GLENDALE, Arizona – Con una vittoria per 6-5 sui Chicago White Sox lunedì al Camelback Ranch, i Giants hanno ufficialmente giocato 10 partite della Cactus League. È un piccolo campione? SÌ. I risultati dovrebbero essere presi con le pinze? Inoltre sì. Ciò non significa che non ci siano informazioni preziose racchiuse negli ultimi 90 inning di baseball dei Giants.
I calcoli si stanno già spostando per quanto riguarda chi difenderà il ruolo del giorno di apertura. Hayden Birdsong e Carson Whisenhunt hanno faticato durante il gioco della Cactus League, ma Blade Tidwell e Trevor McDonald hanno entrambi presentato casi convincenti per il roster del giorno di apertura. C’è anche un invitato non presente nel roster che non riesce a smettere di collezionare successi.
Mancano ancora tre settimane di esibizioni e molto può cambiare da qui alla serata di apertura contro i New York Yankees del 25 marzo, ma ecco alcuni giocatori che stanno registrando trend in rialzo e in ribasso:
Di tendenza: Blade Tidwell
Se i Giants ospitassero una competizione completamente aperta per la loro rotazione, Tidwell sembrava meritevole di un posto da titolare. Con la rotazione di San Francisco al completo, Tidwell si sta posizionando per la cosa migliore: prendere un lavoro nel roster del giorno di apertura come sostituto.
Tidwell ha fatto un’ottima prima impressione iniziando il gioco della Cactus League, lanciando un inning senza reti con tre strikeout. Il destriero ha concesso due run in due inning nella sua seconda apparizione, ma ha generato nove soffi, sei dei quali con il suo spazzino.
Il 24enne Tidwell dovrebbe lanciare più inning quando i Giants ospiteranno il Team USA in un’esibizione prima del World Baseball Classic, e potrà migliorare ulteriormente le sue azioni se si comporta bene contro una formazione piena di All-Stars e superstar.
Di tendenza: Hayden Birdsong
È ancora molto presto, ma Birdsong non ha fatto una bella figura nel gioco della Cactus League. Ha affrontato 14 battitori, registrato quattro eliminati e concesso otto punti.
Nella sua prima apparizione, ha ritirato un battitore e ha concesso cinque punti. Nel secondo, ha ceduto altri tre punti e ha lanciato solo un inning nonostante ne fossero previsti due. Vale anche la pena notare che Birdsong non lancerà contro il Team USA martedì nonostante abbia lanciato lo stesso giorno di Tidwell nelle prime due apparizioni.
“Non penso che sia venuto via lanciando la palla nel miglior modo possibile”, ha detto Vitello dopo l’uscita di Birdsong contro i Rockies. “Ha sicuramente delle cose buone – è stato picchiato fino alla nausea – ma penso che per quanto riguarda il linguaggio del corpo, la presenza, il modo in cui lancia la palla, penso che sia capace di fare di meglio.”
Tendenza: Trevor McDonald
McDonald ha attirato l’attenzione lo scorso settembre durante il suo breve periodo con la squadra, e ha continuato a farlo questa primavera. Dopo un’impressionante prestazione prima delle partite, McDonald ha lanciato tre inning senza reti con cinque strikeout e ha consentito solo un corridore di base (tramite hit by pitch).
Tendenza al ribasso: Carson Whisenhunt
Whisenhunt accese la pistola radar in una partita simulata che precede le partite della Cactus League, ma la curva a sinistra è stata colpita per iniziare la primavera.
In due uscite, il 25enne ha concesso nove punti guadagnati ritirando solo otto battitori. Il picco di velocità di Whisenhunt è senza dubbio molto incoraggiante e potrebbe aumentare il suo tetto come lanciatore iniziale se fosse in grado di sostenere quel gas premium. Ma per quanto riguarda il fatto di far uscire la squadra dal campo? È stato un inizio difficile.
Tendenza: Caleb Kilian
Kilian è stato scelto nell’ottavo round del draft MLB 2019 dai Giants del Texas Tech prima che San Francisco lo cedesse ai Chicago Cubs (insieme ad Alexander Canario) per Kris Bryant. Nel suo secondo periodo a San Francisco, Kilian sta già facendo scalpore come invito non nel roster. Oltre a lanciare tre inning senza reti, le prestazioni e la velocità di Kilian sono sembrate eccellenti.
Tendenza al ribasso: Drew Gilbert
I Giants hanno aggiunto un altro nome alla quarta competizione degli outfielder all’inizio del campo, firmando Will Brennan a un contratto di un anno con la Major League. L’esperienza di Brennan nelle major (269 partite) lo ha reso un candidato convincente per entrare nel roster su Gilbert, e il 25enne ha avuto una bella primavera finora, andando 4 su 12 al piatto con due doppi, due RBI, tre run e tre walk. Gilbert, nel frattempo, ha a che fare con un conflitto alla spalla sinistra e non lancerà per gran parte della settimana.
Tendenza: Vittorio Bericoto
Bericoto, con ogni probabilità, non è un candidato serio per entrare nel roster dell’Opening Day dopo aver trascorso quasi tutta la scorsa stagione con Double-A Richmond. Tuttavia, pochi giocatori in campo hanno lasciato un segno più forte di Bericoto, che ha firmato con i Giants dal Venezuela nel 2018.
In sette partite, il 24enne Bericoto è 8 su 15 (.533) con due homer e nove RBI. La scorsa settimana, Bericoto ha centrato senza dubbio un Grande Slam contro i Los Angeles Dodgers, prendendosi un meritato momento per ammirare il suo lavoro prima di girare le basi.
Tendenza al ribasso: Erik Miller
Il mancino Sam Hentges, che ha firmato un contratto annuale da 1,4 milioni di dollari per unirsi ai Giants in questa offseason, era già in dubbio per il roster del giorno di apertura, ma anche lo status di Miller ora sembra essere più in alto nell’aria.
Il 28enne Miller, che ha saltato la seconda metà della scorsa stagione per una distorsione al gomito sinistro, è attualmente alle prese con un problema alla parte bassa della schiena che lo limita a lanciare da terreno piatto. Non è chiaro quando Miller farà il suo debutto nella Cactus League, ed è possibile che non sia pronto per l’inizio della stagione.
Tendenza: Patrick Bailey
Pochi giocatori nella clubhouse dei Giants conoscono la zona dello strike così come Bailey, e il due volte vincitore del Gold Glove Award ha già dimostrato di essere abile nel trasformare le palle in strike con la sfida automatizzata ball-strike (ABS). A partire da lunedì, le cinque sfide riuscite di Bailey sono le più comuni tra i ricevitori della Cactus League.
