A febbraio, il governo del Regno Unito ha nominato un gruppo di lavoro per fornire una definizione di “odio anti-musulmano/islamofobia”, che avrebbe dovuto completare i suoi lavori entro la fine di agosto. In estate, il deputato conservatore Nick Timothy e un gruppo di gruppi affini hanno condotto una campagna contro qualsiasi definizione del genere, che secondo loro avrebbe ostacolato la libertà di parola per coloro che desiderano criticare l’Islam.
Da allora, il governo è stato costretto al silenzio e al ritardo. La scorsa settimana, la BBC ha pubblicato un rapporto in cui suggerisce che la definizione non utilizzerà affatto la parola islamofobia, optando invece per “ostilità anti-musulmana”.
Questo è un errore; l’odio verso l’Islam è al centro stesso del razzismo nei confronti dei musulmani. E mentre lo stato britannico non riesce nemmeno a nominare l’islamofobia, i musulmani si trovano ad affrontare un livello di pericolo senza precedenti. La riluttanza del governo britannico a nominare e affrontare l’islamofobia è uno scandalo che viene appena notato dai media mainstream.
Prima dell’attacco del 7 ottobre 2023 contro Israele, il numero di attacchi denunciati contro musulmani in Inghilterra e Galles era già elevato e ammontava a 3.432. Nell’anno fino a marzo 2024, è aumentato del 13%, e di un ulteriore 19% entro marzo 2025. Queste cifre più recenti escludono Londra, a causa dei cambiamenti nella registrazione dei crimini da parte della Polizia metropolitana, quindi l’aumento è probabilmente più elevato.
Secondo i dati più recenti, senza Londra, il 24% dei crimini d’odio religioso hanno preso di mira gli ebrei e il 44% sono stati commessi contro i musulmani. Inoltre, i musulmani hanno sempre più probabilità di esserlo vittime di aggressioni, stalking e molestie.
È un po’ miracoloso che gli attacchi islamofobici avvenuti nel Regno Unito negli ultimi due anni non abbiano provocato la morte di nessuno. La violenza di massa nell’estate del 2024, che seguì l’omicidio di tre ragazze a Southport da parte di un aggressore non musulmano, fu caratterizzata fin dall’inizio dal prendere di mira le moschee. Quest’anno si sono verificati numerosi attacchi alle moschee, compresi incendi dolosi. A dicembre, la polizia dell’Irlanda del Nord ha arrestato diversi membri del cosiddetto “Esercito di difesa irlandese” per un complotto per attaccare una moschea e alloggi di migranti a Galway, nella Repubblica d’Irlanda.
Di fronte all’aumento dei crimini d’odio, il governo del Regno Unito conduce una tenace campagna contro l’antisemitismo – come dovrebbe – ma non sta investendo neanche lontanamente lo stesso capitale politico nella protezione dei musulmani. L’approccio dello Stato nel definire entrambe le forme di razzismo rende molto evidente questa disuguaglianza.
Nel dicembre 2016, il Regno Unito ha adottato la definizione di antisemitismo dell’Alleanza internazionale per la memoria dell’Olocausto, che è molto controversa a causa della sua fusione tra antisionismo e antisemitismo. Al contrario, il governo del Regno Unito ha esitato ad adottare qualsiasi definizione di islamofobia.
La bozza di definizione pubblicata dalla BBC 15 dicembreche non menziona l’islamofobia, è profondamente inadeguato e anzi pericoloso perché dà un assegno in bianco a coloro che vogliono attaccare l’Islam. Questa mancanza di protezione era inevitabile. Nei termini di riferimento del gruppo di lavoro, il governo ha insistito sul “diritto immutabile dei cittadini britannici… di criticare, esprimere disapprovazione o insultare le religioni e/o le credenze e le pratiche dei seguaci”.
Immaginate, per un momento, che il governo specifichi che una definizione di antisemitismo dovrebbe consentire alle persone di insultare l’ebraismo. Anche una superficiale comprensione storica dell’antisemitismo mostra chiaramente che l’ostilità verso gli ebrei e l’ebraismo è stata inseparabile nel corso dei millenni: dalla medievale diffamazione del sangue, che accusava gli ebrei di uccidere bambini cristiani per scopi rituali, all’odierna “teoria della sostituzione” secondo cui gli ebrei stanno orchestrando la corruzione della cosiddetta “razza bianca”.
Allo stesso modo, la persecuzione occidentale dei musulmani è stata intrinsecamente connessa e guidata dall’opposizione all’Islam, dal Medioevo fino ai giorni nostri. Sia durante la Riforma del XVI secolo in Europa che durante la colonizzazione del Nord Africa e dell’Asia nel XIX secolo, i pensatori e i leader politici occidentali comunemente vedevano l’Islam come una religione intrinsecamente imperialista e violenta, dedita al dominio del mondo, sia attraverso la guerra santa che con metodi cospirativi.
Nel XVI secolo, il teologo tedesco Martin Lutero definì sia gli ebrei che i musulmani “fanatici”, vale a dire rivoluzionari violenti ispirati dalla religione. Nel XVIII secolo, lo studioso francese Alexandre Deleyre scriveva che quando “il governo è assolutamente fondato sulla religione, come tra i musulmani, allora il fanatismo si dirige principalmente verso l’esterno e rende questo popolo un nemico dell’umanità”.
I leader degli imperi francese e britannico erano ossessionati dall’idea che l’Islam generasse un potenziale intrinseco di violenza rivoluzionaria, da cui bisognava difendersi attraverso la sorveglianza, la censura e una politica di “moderazione”.
L’influenza persistente di questa concezione dell’Islam come fonte di cospirazione violenta è facilmente rintracciabile nel XX e XXI secolo in Occidente, più ovviamente dall’inizio della “guerra al terrorismo” nei primi anni 2000. Queste idee attraversano lo spettro politico e sono al centro del panico migratorio del Regno Unito dal 2015, quando la guerra e l’ascesa dell’ISIL (ISIS) hanno provocato un esodo di rifugiati dal Medio Oriente.
L’odio per l’Islam, basato su secoli di pensiero occidentale su quella religione come una minaccia esistenziale alla civiltà cristiana, è la radice di una panoplia di idee islamofobiche: che i musulmani siano tutti potenziali terroristi, oppressori delle donne, predatori sessuali e teocrati ossessivi.
In questo contesto, affermare che l’Islam non è un bersaglio del vetriolo dell’odio verso i musulmani in realtà facilita il razzismo. Dà carta bianca a coloro che attaccano l’Islam con una passione bruciante – un’ostilità che alimenta la violenza verbale e fisica contro i musulmani. Celebrare tali attacchi come espressione di “libertà di parola” significa glorificare l’odio.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
