toccante ha catturato il momento in cui un tuffo tradizionale si è trasformato in un disastro quando forti venti fino a 65 miglia all’ora hanno creato enormi onde e hanno trascinato diversi nuotatori sott’acqua a Budleigh Salterton ieri mattina. Molti dovettero essere riportati in salvo a riva.
Nonostante un vasto sforzo di ricerca e salvataggio, due nuotatori selvaggi – uno sulla quarantina e l’altro sulla sessantina – non sono ancora stati trovati dopo essere entrati in acqua al largo della costa del Devon poco prima delle 10:25 di giovedì.
Sono state schierate squadre di soccorso della guardia costiera di Exmouth e Beer, scialuppe di salvataggio RNLI e un elicottero di ricerca e salvataggio – e hanno lanciato un avvertimento urgente ai nuotatori di stare lontani da nuotate simili oggi.
Sta crescendo la rabbia per la decisione di permettere che l’evento si svolgesse ieri nonostante le condizioni tempestose, anche se è chiaro che l’incontro è più una tradizione piuttosto che un evento formalmente organizzato.
L’RNLI partecipa in molti casi, ma il rischio di partecipare è a carico dei singoli partecipanti.
I residenti che vivono nelle comunità vicine alla tragedia hanno espresso la loro preoccupazione per le famiglie degli uomini scomparsi, ma si sono anche chiesti perché i funzionari pubblici non avrebbero potuto interrompere l’evento se le condizioni fossero state ritenute troppo pericolose per nuotare.
Altri hanno sottolineato i rischi che corrono i servizi di emergenza inviati per aiutare nelle ricerche. Un equipaggio della RNLI ha abbandonato ieri la propria imbarcazione a causa delle condizioni “estremamente difficili”, e la barca è stata recuperata solo questa mattina.
Come ha avvertito un residente: “Il mare non è Center Parcs”. È più potente di chiunque di noi e, come potranno testimoniare generazioni di marinai di questa città, è un’amante crudele.
Qualche istante dopo che questa foto è stata scattata il giorno di Natale, i nuotatori hanno avuto difficoltà e due uomini sono scomparsi tra le onde a Budleigh Salterton nel Devon
Le squadre di soccorso della guardia costiera di Exmouth e Beer, le scialuppe di salvataggio RNLI e un elicottero di ricerca e salvataggio sono stati schierati per cercare gli uomini, che rimangono dispersi
Il residente, che ha voluto rimanere anonimo, ha aggiunto sul suo post sui social media che se l’evento fosse stato sotto il controllo di un’autorità pubblica, i costi per la sicurezza, la gestione dell’evento e il personale di pubblica sicurezza avrebbero potuto superare le 10.000 sterline.
Ma sebbene l’evento di ieri fosse gratuito, è stato anche considerato “non ufficiale”.
Il residente ha scritto: ‘Il Boxing Day Swim non ha tali controlli: è aperto a tutti i partecipanti, di qualsiasi età, qualsiasi abilità, ubriaco o sobrio, condizioni di salute non diagnosticate o meno. Non possiamo dirlo: la gente si presenta e corre in acqua.
«Non danno i loro nomi e certamente non firmano una rinuncia. Non è mai stato “organizzato” eppure la gente “pensa” che sia organizzato: non ci sono controlli; non ci sono autorità presenti che possano subentrare nel caso dovesse accadere qualcosa di brutto; e, naturalmente, non c’è niente da prendere a calci se qualcosa va storto.
“Non ci sono soccorritori formali, non ci sono bagnini o coperture per scialuppe di salvataggio. Se qualcuno ha uno shock da acqua fredda, o crampi, o semplicemente cade e batte la testa, non c’è niente a posto.’
Un secondo espresso sui social media: “Perché questo è stato permesso?”
Un altro ha detto: “Non sarebbe mai dovuto andare avanti”. Nessun rispetto per i servizi di emergenza o per la loro stessa sicurezza.’
Qualcuno che conosce la costa ha detto: ‘Il mare a Budleigh oggi era insidioso con onde enormi e correnti pericolose. Nessuno avrebbe dovuto nuotare lì.”
In un aggiornamento di questa mattina, la guardia costiera di Sua Maestà ha detto al Daily Mail che i due uomini sono ancora dispersi.
Un portavoce ha detto: ‘HM Coastguard ha risposto alle segnalazioni di persone in difficoltà in acqua nella zona di Budleigh Salterton ieri, 25 dicembre.
Allertate intorno alle 10, le squadre di soccorso della guardia costiera di Exmouth e Beer, le scialuppe di salvataggio RNLI da Exmouth, Teignmouth e Torbay, gli elicotteri di ricerca e salvataggio della guardia costiera e gli aerei ad ala fissa sono stati inviati sul posto per assistere, insieme alla polizia e al servizio di ambulanza.
Le ricerche sono continuate per tutta la giornata per trovare due uomini che si ritiene fossero ancora in acqua.
“Dopo estese ricerche lungo la costa e in mare aperto, la parte di ricerca della guardia costiera è stata sospesa alle 17:00.”
RNLI Teignmouth ha anche rivelato in un aggiornamento odierno che le “condizioni difficili” hanno impedito ad una scialuppa di salvataggio di tornare alla sua stazione fino a questa mattina.
In una dichiarazione, l’equipaggio – che è andato con volontari della RNLI Exmouth e della RNLI Torbay – ha dichiarato: “I nostri pensieri vanno a tutte le persone colpite dall’incidente e alla famiglia e agli amici delle due persone scomparse.
“Le condizioni in mare erano estremamente difficili e fredde per l’equipaggio coinvolto nelle ricerche che era fuori tutto il giorno.
Le condizioni erano così “difficili” per i soccorritori che una scialuppa di salvataggio RNLI proveniente da Teignmouth ha dovuto essere dirottata lungo la costa e ha potuto tornare alla sua stazione solo questa mattina
I servizi di emergenza sono stati chiamati alle 10:25 del giorno di Natale sulla spiaggia di Budleigh Salterton a causa della preoccupazione per i nuotatori in acqua
“Dopo l’urlo, l’equipaggio volontario della barca di Teignmouth si è diretto a Torbay per il recupero, poiché le condizioni difficili hanno impedito alla scialuppa di salvataggio di tornare direttamente alla stazione delle scialuppe di salvataggio di Teignmouth.”
La polizia del Devon e della Cornovaglia ha nel frattempo confermato che sul posto rimane la presenza della polizia e le indagini sono in corso.
La forza ha anche ricordato alle persone che vogliono fare una nuotata nel Santo Stefano di stare lontane dall’acqua.
Il sovrintendente Hayley Costar ha dichiarato ieri in una dichiarazione: ‘Ci sono stati avvisi meteorologici questa settimana e un certo numero di nuotate ufficiali e non ufficiali sono già state cancellate.
“Anche se non ci sono avvertimenti ufficiali per domani, invitiamo chiunque abbia intenzione di andare a nuotare in mare il giorno di Santo Stefano a non farlo.”
Teignmouth RNLI ha rilasciato una dichiarazione in cui conferma che la passeggiata in mare del Santo Stefano è stata cancellata.
“Chiediamo gentilmente che le persone non partecipino in modo indipendente”, ha ricordato alla gente del posto sui social media.
Mentre gli eventi si svolgevano ieri, ai nuotatori è stato chiesto di non prendere parte alla nuotata del giorno di Natale nella vicina Exmouth mentre l’incidente veniva affrontato.
‘Chiediamo che le persone non entrino in acqua per ragioni di pubblica sicurezza. A causa delle attuali allerte meteorologiche, chiediamo che ciò avvenga oggi e per ogni nuotata di Santo Stefano”, ha detto un portavoce della polizia.
I servizi di emergenza sono arrivati sulla spiaggia di Budleigh Salterton, nel Devon, il giorno di Natale, ma le ricerche della guardia costiera sono state interrotte dopo le 17:00.
Nel frattempo la polizia del Devon e della Cornovaglia ha ricordato alle persone che vogliono fare una nuotata nel giorno di Santo Stefano di stare lontane dall’acqua. Nella foto: la folla osserva nei momenti prima che la tradizionale nuotata si trasformi in un disastro
La polizia ha detto che è stato parlato con uno dei parenti più prossimi degli uomini scomparsi, ma sono in corso indagini per raggiungere la famiglia del secondo uomo. Hanno aggiunto che un amico locale era stato informato.
Diverse nuotate di Natale e Santo Stefano nel Devon e in Cornovaglia sono state cancellate mercoledì dopo l’emissione di un’allerta meteo gialla.
Il Met Office ha avvertito di “venti forti e rafficati da est a nord-est” il giorno di Natale in alcune parti del sud-ovest dell’Inghilterra e del Galles. Ha affermato che le raffiche di picco potrebbero raggiungere i 55-65 miglia all’ora lungo le coste esposte, avvertendo: “Le grandi onde costituiranno un ulteriore pericolo su alcune coste”.
Nonostante il maltempo, centinaia di festanti sono entrati in mare nel Devon orientale. Subito dopo è stato lanciato l’allarme ed è stata avviata un’imponente operazione di salvataggio.
Le ricerche dei due uomini sono state sospese alle 17.00.
Il giornalista della BBC Phillip Stoneman, che è stato a Budleigh per una nuotata negli ultimi anni, ha detto: “Non appena siamo arrivati, si poteva dire che il mare era il più agitato mai visto e che chiunque volesse entrare avrebbe dovuto essere molto più cauto del solito.
“Le onde hanno spazzato via alcune persone che uscivano dal mare e altri nuotatori li stavano aiutando.”
Ha detto che la barca RNLI era in acqua in quel momento e centinaia di persone erano sulla spiaggia o in acqua.
Melissa Hill, che era in visita alla città per Natale, ha detto: “La guardia costiera ha isolato parte del sentiero da cui sono partiti i bagnanti. Stanno controllando la zona in cui è successo. È una cosa così terribile che sia accaduta. Non esiste un buon momento per morire, ma il giorno di Natale è così terribile.
«Le condizioni sono terribili. Il mare è freddo, il vento è forte e le onde si infrangono. Non posso credere che qualcuno sia entrato in acqua mentre era così.’
Un pensionato locale, che ha voluto restare anonimo, ha detto che inizialmente si credeva che fossero scomparse quattro persone.
Siamo andati sul posto e ci è stato detto che quattro persone erano scomparse. Non so se quella cifra è ancora corretta.
«Ma le condizioni sono state insidiose per tutto il giorno. Non c’è niente che protegga i nuotatori dagli elementi qui oggi.’
Un operatore della guardia costiera presente sulla scena ha dichiarato: “Questa è stata una risposta importante. Abbiamo avuto sulla scena diversi elicotteri, scialuppe di salvataggio e guardie costiere.’
È successo quando i nuotatori selvaggi sono stati avvertiti dopo che i container di banane sono caduti in mare da una nave mercantile al largo dell’Isola di Wight.
La Maritime and Coastguard Agency ha affermato che 16 container erano caduti in mare dal Baltic Klipper al largo di Bembridge il 6 dicembre.
Alcuni container sono stati trascinati a Selsey, nel West Sussex, ha aggiunto. Ora il Consiglio distrettuale di Arun ha avvertito che nell’acqua potrebbero trovarsi frammenti di metallo. Il comune ha pubblicato su Facebook: ‘Se avete intenzione di fare una nuotata festiva quest’anno, prestate particolare attenzione lungo le nostre spiagge.
“A seguito del recente incidente con il container, potrebbero esserci ancora frammenti di metallo nel mare lungo la nostra costa. Per favore, state al sicuro e se vedete qualcuno in difficoltà in acqua, chiamate il 999 e chiedete della Guardia Costiera.’
