A partire da oggi, i bambini saranno protetti dalla pubblicità del cibo spazzatura durante le ore di punta della televisione, poiché un giro di vite, a lungo ritardato, sulle promozioni per alimenti ricchi di grassi, zuccheri e sale diventerà finalmente legge.
Le nuove norme vietano la pubblicità del cosiddetto cibo spazzatura in televisione prima delle 21 e vietano del tutto la pubblicità online a pagamento.
Applicate dalla Advertising Standards Authority, le restrizioni si applicano a 13 categorie di prodotti alimentari e bevande che si ritiene contribuiscano a diete povere e all’aumento dell’obesità infantile.
I ministri affermano che le misure mirano esattamente a ridurre la costante pressione commerciale sui bambini affinché consumino cibo malsano.
Le prove dimostrano che la pubblicità gioca un ruolo importante nel plasmare le abitudini alimentari fin dalla giovane età, influenzando ciò che i bambini chiedono e quando mangiano.
La politica è in elaborazione da anni. Annunciato per la prima volta nel 2020, il divieto di pubblicità avrebbe dovuto entrare in vigore originariamente nel 2023, ma è stato ripetutamente ritardato. I ministri ora affermano che l’attesa è stata giustificata dall’entità dei benefici sanitari attesi.
Secondo le stime del governo, le restrizioni potrebbero rimuovere fino a 7,2 miliardi di calorie dalla dieta dei bambini ogni anno, ridurre il numero di bambini che vivono con l’obesità di 20.000 e generare circa 2 miliardi di sterline in benefici per la salute a lungo termine.
Anna Taylor, direttrice esecutiva della Food Foundation, ha dichiarato: “La giornata di oggi segna una grande pietra miliare a livello mondiale nel viaggio per proteggere i bambini dall’esposizione all’assalto della pubblicità del cibo spazzatura, che attualmente è così dannoso per la loro salute”.
Allo stesso tempo, alcuni alimenti che sono stati riformulati per soddisfare gli obiettivi nutrizionali rimangono limitati a causa del loro ruolo percepito nel favorire l’obesità, tra cui alcune patatine e pizze.
A seguito delle pressioni e della minaccia di azioni legali da parte dell’industria alimentare, aziende come McDonald’s e Cadbury possono ancora pubblicare annunci pubblicitari relativi al solo marchio, a condizione che sullo schermo non appaia alcun prodotto identificabile
Anche se il divieto inizia ufficialmente oggi, molti inserzionisti si sono già adattati, poiché l’industria ha seguito volontariamente le regole da ottobre per garantire che le campagne rispettino le complesse normative sui nutrienti del governo.
Questo primo cambiamento ha portato a una stagione pubblicitaria natalizia senza precedenti, in cui le tradizionali prelibatezze festive sono state sostituite con alternative più sane come frutta e verdura.
La portata del divieto, tuttavia, va ben oltre le barrette di cioccolato e le bevande gassate. Anche i prodotti spesso considerati alimenti di base quotidiano sono soggetti alle restrizioni, compresi tutti i tipi di panini, pretzel e alimenti “prevalentemente presenti nel corridoio dei cereali per la colazione”, una categoria che comprende porridge d’avena e muesli.
Allo stesso tempo, alcuni alimenti che sono stati riformulati per soddisfare gli obiettivi nutrizionali rimangono limitati a causa del loro ruolo percepito nel favorire l’obesità, comprese alcune patatine e pizze.
Non tutta la pubblicità dei principali marchi alimentari è stata vietata. A seguito delle pressioni e della minaccia di azioni legali da parte dell’industria alimentare, aziende come McDonald’s e Cadbury possono ancora pubblicare annunci pubblicitari relativi al solo marchio, a condizione che sullo schermo non appaia alcun prodotto identificabile. Ciò significa che campagne ben note possono continuare ad andare in onda prima dello spartiacque finché il cibo stesso sarà assente.
“La legislazione consente alle aziende di passare dalla pubblicità dei prodotti alla pubblicità del marchio, il che probabilmente indebolirà in modo significativo l’impatto (delle nuove regole)”, ha affermato Taylor. “Non possiamo fermarci qui, dobbiamo rimanere concentrati sull’obiettivo: vietare ogni forma di pubblicità del cibo spazzatura rivolta ai bambini.”
Si teme inoltre che il divieto non faccia altro che spingere la pubblicità verso spazi meno regolamentati. L’ultimo rapporto annuale della Food Foundation ha rilevato che le aziende alimentari hanno aumentato la spesa in pubblicità esterna, come cartelloni pubblicitari e manifesti, che sono limitati solo vicino a scuole e centri ricreativi.
La spesa per questo tipo di pubblicità è aumentata del 28% tra il 2021 e il 2024, con McDonald’s che ha registrato l’aumento maggiore.
Attualmente, più di un bambino su cinque in Inghilterra convive con sovrappeso o obesità quando inizia la scuola primaria, percentuale che sale a più di un terzo quando la abbandona.
La carie dentaria rimane la principale causa di ricoveri ospedalieri per i bambini di età compresa tra i cinque e i nove anni.
Attualmente, più di un bambino su cinque in Inghilterra convive con sovrappeso o obesità quando inizia la scuola primaria, percentuale che sale a più di un terzo quando la abbandonano.
Il ministro della Sanità Ashley Dalton ha dichiarato: “Abbiamo promesso di fare tutto il possibile per garantire a ogni bambino un inizio di vita migliore e più sano.
“Limitando la pubblicità del cibo spazzatura prima delle 21:00 e vietando la pubblicità a pagamento online, possiamo eliminare l’eccessiva esposizione a cibi non salutari, rendendo la scelta sana la scelta più facile per genitori e figli.
“Stiamo spostando il quadrante dal fatto che il sistema sanitario nazionale tratti le malattie, alla prevenzione delle malattie, in modo che le persone possano condurre una vita più sana e affinché possa essere lì per noi quando ne abbiamo bisogno.”
Il governo afferma che il divieto di pubblicità fa parte di uno sforzo più ampio per migliorare la dieta dei bambini, insieme a misure come un nuovo standard alimentare sano e il potere dei comuni di bloccare l’apertura di fast food vicino alle scuole.
