Un pensionato di 84 anni è diventato il donatore più anziano della Gran Bretagna dopo aver donato un rene a suo genero e avergli salvato la vita.
Graham Sisson, di Chapel-en-le-Frith, Derbyshire, ha donato l’organo a Ian Tonks, 49 anni, della vicina Buxton, nell’ottobre 2024.
Il signor Tonks soffriva di problemi ai reni dal 2006, ma ha iniziato a “diminuire rapidamente” nel 2018, cosa che lo ha visto intraprendere l’estenuante processo di trattamento dialitico.
L’ex responsabile dei materiali è stato inserito nella lista dei trapianti un anno dopo, ma purtroppo diversi tentativi di trovare un donatore non hanno avuto successo.
Cominciò a soffrire di infezioni e persino sepsi causato dalla dialisi, una procedura intensiva che rimuove le scorie dal sangue se i reni non funzionano.
I medici hanno lottato per anni per trovare modi praticabili per continuare il trattamento, che vede i pazienti attaccati a una macchina per ore più volte alla settimana.
Sull’orlo dell’insufficienza renale, al signor Tonks sono stati tragicamente concessi solo pochi mesi di vita, quando suo suocero ha coraggiosamente accettato di intervenire.
Gli specialisti hanno affermato che è la persona più anziana a donare un rene in una cosiddetta “donazione diretta” – e il signor Sisson ha ora parlato dell’incredibile riconoscimento.
Graham Sisson (a destra), di Chapel-en-le-Frith, Derbyshire, ha donato l’organo a Ian Tonks (a sinistra), 49 anni, della vicina Buxton, nell’ottobre 2024
Il signor Tonks (nella foto) soffriva di problemi ai reni dal 2006, ma ha iniziato a “diminuire rapidamente” nel 2018, cosa che lo ha visto intraprendere l’estenuante processo di trattamento dialitico.
Sull’orlo di un’insufficienza renale, all’ex controllore dei materiali (a sinistra) sono stati tragicamente concessi solo pochi mesi di vita – quando suo suocero (a destra) ha coraggiosamente accettato di intervenire
Il consulente contabile in pensione, ora 86enne, ha detto: ‘Sono entusiasta di vedere il cambiamento di vita di Ian, ma altri sembrano pensare che sia una cosa più grande di me.
“Potevo vedere quanto fosse incredibilmente malato e volevo aiutarlo a riprendersi la vita. Tutta la sua vita ruotava attorno alla dialisi.’
Una “donazione diretta” è quando una persona dona un organo a qualcuno con cui ha una relazione genetica o emotiva preesistente, secondo la Human Tissue Authority.
Il signor Sisson si è offerto volontario per aiutare il genero gravemente malato nell’estate del 2023, offrendo il suo rene sinistro.
La coppia è stata quindi sottoposta all’intervento di trapianto con il team di trapianti di donatori viventi presso il Manchester Royal Infirmary il 23 ottobre 2024.
Spiega: ‘Molti membri della famiglia si sono candidati ma non potevano donare per vari motivi, quindi mi sono presentato e gli esami hanno dimostrato che ero compatibile.
“Per assicurarmi che fosse sicuro per entrambi, ho fatto 11 mesi di test. A questo punto era così malato che se l’operazione fosse stata ritardata, il tempo a sua disposizione sarebbe probabilmente scaduto.
“Ho ricevuto un premio da NHS Blood and Transplant come Eroe del rene per la vita e ho un distintivo, che indosso con orgoglio.
“Il recupero è stato rapido per me e ho continuato normalmente. Siamo stati insieme alla partita di cricket e siamo andati a vedere il Derby County. Sono semplicemente felice che abbia funzionato.’
Il signor Tonks, originario di Birmingham, ha detto: “Senza Graham, sarei morto nel giro di pochi mesi – senza il suo incredibile altruismo, me ne sarei andato.
“Avere quell’età e fare quello che ha fatto lui è incredibile.”
I medici si sono resi conto per la prima volta che soffriva di problemi ai reni nel 2006, quando ha avuto un collasso improvviso a casa.
In effetti, Tonks aveva già ricevuto in precedenza un altro trapianto di rene, nel 2014, ma sei anni dopo ha iniziato ad avere problemi, che lo hanno costretto ad andare in dialisi.
Ha detto: “Mette fine completamente alla tua vita”.
‘Richiede una routine rigorosa per trascorrere del tempo sulla macchina per la dialisi, il che significa che non potevo più lavorare e i miei hobby si sono interrotti.
“Ho un’auto d’epoca su cui mi piace lavorare e fare viaggi nel fine settimana con il mio partner, sono un grande fan del Birmingham City e mi è piaciuto il mio lavoro, ma tutto ciò è finito a causa delle mie condizioni.
Il signor Sisson (a destra, con il signor Tonks, a sinistra), ora 86enne, ha parlato dell’incredibile processo: “Ho potuto vedere quanto fosse incredibilmente malato e volevo aiutarlo a riprendersi la vita”
Da allora la coppia (nella foto insieme) si è completamente ripresa e il signor Tonks ha affermato che l'”atto altruistico” di suo suocero ha completamente trasformato la sua vita
“Sono stato inserito nella lista dei trapianti, ma l’attesa è lunga a causa della richiesta di organi.”
Uno dei suoi amici si era precedentemente offerto volontario come donatore e si era sottoposto a tutte le fasi dei test richiesti.
Ma si è scoperto che aveva un problema cardiaco precedentemente sconosciuto, il che significa che purtroppo non era più in grado di aiutarlo.
Anche la moglie di Tonks e la figliastra di Sisson, Helen, 55 anni, hanno già provato a donare i loro organi, in vista del suo primo trapianto nel 2013.
Ma poiché in precedenza le era stato diagnosticato un cancro, purtroppo anche lei non era compatibile con la donazione.
“Molte persone hanno detto che sarebbero disposte a donare, ma è scoraggiante e comprensibilmente si tirerebbero indietro”, ha spiegato Tonks.
«Helen è stata la prima persona, a parte Pete, a dirlo sul serio.
“Anche la sorella di Helen ha provato a donare, ma i nostri gruppi sanguigni non corrispondevano: è stato allora che una domenica sera ho ricevuto una telefonata da Graham.”
Il signor Tonks aveva dato per scontato che suo suocero sarebbe stato troppo vecchio per donare, ma le donazioni di organi possono essere effettuate tramite il servizio sanitario nazionale da persone di varie età, sesso e razze.
Ha detto: ‘Sono rimasto scioccato dalla decisione di Graham. Totale incredulità: era così sicuro di volerlo fare.
«Non c’è davvero nessun dono al mondo che eguagli quello che ha fatto.
“Ancora oggi, la mia voce si spezza ogni volta che ne parlo, sapendo quanto sia stato coraggioso per il solo motivo di aiutarmi.
“È incredibile: la cosa più gentile che una persona abbia mai fatto per me.”
Dopo quasi un anno di attesa dopo la conversazione iniziale, entrambi sono rimasti sorpresi nello scoprire quanto si sentissero calmi prima dell’intervento.
Il signor Sisson ha detto: “Quando eravamo in viaggio, non ne ero troppo preoccupato, a dire il vero.
“A causa della mia età, ero più preoccupato per il post-intervento, ma avendo incontrato lo staff dell’ospedale ero completamente fiducioso riguardo alla procedura.”
È stato sottoposto a un intervento chirurgico per rimuovere il rene la mattina prima che suo genero andasse sotto i ferri nel pomeriggio per ricevere l’organo.
Da allora entrambi si sono completamente ripresi e il signor Tonks ha affermato che l’atto altruistico di suo suocero ha completamente trasformato la sua vita: “È stato incredibile”.
“Non poter semplicemente urinare a causa della dialisi e avere una restrizione di liquidi di 500-750 ml per diversi anni, fino a bere all’improvviso tre litri al giorno è stato uno shock enorme.
“È ancora incredibile andare in bagno normalmente e non essere legati a una macchina.
‘Ho guardato gli Oasis all’Heaton Park e sono stato di nuovo allo stadio.
“Anche le piccole cose della vita sono enormi adesso, come la mia camera da letto che è una camera da letto e non è dominata da una macchina per la dialisi.
«Posso mangiare quello che voglio e vivere una vita normale. Al mio discorso di matrimonio prima del trapianto ho detto che Graham è un eroe non celebrato.
‘Aiuta sempre, sia che si tratti di un passaggio o di un sostegno finanziario. Non chiede mai nulla ma dà tutto.
“È una sorpresa che lo abbia fatto, ma anche non lo ha fatto affatto, perché è proprio quello che è.”
