Per i giovani degli Stati Uniti, il “gennaio secco” non è più una novità. Per alcuni è diventato uno stile di vita che dura tutto l’anno.
I membri della Gen Z – quelli nati tra il 1997 e il 2012 – bevono meno alcol di qualsiasi generazione degli ultimi decenni, parte di un cambiamento più ampio che sta rimodellando la vita sociale, la salute pubblica e persino la stessa industria dell’alcol.
Ma se gli americani bevono davvero meno – o semplicemente bevono in modo diverso – dipende in gran parte da come vengono misurati i dati e da ciò che i ricercatori ritengono che rappresenti il declino.
Ricerca Gallup a lungo termine compilato nel 2023 hanno mostrato che la percentuale di adulti di età inferiore a 35 anni che affermano di bere alcolici è costantemente diminuita, dal 72% nel 2001-2003 al 62% nel 2021-2023. Lo ha scoperto un sondaggio Gallup condotto nel luglio 2025 la cifra è scesa ulteriormente al 50% – e che solo il 54% degli americani in età legale per bere alcolici ha dichiarato di consumare alcol, il livello più basso registrato da Gallup in 90 anni.
IL Rapporto sul mercato del vino BMO 2025un’analisi annuale del settore pubblicata dalla Bank of Montreal che tiene traccia delle tendenze che modellano l’industria del vino globale e statunitense, ha citato i dati di un’indagine sanitaria a lungo termine del National Institutes of Health che mostrano cali simili. Negli ultimi 20 anni, la percentuale di persone di età compresa tra i 18 e i 20 anni che hanno dichiarato di bere alcolici è scesa da quasi il 70% a circa il 35%. Tra i giovani di età compresa tra 21 e 25 anni, la percentuale di bevitori è rimasta stabile intorno all’80%, ma il numero di porzioni dichiarate è diminuito di quasi la metà.
Altri dati, però, complicano il quadro.
Lo sostiene la società di ricerche di mercato delle bevande IWSR, che ha condiviso i risultati esclusivamente con Reuters nel dicembre 2025, il numero medio di bevande consumate settimanalmente dagli adulti statunitensi non è cambiato in modo significativo dal 1975. Anche la percentuale di adulti della generazione Z negli Stati Uniti che hanno riferito di aver bevuto nei sei mesi precedenti è balzata dal 46% nel 2023 al 70% nel 2025.
Nel loro insieme, i risultati suggeriscono che forse meno americani bevono, ma quelli che lo fanno potrebbero non ridurre così drasticamente come suggeriscono i sondaggi focalizzati esclusivamente sulla partecipazione.
Al National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism di Bethesda, nel Maryland, il direttore George Koob ha affermato che la crescente consapevolezza dei rischi per la salute dell’alcol è uno dei principali fattori dietro il declino più ampio.
Citando Dati del National Cancer InstituteKoob ha affermato che circa il 4-6% dei casi di cancro negli Stati Uniti sono ora attribuiti al consumo di alcol, rendendolo la terza causa di cancro più prevenibile, dietro al tabacco e all’obesità.
“Se ti senti meglio quando non bevi, allora dovresti ascoltare il tuo corpo perché sta cercando di dirti qualcosa”, ha detto Koob. “E penso che questi giovani lo stiano facendo”.
Tuttavia, mentre molti esperti concordano sul fatto che il declino comporta evidenti benefici per la salute, alcuni sono riluttanti a celebrarlo apertamente.
Keanan Joyner, professore di psicologia dell’UC Berkeley, che ha studiato i disturbi legati all’uso di alcol e sostanze per un decennio, ha affermato di essere sempre più preoccupato per ciò che la riduzione del consumo di alcol può segnalare sulla vita sociale dei giovani.
“Sto cercando di convincere questi ragazzi a prendere in considerazione l’idea di uscire di più invece di studiare tutto il tempo”, ha detto Joyner dei suoi studenti. “Hanno 19 anni. Devono uscire.”
Joyner ha sottolineato una tendenza di lungo periodo al declino delle connessioni sociali tra i giovani adulti, come descritto nel rapporto del 2023 del chirurgo generale statunitense Dr. Vivek H. Murthy, “La nostra epidemia di solitudine e isolamento.” Il rapporto ha rilevato che tra il 2003 e il 2020, l’isolamento sociale è aumentato di 24 ore al mese per l’americano medio, mentre il tempo trascorso con gli amici è diminuito di 20 ore al mese.
“C’è meno socializzazione che sta accadendo”, ha detto Joyner.
Alla Stanford University, la professoressa di psichiatria Anna Lembke, autrice di “Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence”, ha fatto eco a queste preoccupazioni, mettendo in guardia dal dare per scontato che meno alcol significhi automaticamente un migliore benessere.
“Non direi che i giovani siano più sani”, ha detto Lembke. “I giovani di oggi hanno una serie diversa di problemi e una diversa serie di droghe con cui scambiano l’alcol.”
Lembke ha sottolineato la crescente dipendenza dai media digitali e da un sottogruppo della generazione Z che raramente esce di casa. “Ci sono molti problemi nel ricorrere ai media digitali per soddisfare i nostri bisogni emotivi”, ha affermato.
Le conseguenze sociali potrebbero essere profonde.
In un sondaggio condotto nel novembre 2024, la società di ricerca globale GWI ha scoperto che l’80% dei quasi 2.000 appartenenti alla Gen Z gli adulti hanno riferito di sentirsi soli nell’ultimo anno, rispetto ad appena il 45% dei baby boomer.
“Il mio cuore si spezza per questi ragazzi”, ha detto Joyner, aggiungendo che anche gli studenti universitari che lavorano nel suo laboratorio sembrano profondamente disconnessi.
Alcuni ricercatori, come Lembke, si sono chiesti se l’alcol venga semplicemente sostituito da altre sostanze, il che minerebbe l’ipotesi secondo cui i giovani stanno facendo scelte più sane. Ma i dati disponibili suggeriscono che ciò potrebbe non accadere, almeno non su larga scala.
Il 2024 Indagine nazionale sull’uso delle droghe e sulla salute hanno scoperto che il consumo di cannabis è aumentato tra gli adulti di età superiore ai 26 anni, mentre è diminuito tra quelli di età compresa tra i 18 e i 25 anni. L’utilizzo è diminuito anche tra gli studenti delle scuole superiori.
Nel dicembre 2025, l’Università del Michigan ha pubblicato i risultati del suo studio sondaggio annuale Monitoring the Future di oltre 20.000 studenti a livello nazionale, mostrando livelli record di astinenza. Circa l’82% degli alunni di 10a elementare e il 66% di quelli di 12a hanno riferito di non aver utilizzato cannabis, alcol o nicotina nei 30 giorni precedenti: i livelli più alti negli oltre 50 anni di storia del sondaggio.
Man mano che il consumo di alcol diminuisce, gli effetti si stanno propagando all’industria dell’alcol.
Nella zona della baia, Le aziende vinicole della contea di Sonoma hanno registrato un calo medio del 14%. di visitatori delle sale di degustazione nel 2024, secondo il sondaggio sulla sala di degustazione 2025 di Wine Business Monthly. Il numero dei visitatori è diminuito di un ulteriore 8,4%, secondo Community Benchmark, che monitora le prestazioni delle sale di degustazione nel settore del vino. Nel novembre 2025, Sonoma County Vintners, un’organizzazione no-profit che rappresenta 250 aziende vinicole, ha intrapreso una profonda ristrutturazionetagliare posti di lavoro in un contesto di calo delle vendite di vino.
A livello nazionale, il New York Times lo ha riferito a dicembre Jim Beam ha sospeso la produzione per un anno nella sua distilleria di punta a Clermont, Kentucky. Brown-Forman, il produttore di Jack Daniel’s e Old Forester, ha licenziato 650 dipendenti in un momento in cui la domanda è in calo.
Le vendite complessive di alcolici sono diminuite di circa il 5% nell’ultimo anno, ha riferito il Times, citando la riduzione dei consumi e la maggiore pressione delle tariffe del presidente Donald Trump, in particolare sulle esportazioni verso il Canada.
Allo stesso tempo, la domanda di alternative analcoliche è aumentata, anche se la maggior parte dei consumatori continua a bere alcolici con moderazione anziché abbandonarlo del tutto. Più del 90% di le persone che bevono birra analcolica consumano anche birra normaleLo mostrano i dati Gallup.
I dati NielsenIQ mostrano che la birra analcolica rappresenta ora oltre il 3% delle vendite di birra negli Stati Uniti, rispetto allo 0,3% del 2018. le vendite di birra analcolica, vino e liquori si sono avvicinate complessivamente ai 925 milioni di dollari ogni anno nei negozi fuori sede degli Stati Uniti a partire da agosto.
Secondo la Brewers Association, Athletic Brewing, il principale produttore di birra analcolica del paese, si è classificato lo scorso anno come l’ottavo produttore di birra artigianale in termini di volume negli Stati Uniti. Circa il 20% dei ristoranti stellati Michelin a livello nazionale ora vendono i prodotti Athletic, ha affermato il co-fondatore Bill Shufelt.
“È una tendenza che è ancora all’inizio della sua adozione”, ha detto Shufelt.
Tate Huffard, fondatore della Best Day Brewing con sede a Sausalito, ha affermato che i clienti stanno abbracciando lo “zebra striping”, ovvero alternando bevande alcoliche e analcoliche nella stessa uscita.
“Qualcuno entrerà, avrà una bella tequila per iniziare”, ha detto Huffard, “e poi avranno la nostra birra chiara messicana NA.”
Anche i cocktail analcolici si stanno evolvendo oltre le controfigure zuccherine.
Alcuni anni fa, Yasmin Santos ha lanciato Altar Native, un servizio di catering bar analcolico con sede a San Francisco, che offre bevande a base di piante come kava, kanna e loto blu, ingredienti tradizionalmente associati al rilassamento e al miglioramento dell’umore.
“La gente l’ha adorato assolutamente”, ha detto Santos.
Dopo essere apparsa nel programma “How I Built This” della NPR, la domanda per i suoi prodotti è aumentata. Santos ha detto che spera che l’aumento delle bevande analcoliche possa aiutare a riportare le persone – soprattutto i giovani adulti – negli spazi sociali condivisi.
“Ci stiamo allontanando dall’alcol”, ha detto, “e avvicinandoci a una connessione autentica”.
