“Ho notato che oggi abbiamo avuto un dibattito su una misura sul costo della vita prima del question time”, ha detto, quando gli è stata posta una domanda non correlata sulla possibilità che si assumesse la responsabilità dell’aumento dei tassi di interesse di martedì da parte della Reserve Bank.
“La cosa sorprendente è che gli opposti non riescono nemmeno a mettersi d’accordo su una birra più economica.”
Ma mentre il disegno di legge sospenderebbe per due anni l’aumento semestrale dell’imposta sulla birra, non c’è alcun sollievo in vista per i bevitori di alcolici o per coloro che preferiscono la birra in bottiglia.
I Nazionali hanno cercato di estendere il congelamento per spillare superalcolici, sostenendo che esclude gli australiani che non amano una birra chiara.
“Guarda, non sono un grande bevitore di birra e, francamente, molte donne non sono grandi bevitrici di birra”, ha affermato in parlamento il membro di Lyne Alison Penfold.
“Quindi, anche se questo è qualcosa che parla agli operatori del settore e a molte persone in tutto l’elettorato, ad essere sinceri, le donne tendono a bere più liquori alla spina.
“Certamente, ci sono alcuni produttori locali nel mio elettorato che cercano liquori alla spina e opzioni a basso contenuto di carboidrati, anche per quelli di noi che sono molto attenti alla propria dieta.
“Dobbiamo fare qualcosa che sia molto più completo, di vasta portata, molto più inclusivo di tutti gli australiani e delle loro preferenze quando si tratta di bere un drink in un pub o in un club.”
I membri del partito, che erano seduti sul banco incrociato per la prima volta dopo decenni dopo la loro seconda separazione dal Partito Liberale dalle elezioni dello scorso anno, hanno anche chiesto una revisione generale del sistema fiscale sugli alcolici del paese.
“Non è altro che briciole dal tavolo del Tesoriere; fornirà meno di un centesimo per pinta, e non è abbastanza buono. Non aggiusta il sistema. Non si occupa dei fondamentali”, ha sostenuto il membro di Cowper Pat Conaghan.
“Solo una revisione approfondita delle nostre impostazioni fiscali sull’alcol può farlo. Da anni ormai, su entrambi gli schieramenti politici c’è stata un’ampia accettazione del fatto che il sistema fiscale australiano sull’alcol è rotto.
“È eccessivamente complesso. Tassa prodotti simili in modi completamente diversi.”
Ma il partito laburista ha utilizzato la sua stragrande maggioranza per votare contro i cambiamenti poiché il vice tesoriere Dr Daniel Mulino ha affermato che gli emendamenti erano ben intenzionati ma costerebbero molto di più al governo.
“Quello che proponiamo qui è un giro di birre per i nostri pub e club da parte del governo”, ha detto.
“È un gesto di buona volontà riconoscere il duro lavoro del nostro settore dell’ospitalità, ma è una misura che rientra nelle nostre possibilità.
“Alcuni membri ci chiedono invece di raggiungere lo scaffale più alto per quel giro e altri vanno oltre e ci chiedono di mettere la nostra carta dietro il bancone a tempo indeterminato.”
Anche il tentativo della deputata verde acqua Monique Ryan di estendere il congelamento a tutta la birra artigianale – sostenendo che l’attuale disegno di legge andrebbe a vantaggio soprattutto delle grandi multinazionali – e altri emendamenti per rendere il congelamento a tempo indeterminato o “abolire completamente le tasse” sono falliti.
L’amministratore delegato dell’Australian Hotels Association, Stephen Ferguson, ha ringraziato il Primo Ministro per la mossa.
“Sappiamo che c’è un forte desiderio di garantire che tutti i settori dell’industria della birra e della distillazione possano partecipare all’esenzione dalle accise, ma è anche chiaro che il congelamento della birra alla spina è un primo passo importante e dovrebbe essere accolto con favore”, ha affermato in una nota.
L’amministratore delegato della Night Time Industries Association, Mick Gibb, ha affermato che l’Australia ha già le tasse sugli alcolici più alte al di fuori della Scandinavia e che l’aumento automatico avrebbe un impatto sui locali.
“Gli alcolici sono tassati più della birra o del vino, e la tassa aumenta ogni sei mesi”, ha detto in una nota.
“Quest’ultimo aumento significherà che circa 32 dollari del prezzo di una bottiglia standard di gin o whisky da 700 ml saranno tasse che andranno direttamente al governo.”
Il disegno di legge, che entrerà in vigore ad agosto se approvato, passerà ora al Senato, dove il senatore indipendente della Tasmania Tammy Tyrrell tenterà nuovamente di rendere il congelamento a tempo indeterminato.
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