Sindaco di New York Zohran Mamdani si è trovato al centro di una tempesta politica a causa del passato lavoro di illustrazione di sua moglie relativo alla Palestina.
L’imbroglio è iniziato la scorsa settimana, quando diversi organi di informazione di destra hanno riferito del lavoro passato della First Lady di New York Rama Duwaji collegata all’autrice palestinese Susan Abulhawa e di diversi commenti incendiari fatti da Abulhawa.
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Ma la risposta di Mamdani, che da allora ha definito “ripugnanti” le passate dichiarazioni di Abulhawa, ha suscitato reazioni negative da parte di alcuni dei suoi stessi sostenitori, che affermano che rischia di rafforzare narrazioni dannose che confondono il sostegno ai palestinesi con il sentimento antiebraico.
Alcuni critici sostengono anche che la situazione sottolinea un più ampio doppio standard negli Stati Uniti, in cui il primo sindaco musulmano La città più grande del Paese si trova ad affrontare un controllo più approfondito, anche se i legislatori eletti di alto profilo lanciano attacchi palesemente islamofobici con poche possibilità di ricorso.
Ecco cosa sapere:
Qual era l’opera in questione?
I legami di Duwaji con Abulhawa sono stati segnalati per la prima volta la scorsa settimana dal sito di notizie conservatore Washington Free Beacon.
Si dice che il 28enne Duwaji, un illustratore freelance, avesse fornito un’illustrazione per un “saggio” compilato da Abulhawa come parte di una raccolta di scrittori di Gaza intitolata “Every Moment is a Life” pubblicata online da “Everything is Political”.
Abulhawa ha poi chiarito che il pezzo era in realtà un racconto scritto da un residente di Gaza sfollato durante la guerra genocida di Israele. Intitolato “A Trail of Soap”, descriveva in dettaglio le difficoltà e le umiliazioni derivanti dall’utilizzo di un bagno pubblico improvvisato nell’enclave devastata dalla guerra.
Mamdani ha detto che Duwaji era stato incaricato da una terza parte e non si era mai “impegnato o incontrato” Abulhawa, un’affermazione che Abulhawa ha successivamente confermato.
Il rapporto Free Beacon, così come i successivi rapporti del New York Post e Jewish Insider, hanno evidenziato i commenti fatti in passato da Abulhawa.
Alcuni critici hanno sostenuto che una manciata di post di Abulhawa sembrano fare riferimento a tutto il popolo ebraico, una posizione che Abulhawa ha rifiutato.
Ha sostenuto che le dichiarazioni riflettono il dolore che ha provato come palestinese che si è recata due volte a Gaza per svolgere attività umanitarie durante la guerra genocida di Israele, che ha ucciso più di 72.000 palestinesi dall’ottobre 2023.
In un articolo pubblicato sul sito web The Electronic Intifada, Abulhawa ha descritto gli attacchi del 7 ottobre 2023 nel sud di Israele da parte dei combattenti palestinesi come un “momento spettacolare che ha scioccato il mondo”.
Sui social media, Abulhawa ha denunciato quello che ha definito “massacro suprematista ebraico” a Gaza, scrivendo: “questi figli di satana assaggeranno ciò che ci hanno offerto”.
Ha condannato l’influenza straniera israeliana, descrivendo “spettri suprematisti ebrei” e “vampiri” e, in un caso, definendo un commentatore uno “scarafaggio suprematista ebraico”.
Come ha risposto Mamdani?
In una conferenza stampa la scorsa settimana, Mamdani ha affermato che, oltre a non aver mai incontrato Abulhawa, Duwaji non aveva nemmeno visto i post sui social media in questione.
“E noi siamo nella nostra amministrazione, e posso dirvi che la nostra amministrazione – che è separata dalla First Lady, non ha alcun ruolo al suo interno – è contro il fanatismo di tutte le forme… risolutamente”, ha detto ai giornalisti.
“Penso che questa retorica sia palesemente inaccettabile. Penso che sia riprovevole”, ha aggiunto, in riferimento ai post di Abulhawa.
Cosa ha detto Abulhawa?
In una lunga dichiarazione video rilasciata sabato, Abulhawa ha detto che spera di chiarire le cose per “il signor Mamdani, per i suoi sostenitori e detrattori, per i giornalisti, per i miei lettori, per i miei amici e per il pubblico in generale”.
Ha rifiutato che i suoi commenti rappresentassero antisemitismo o razzismo antiebraico, dicendo che stava rispondendo alla struttura di potere sionista e ai suoi sostenitori dal punto di vista di un palestinese che ha sperimentato le devastazioni di quel sistema.
“Israele e, per estensione, gli israeliani – poiché, come ci viene costantemente detto, sono l’unica democrazia nella regione – hanno distrutto, distrutto e derubato la mia famiglia di tutto”, ha detto.
“Hanno commesso il genocidio davanti agli occhi del mondo, dell’integrità del suo sangue, del suo orrore apocalittico, del suo danno generazionale e del suo danno morale a tutta l’umanità”, ha detto.
Abulhawa ha inoltre descritto “i sentimenti che i palestinesi provano di dolore, rabbia, disprezzo o odio, uniti all’impotenza di porre fine alla sofferenza”.
Ha aggiunto che continuerà a sfruttare il “privilegio di avere voce… per parlare con forza a favore di coloro che sono indifesi contro l’odiosa violenza dello stato coloniale”.
Perché Mamdani è stato criticato?
Diversi commentatori che in passato hanno sostenuto Mamdani hanno messo in dubbio la decisione del sindaco di impegnarsi con i rapporti, sostenendo che ciò ha solo alimentato narrazioni false.
L’attivista Shaiel Ben-Ephraim ha descritto Mamdani come “stupido per essersi scusato e aver spiegato”.
“In ogni caso, niente sarà mai abbastanza per i sionisti”, scrisse. “Stai alto.”
Lo scrittore palestinese Mohammed El-Kurd ha sottolineato il racconto di Mamdani di essere stato motivato a entrare in politica dalla questione dei diritti dei palestinesi, scrivendo che era “giusto mantenerlo di parola”.
Anche Craig Mokhiber, ex funzionario delle Nazioni Unite per i diritti umani, ha esortato Mamdani a prendere posizione, aggiungendo che dovrebbe “dimenticare ciò che i tuoi collaboratori ti dicono”.
“La paura non è una solida base per la politica in questo momento storico”, ha detto in un post su X.
Da parte sua, Abulhawa ha detto che non era personalmente “arrabbiata” con Mamdani, ma che la situazione dovrebbe essere un’esperienza di apprendimento.
“Hai ceduto alle forze che cercano di prenderti di mira, della tua bella e talentuosa moglie, e (stanno) artigliando più duramente ogni scusa o concessione che fai”, ha detto.
“Se non stai attento, ti sottrarranno l’anima prima ancora che tu te ne accorga.”
Qual è il contesto più ampio?
Mamdani ha dovuto affrontare un’ondata di islamofobia durante la sua fulminea vittoria politica dello scorso anno. È stato regolarmente accusato di sentimenti antiebraici condannando le politiche di Israele e per aver descritto le sue azioni a Gaza come un “genocidio”. Ha più volte affermato di essere un leader per “tutti i newyorkesi”.
Mamdani ha anche allontanato alcuni sostenitori affermando durante la campagna che avrebbe “scoraggiato” l’uso del termine “globalizzazione dell’intifada”, in quella che alcuni hanno visto come una capitolazione nei confronti di coloro che avanzano affermazioni infondate contro di lui.
Alcuni critici hanno denunciato un doppio standard nell’intenso esame che Mamdani ha dovuto affrontare per le sue opinioni politiche e le connessioni periferiche della sua famiglia.
Ciò ha recentemente incluso la risposta a domande sul “gradimento” di sua moglie per i post sui social media che elogiavano la resistenza palestinese in seguito agli attacchi del 7 ottobre 2023.
A loro volta, diversi legislatori hanno visto poco ricorso a post palesemente islamofobici su Mamdani.
Il senatore repubblicano americano Tommy Tuberville, ad esempio, ha subito pochi rimproveri da parte del suo stesso partito per aver attaccato ripetutamente la fede di Mamdani.
In un post su X della scorsa settimana, Tuberville ha risposto a una foto che mostrava Mamdani mentre celebrava l’iftar accanto a una foto degli attacchi dell’11 settembre 2001 al World Trade Center.
“Il nemico è dietro le porte”, ha scritto Tuberville.
