Di Sarah Boden E Drew Hawkins, Sala stampa degli Stati del Golfoper KFF
L’anno scorso è stato un anno difficile per gli agricoltori. In mezzo calo dei prezzi per le colture di base come mais e soia, aumento dei costi di input per forniture come fertilizzante e semicosì come le tariffe Trump e il smantellamento dell’USAIDmolte aziende agricole non sono state redditizie lo scorso anno.
E ora, i sussidi potenziati dell’Affordable Care Act su cui molti americani, compresi gli agricoltori, facevano affidamento per acquistare l’assicurazione sanitaria sono scomparsi, avendo scaduto a fine dicembre.
James Davis, 55 anni, che coltiva cotone, soia e mais nel nord della Louisiana, ha detto che non sapeva come lui e sua moglie avrebbero potuto permettersi la copertura. La loro quota del premio assicurativo è quadruplicata per il 2026, salendo a circa 2.700 dollari al mese.
“Non puoi permettertelo”, ha detto Davis. “In conclusione. Non c’è niente da discutere. Non te lo puoi permettere senza i sussidi.”
Correlati | Gli agricoltori amanti di Trump devono essere masochisti
Secondo i dati, più di un quarto della forza lavoro agricola acquista un’assicurazione sanitaria attraverso il mercato individuale un’analisi di KFFun’organizzazione no-profit di informazione sanitaria che include KFF Health News.
Quel tasso del 27% è molto più alto di quello della popolazione complessiva Il 6% degli adulti statunitensi ha una copertura non di gruppo.
Gli agricoltori sono abituati ad affrontare sfide quali condizioni meteorologiche imprevedibili e prezzi fluttuanti delle materie prime. Ma la perdita dei sussidi potenziati, unita alle difficili condizioni economiche, renderanno la copertura inaccessibile per molti.
Senza un intervento importante da parte di Washington, gli agricoltori affermano che dovranno scegliere tra non essere assicurati o abbandonare il lavoro agricolo per un lavoro che offra un’assicurazione sanitaria.
Una scommessa per gli agricoltori
L’agricoltura è un lavoro pericoloso. I lavoratori agricoli trascorrono gran parte del loro tempo all’aperto ed esposti agli elementi. Molti dei loro compiti possono portare a infortuni o malattie. Guidano e utilizzano macchinari pesanti, lavorano con sostanze chimiche tossiche e maneggiano animali di grandi dimensioni.
Il tasso di decessi legati al lavoro per gli agricoltori è sette volte la media nazionale.
Anche il costo finanziario degli infortuni agricoli non mortali è significativo. Uno studio del Medical Center dell’Università del Nebraska ha scoperto che il costo medio di un infortunio agricolo era di 10.878 dollari in cure mediche e di 4.735 dollari in perdita di lavoro.
È essenziale che gli agricoltori possano acquistare un’assicurazione completa, ha affermato Firenze Becotè una sociologa rurale e professoressa associata di salute e sicurezza agricola presso la Pennsylvania State University, dove studia i bisogni sociali ed economici delle famiglie agricole.
Nell’a Studio del 2022Becot ha scoperto che oltre il 20% delle famiglie agricole statunitensi aveva un debito medico superiore a 1.000 dollari e che più della metà non era sicura di poter coprire i costi di una grave malattia o infortunio.
“Ciò dimostra il livello di vulnerabilità e di preoccupazioni che gli agricoltori si trovano ad affrontare”, ha affermato.
Anche la salute mentale è motivo di preoccupazione. Gli agricoltori sono circa il doppio hanno la stessa probabilità di morire per suicidio rispetto alla popolazione generale. Le hotline per la salute mentale che servono le comunità rurali hanno visto UN aumento nelle chiamate.
Queste preoccupazioni nei confronti degli agricoltori aumento del disagio emotivoaccoppiato con a aumento dei fallimentievoca ricordi della crisi agricola degli anni ’80, ha detto Michael Kleinun vicepresidente del gruppo industriale Riso americano. Durante quel decennio ci furono una serie di pignoramenti e centinaia di agricoltori si sono tolti la vita.
“Abbiamo davvero paura di ciò che accadrà”, ha detto Klein.
Gli agricoltori possono essere riluttanti a riconoscere che fanno affidamento su un’assicurazione sovvenzionata dal governo, ha affermato Meghan Palmer, 43 anni, che gestisce un’azienda lattiero-casearia nel nord-est dell’Iowa con suo marito John, 45 anni.
“Non siamo acquirenti di elemosine”, ha detto Palmer.
Oltre il 40% dei produttori di latte non ha un’assicurazione sanitaria una delle tariffe più alte tra tutti i settori agricoli.
Ma non essere assicurati non è un’opzione per i Palmers.
Durante il loro primo anno di matrimonio, ha ricordato la coppia, non erano assicurati e hanno dovuto pagare di tasca propria due crisi di salute inaspettate: Palmer ha avuto un’appendicectomia e suo marito aveva bisogno di punti di sutura dopo essere stato preso a calci in faccia da una delle sue mucche.
“È stato stupido da parte nostra”, ha detto Palmer della decisione di rinunciare alla copertura.
Ma quest’anno, il costo mensile totale dei loro piani è aumentato di oltre il 90%, arrivando a $ 368,18. La loro franchigia totale per il 2026 è di $ 7.200.
Palmer è un’infermiera professionale che risponde ai turni in base alle necessità, permettendole la flessibilità di dare priorità al suo lavoro nella fattoria. Ora sta cercando un lavoro che offra benefici per la salute. Ma teme che un lavoro che non le permette di tenere il passo con il lavoro agricolo creerà un peso maggiore per suo marito.
“John lavora esausto per la maggior parte del tempo”, ha detto. “È allora che si commettono errori e si finisce al pronto soccorso.”
Conseguenze politiche
Anche dopo la scadenza dei sussidi rafforzati alla fine del 2025, i Palmer stimano che il loro reddito sarà ancora abbastanza basso da poter beneficiare di alcuni crediti d’imposta per acquistare la copertura.
Tuttavia, ai sensi del One Big Beautiful Bill Act del GOP, i limiti di rimborso vengono eliminatiquindi, se i Palmer avranno un 2026 sorprendentemente redditizio, saranno costretti a restituire parte, o addirittura tutto, di quel sussidio al momento delle tasse.
Il reddito di un agricoltore può variare drasticamente di anno in anno, spiega Becot, in parte perché i prezzi delle materie prime possono fluttuare rapidamente.
Alcuni agricoltori potrebbero scegliere deliberatamente di non espandere le proprie attività, perché un profitto eccessivo potrebbe significare la perdita dell’accesso ai sussidi sanitari.
Gli agricoltori assicurati tramite Medicaid hanno preoccupazioni simili, ha affermato Becot. Ma dare priorità all’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria sopprimendo la crescita operativa può avere conseguenze a lungo termine per il successo di un’azienda agricola.
Palmer, in Iowa, e Davis, in Louisiana, sono entrambi sconvolti dal fatto che i legislatori non siano più sensibili alle esigenze economiche dell’agricoltura e al modo in cui queste hanno coinciso con l’aumento dei costi sanitari.
Il presidente Donald Trump ha recentemente promesso 12 miliardi di dollari in una sola volta pagamenti ponte ai coltivatori di colture filari, ma ciò non impedirà ai costi sanitari di lievitare a dismisura.
Correlati | Trump svende gli agricoltori amanti del MAGA: un’opera teatrale in 3 atti
I repubblicani sono consapevoli che l’accessibilità economica dell’assistenza sanitaria è un problema e hanno avanzato delle proposte, ha affermato Donna Hoffmannuno scienziato politico presso l’Università dell’Iowa settentrionale. Ma la maggior parte non sostiene l’estensione dei sussidi ACA rafforzati, perché non li vede come una buona soluzione al problema dell’aumento dei costi sanitari.
