Il primo ministro ungherese Viktor Orbán è alle corde nel suo ultimo tentativo di rielezione, in calo con margini a doppia cifra negli ultimi sondaggi.
Quindi ha portato una suoneria.
Il vicepresidente JD Vance, una stella della destra populista, ho trascorso due giorni in Ungheria questa settimana, prima del voto di domenica – e, prevedibilmente, i media locali hanno reso la visita un grosso problema.
Dopotutto, Orbán e i suoi amici del partito Fidesz controllano l’80% della stampa.
Nei suoi 16 anni in carica, Orbán è diventato uno dei preferiti tra alcune fazioni della destra americana.
Ha parlato alla Conservative Political Action Conference degli Stati Uniti – e anche ha ospitato la sua versione del CPAC a casa.
Orbán dipinge la sua nazione come un bastione di valori tradizionali, definendo l’Ungheria “un’isola conservatrice nell’oceano liberale europeo” e denunciando l’ascesa dell’ideologia liberale “svegliata”.
La sua retorica colpisce molte delle pietre miliari del movimento conservatore americano: cristianesimo, valori familiari profondamente radicati, confini forti e libertà personale.
Ma in realtà Orbán non è il conservatore che Vance e il presidente Trump vogliono credere che sia.
L’Ungheria è lontana dall’essere un paradiso tradizionalista: solo circa l’11% degli ungheresi frequenta regolarmente la chiesa, rispetto al 38% della vicina Polonia.
I leader cristiani in Ungheria hanno paragonato le relazioni Stato-Chiesa nell’Ungheria di oggi a quelle dell’era comunista, sottolineando che anche le congregazioni privilegiate hanno visto le loro libertà erodersi sotto le restrizioni del governo Orbán.
Come autoproclamato combattente per la libertà, Orbán ama pubblicizzare davanti a Trump le presunte “libertà democratiche” dell’Ungheria come prova di valori condivisi, ma anche questo è un sentimento vuoto.
Oltre a possedere letteralmente i media, Fidesz ha attentamente manipolato il paese in modo tale che la vittoria del partito sia stata praticamente assicurata dal 2010.
Questo presidente non dovrebbe essere un fan di qualcuno che ruba le elezioni.
Trump ha anche regolarmente elogiato Orbán per aver protetto l’Ungheria dall’immigrazione clandestina.
Ma questo successo è sfumato: l’Ungheria non è una delle principali destinazioni degli immigrati.
È un paese di transito attraverso il quale passano i migranti economici mentre si dirigono verso le nazioni più ricche dell’Europa occidentale, come la Germania, che si sono guadagnate la piena ira di Trump.
La costituzione ungherese protegge la libertà di parola e di stampa, ma il regime di Orbán sì hanno costantemente attaccato tali dirittisorvegliare e mettere a tacere accademici, organizzazioni no-profit, media indipendenti e leader dell’opposizione.
I media filogovernativi diffamano regolarmente gli oppositori politici di Orbán.
La preoccupazione maggiore per gli Stati Uniti, tuttavia, è che l’aspirante tiranno ungherese sta lavorando duramente per allearsi con il suo paese – membro sia dell’Unione Europea che della NATO – con gli avversari autoritari dell’America.
Orbán ha fatto favori alla Cina, alla Russia e al regime iraniano, offrendo l’anno scorso di aiutare il Cremlino “in ogni modo” possibile.
Nel 2024 Pechino e Budapest hanno stabilito “un partenariato strategico per tutte le stagioni”, approfondendo i loro legami economici e diplomatici.
Questo non è stato solo simbolico: dal 2024 al 2025, le esportazioni cinesi verso l’Ungheria sono aumentate di quasi il 60%.
L’Ungheria è stata la prima nazione dell’UE ad aderire all’insidiosa Belt and Road Initiative della Cina, che baratta le infrastrutture con l’indebitamento.
Orbán non si limita a bilanciare le grandi potenze; sta scommettendo sul lungo gioco della Cina.
L’uomo forte ungherese è amico anche di Teheran.
All’inizio delle operazioni di combattimento americane contro l’Iran, Orbán si è subito lamentato del fatto che la guerra avrebbe potuto innescare nuove ondate migratorie e mettere a repentaglio la sicurezza energetica ungherese.
Nel 2015 ha visitato Teheran per firmare una serie di accordi che hanno rafforzato la collaborazione economica; nel 2024, Orbán ha firmato un memorandum d’intesa per espandere il commercio e gli investimenti.
Nel frattempo, il presidente russo Vladimir Putin apprezza l’Ungheria come partner felice di acquistare petrolio russo nonostante le sanzioni.
Sulle politiche che dispiacciono a Mosca, come il sostegno dell’UE e della NATO all’Ucraina nella sua difesa contro l’aggressione russa, l’Ungheria fornisce un veto affidabile.
In questo momento, infatti, Orbán sta bloccando un prestito dell’UE di cui l’Ucraina ha un disperato bisogno per sostenere il suo sforzo bellico – un finanziamento che darebbe a Trump una leva vitale per convincere Mosca ad accettare un accordo di pace con Kiev.
Secondo quanto riferito, la Russia ha condotto operazioni di influenza pre-elettorali per dare a Orbán un vantaggio nella competizione più difficile della sua carriera – e presumibilmente ha anche preso in considerazione l’idea di organizzare un falso tentativo di omicidio contro di lui per suscitare la simpatia degli elettori.
Orbán non è un alleato dell’America, e nemmeno di Trump.
È un opportunista che si maschera da conservatore mentre lavora duramente per sviluppare partenariati con Russia, Cina e persino Iran.
Il suo esempio di governance non è un modello che Washington dovrebbe sostenere.
Se l’Ungheria conducesse elezioni libere ed eque il 12 aprile, l’Europa sarà afflitta da un delinquente meno autoritario.
Ammiraglio posteriore (in pensione) Mark Montgomery è ricercatore presso la Foundation for Defense of Democracies, dove Ivana Stradner è ricercatrice.
