Essendo californiano da sempre, sono sempre stato innamorato delle meraviglie naturali che il nostro stato racchiude e i prati non fanno eccezione.
I californiani hanno molto di cui essere orgogliosi. Oltre al PIL più alto di qualsiasi stato, abbiamo una comprovata esperienza come leader del paese in materia di clima e ambiente. Dal momento che gli elettori Proposta 4 recentemente approvatapossiamo essere orgogliosi del fatto che la California intensificherà il proprio impegno verso un’azione su larga scala per affrontare le problematiche dello Stato acqua, incendio E clima sfide.
IL Misura obbligazionaria da 10 miliardi di dollari affluiranno a progetti ambientali grandi e piccoli, tra cui 1,2 miliardi di dollari per la conservazione del territorio e il ripristino degli habitat, di cui beneficeranno le comunità e la fauna selvatica di tutto lo Stato. Ma una domanda incombe: come potrebbero essere questi investimenti per aumentare la resilienza climatica sul campo?
Alcune delle risorse naturali più importanti – e spesso trascurate – dello stato sono le verdeggianti zone umide d’alta quota che chiamiamo prati di montagna. Questi prati si trovano alle sorgenti dei fiumi che scendono dalle montagne della Sierra Nevada, Cascade e Klamath, fornendo la maggior parte dell’acqua da cui facciamo affidamento per l’agricoltura e per bere, e sostenendo diversi ecosistemi dalla Sierra al mare, da Yreka a San Diego.
Svolgono un ruolo importante nel migliorare la qualità dell’acqua e nell’aumentare lo stoccaggio dell’acqua, agendo come spugne giganti che assorbono la neve sciolta e la rilasciano lentamente durante i mesi estivi secchi. E i prati di montagna sono superstar nel sequestro del carbonioestrarre il carbonio dall’atmosfera veloce come le foreste pluviali tropicali.
I prati di montagna forniscono un importante habitat faunistico per un’ampia gamma di specie, comprese molte a rischio di estinzione, come il pigliamosche del salice e il rospo dello Yosemite.
Per millenni, i prati di montagna hanno avuto anche un profondo significato culturale per le numerose tribù che hanno custodito questi ecosistemi.
Purtroppo, oltre il 50% dei prati della Sierra sono stati gravemente degradati o perduti negli ultimi 150 anni, a causa della costruzione di strade, del pascolo eccessivo, della soppressione degli incendi, dell’estrazione mineraria, delle deviazioni delle acque e altro ancora. Questi prati non forniscono più la ricchezza di servizi importanti che fornivano una volta.
IL Partenariato Sierra Meadows ha cercato di proteggere e restaurare questi gioielli della corona della Sierra Nevada e delle montagne Cascades. Composto da ONG, agenzie governative, università, distretti di conservazione e professionisti del restauro, abbiamo ripristinato più di 8.000 acri e ne abbiamo protetti 10.000 dal 2016. L’obiettivo è ripristinare e conservare 30.000 acri entro il 2030.
La Prop. 4 ha il potenziale per aumentare notevolmente il lavoro di ripristino e conservazione dei prati in corso, che pagherà dividendi alle persone e alla fauna selvatica in tutto lo stato che fanno affidamento sui numerosi benefici naturali dei sani prati di montagna. I miliardi destinati a progetti idrici, salute delle foreste e soluzioni climatiche basate sulla natura potrebbero aumentare le possibilità di finanziamento per ripristinare i prati, amplificare le voci degli indigeni e migliorare la resilienza dei nostri bacini idrografici.
Recentemente, ho avuto il privilegio di coinvolgere gli studenti elementari locali della piccola città di Chester per aiutarci nel restauro del Prato del Bambinovicino a Parco nazionale vulcanico di Lassen. Essere testimone del loro senso di scopo e di realizzazione mentre assumevano un ruolo attivo nel ripristinare il loro spartiacque mi ha ricordato ancora una volta il motivo per cui la California investe nel ripristino delle nostre incredibili risorse naturali.
