Dal 14 febbraio, gli Stati Uniti sono sottoposti a un parziale shutdown governativo, che interessa un unico, vasto dipartimento: la Sicurezza Nazionale.
Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, o DHS, è rimasto impantanato in una battaglia partigiana tra democratici e repubblicani.
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I democratici chiedono riforme al dipartimento in seguito alla violenza della sua repressione sull’immigrazione. I repubblicani hanno rifiutato, definendo le richieste irragionevoli.
Ma mentre il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha una serie di compiti – dalla sicurezza delle frontiere alla gestione delle emergenze – gli effetti più visibili del lockdown si sono verificati negli aeroporti del paese.
La Transportation Security Administration (TSA) è sotto il controllo del dipartimento e, a causa della chiusura, i lavoratori sono rimasti senza paga.
Il loro ultimo stipendio è stato più di due settimane fa e includeva solo un compenso parziale per il loro lavoro. Venerdì scorso ha segnato il primo mancato pagamento dello stipendio.
Alcuni dipendenti della TSA hanno risposto dimettendosi, mentre altri hanno preso un congedo non programmato. Il risultato sono state lunghe code e ritardi negli aeroporti, a causa della carenza di personale.
Quasi 50.000 persone compongono l’esercito di agenti di sicurezza dei trasporti della TSA e sono responsabili del controllo di passeggeri, bagagli e merci nei terminal aerei.
Ecco come la chiusura sta influenzando le loro vite e le condizioni negli aeroporti statunitensi.
Cosa sta succedendo?
Il Congresso deve approvare le spese per mantenere finanziate le agenzie federali.
All’inizio di febbraio è passato a Pacchetto di spesa da 1,2 trilioni di dollari per mantenere il governo federale finanziato fino a settembre. Ma c’era un avvertimento importante: i finanziamenti per il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale sarebbero stati votati separatamente.
Democratici rifiutato di sostenere finanziamenti per il DHS a meno che non vengano apportate modifiche alle politiche di controllo dell’immigrazione. Loro richieste includevano requisiti per gli agenti di immigrazione di identificarsi chiaramente e divieti di profilazione razziale.
I sostenitori hanno sostenuto che tali misure erano necessariamente a seguito di un giro di vite federale sull’immigrazione a Minneapolis che ha provocato la morte di due cittadini statunitensi, Alex Pretti e Renee Good.
I repubblicani, tuttavia, hanno denunciato le richieste come inaccettabili. Hanno anche respinto la proposta dei Democratici di votare su un finanziamento parziale del DHS che escluderebbe la spesa per l’applicazione dell’immigrazione.
La disputa ha creato una situazione di stallo politico al Congresso e la chiusura parziale del governo che attualmente colpisce i dipendenti della TSA.
I finanziamenti per il DHS sono scaduti il 14 febbraio e da allora gli sforzi per approvare una nuova legge sui finanziamenti del DHS si sono bloccati.
Cos’è il DHS?
Il DHS è un dipartimento governativo responsabile della protezione del Paese dalle minacce alla sicurezza, inclusi gli attacchi informatici “terroristici” e i rischi legati alle frontiere.
È stato creato nel 2002 dopo gli attacchi contro gli Stati Uniti dell’11 settembre 2001.
Con oltre 260.000 dipendenti, il dipartimento supervisiona molteplici agenzie focalizzate sulla sicurezza, sul controllo delle frontiere e sulla risposta alle emergenze.
Includono l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), la Guardia costiera degli Stati Uniti, la Customs and Border Protection (CBP) e la TSA.
Quali sono le pressioni che devono affrontare gli agenti della TSA?
Nonostante la chiusura, gran parte del DHS continua ad essere operativa.
Ad esempio, il One Big Beautiful Bill Act, convertito in legge lo scorso luglio, fornisce quasi 170 miliardi di dollari in finanziamenti per le operazioni di immigrazione.
Di conseguenza, agenzie come ICE e CBP sono meno colpite dalla chiusura.
Ma i dipendenti di altre agenzie del DHS, come la TSA, si trovano a dover fare i conti con buste paga mancate e risorse ridotte.
È la seconda volta negli ultimi mesi che sono costretti a lavorare senza retribuzione dopo una chiusura record di 43 giorni iniziata il 30 settembre 2025.
Alcuni lavoratori hanno attribuito le chiusure agli impianti come motivo del mancato pagamento delle bollette, dell’assunzione di debiti e dell’aumento delle esigenze di assistenza familiare.
Le notizie indicano che martedì scorso circa il 10% dei dipendenti della TSA si è dichiarato malato. Man mano che sempre più dipendenti prendono assenze, i difensori del lavoro affermano che c’è una pressione crescente su coloro che rimangono al lavoro.
Sindacati ho chiamato sul Congresso affinché approvi lo Shutdown Fairness Act, che garantirebbe la retribuzione dei dipendenti durante le chiusure federali. Tale legislazione, sostengono, “garantirebbe che i dipendenti federali non siano trattati come pedine politiche durante future interruzioni dei finanziamenti”.
Come ha reagito Trump?
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha incolpato i democratici per l’interruzione e ha minacciato di non firmare una nuova legislazione fino a quando il DHS non sarà completamente finanziato.
Ma da quando è entrato in vigore lo shutdown, Trump ha annunciato la partenza di Kristi Noem dalla carica di capo del DHS, anche se non vi è alcuna indicazione che il suo licenziamento sia stato il risultato di controversie sotto la sua leadership.
Trump ha continuato a criticare i democratici per fermare l’impasse. Lunedì ha pubblicato su Truth Social: “I democratici impazziti non permettono agli agenti della TSA di essere pagati”.
Perché gli amministratori delegati delle compagnie aeree statunitensi sollecitano il Congresso a porre fine allo shutdown?
Gli amministratori delegati di compagnie aeree tra cui American Airlines, Delta, Southwest, UPS e JetBlue hanno avvertito che la chiusura sta mettendo a dura prova il personale di sicurezza aeroportuale.
Nell’a lettera congiunta al Congresso rilasciato domenica, hanno avvertito che la chiusura ha reso le condizioni aeroportuali insostenibili sia per i dipendenti che per i viaggiatori.
“Ancora una volta, il viaggio aereo è il calcio politico nel mezzo di un altro blocco del governo”, hanno scritto i dirigenti.
“È difficile, se non impossibile, mettere il cibo in tavola, fare benzina nell’auto e pagare l’affitto quando non vieni pagato.”
In che modo la chiusura incide sulle operazioni aeroportuali?
In genere, ogni giorno, meno del due per cento dei lavoratori della TSA si dà malato o non si presenta al lavoro, ha detto il DHS .
Ma da quando è iniziata la chiusura del DHS il 14 febbraio, ben il 20% dei dipendenti della TSA non si è presentato al lavoro negli aeroporti di Atlanta, New York e Houston.
Domenica e lunedì, le assenze sono aumentate di oltre il 50% a Houston e di oltre il 30% a New Orleans e Atlanta.
Anche il DHS segnalato che 366 agenti della TSA hanno lasciato il lavoro durante la chiusura.
Alcuni aeroporti hanno segnalato tempi di attesa ai controlli di sicurezza superiori a 100 minuti. Ci sono stati anche appelli pubblici ai viaggiatori affinché donassero cibo o buoni regalo ai lavoratori della TSA che lavorano senza retribuzione.
“Con il passare delle settimane, se questo continua, non è un’iperbole suggerire che potremmo dover, letteralmente, chiudere gli aeroporti, in particolare quelli più piccoli, se i tassi di chiamata aumentano”, ha detto a Fox News questa settimana il vice amministratore ad interim della TSA Adam Stahl.
Perché le compagnie aeree sono particolarmente preoccupate adesso?
Le compagnie aeree affermano che i tempi sono particolarmente preoccupanti perché gli Stati Uniti stanno entrando in un periodo di viaggi intensi.
I viaggi per le vacanze di primavera stanno aumentando il volume dei passeggeri, mentre gli avvisi di maltempo hanno già interrotto alcuni voli.
Allo stesso tempo, il sistema dell’aviazione si sta preparando per i grandi eventi che stimoleranno la domanda di viaggi, tra cui la Coppa del Mondo FIFA 2026 e le celebrazioni per il 250° anniversario degli Stati Uniti.
I dirigenti delle compagnie aeree avvertono che la continua carenza di personale potrebbe rendere più difficile gestire eventuali ondate di viaggiatori, e gli esperti hanno anche espresso preoccupazione per il personale di sicurezza che lavora mentre è esausto o distratto.
