Uno studio della UC Berkeley rileva che l’occupazione è rimasta stabile e solo pochi centesimi sono stati aggiunti ai prezzi dei menu.
Di Marco Kreidler per Capitale e principale
Nel loro terzo rapporto sull’argomento e al secondo aggiornamento dei dati, i ricercatori dell’Università della California giungono alle stesse conclusioni che hanno tormentato due volte il settore contrario agli aumenti salariali della ristorazione:
Il salario minimo di 20 dollari l’ora per i fast food in California, istituito nel 2024, non ha ridotto l’occupazione.
Ha portato solo al più modesto aumento dei prezzi, appena percettibile al consumatore.
Ha migliorato significativamente la vita di centinaia di migliaia di lavoratori californiani in molte delle più grandi catene di fast food del settore, con un aumento salariale medio di oltre il 10%.
Questi risultati sono rimasti costanti nel corso di tre anni di lavoro da parte dell’Istituto per la ricerca sul lavoro e l’occupazione della UC Berkeley. Si allineano anche con a studio precedente sulla legge della California condotta congiuntamente dal Kennedy Center dell’Università di Harvard e dall’UC di San Francisco, nonché da una ricerca consolidata che dimostra che il salario minimo aumenta generalmente non influiscono sui numeri occupazionali O prezzi tanto.
Ciò non metterà fine al dibattito sulla legge sui salari, istituita nel 2023 ed entrata in vigore due anni fa questo mese. Ma il crescente numero di ricerche suggerisce una realtà molto più mite rispetto alle visioni apocalittiche che alcuni nel settore dei fast food avevano previsto quando la cifra di 20 dollari – da un precedente minimo di 16 dollari l’ora – fu inizialmente approvata.
“Abbiamo alcuni dati completamente nuovi” nel rapporto pubblicato il 1° aprile, ha affermato Michael Reich, presidente del Centro sulle dinamiche salariali e occupazionali presso l’istituto di Berkeley. “I risultati, tuttavia, sono più o meno gli stessi di prima.”
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La legge sui salari è stata oggetto di una retorica surriscaldata fin da quando è stato discusso per la prima volta, quando gli oppositori hanno suggerito che aumentare la soglia minima per i lavoratori dei fast food da 16 a 20 dollari l’ora avrebbe spinto i datori di lavoro a perdere posti di lavoro, ad aumentare drasticamente i prezzi o entrambi.
Gli studi di Berkeley, iniziati nel 2024, non hanno costantemente trovato nulla del genere. Nella ricerca più recente, Reich e il coautore Denis Sosinskiy hanno concluso che il minimo più alto ha aumentato il salario medio settimanale per i lavoratori dei fast food coperti di circa l’11%, ma non ha ridotto l’occupazione. In termini di ciò che paghiamo alla cassa, il rapporto ha rilevato che i proprietari di ristoranti hanno aumentato i prezzi solo dell’1,5% circa, ovvero sei centesimi su un articolo da 4 dollari.
Questi risultati relativamente positivi suggeriscono che ci sia stata una certa confusione iniziale su cosa avrebbe effettivamente fatto la legge sui salari e su chi avrebbe influenzato. Innanzitutto, si applica solo alle catene di fast food più grandi, quelle con più di 60 sedi a livello nazionale. In California, ciò significa che circa 525.000 dipendenti sono potenzialmente interessati dal minimo di 20 dollari sui circa 750.000 che lavorano nei fast food dello stato.
In secondo luogo, l’effetto del salario non sarebbe mai stato così grave come minacciato, perché un numero significativo di lavoratori guadagnava già ben più di 16 dollari l’ora – e alcune catene, tra cui In-N-Out Burger, pagavano abitualmente molto di più per attrarre talenti e prevenire il turnover. Inoltre, i principali centri abitati come Los Angeles e la Bay Area hanno già salari minimi locali ben al di sopra dei 16 dollari. (Quello di San Francisco è di $ 19,18 l’ora, con la città di Los Angeles che passa a $ 18,42 il 1 luglio.)
In altre parole, i salari effettivi non sono aumentati del 25% solo perché il minimo è passato da 16 a 20 dollari. Lo studio di Berkeley ha rilevato che i salari medi nello stato sono aumentati di meno della metà.
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L’ultimo rapporto raccoglie i dati sulle retribuzioni dalle offerte di lavoro di Glassdoor e dai dati sui salari di Square, utilizzando al contempo un nuovo set di dati di Advan Research, una società che aggrega le posizioni dei cellulari – in questo caso, per determinare il numero preciso di lavoratori che entrano ogni giorno in un fast-food. (Reich ha detto che si presumeva che fossero lavoratori solo coloro che rimanevano nel negozio per più di quattro ore.) Gli studi di Berkeley hanno costantemente utilizzato Door Dash per confrontare i prezzi, poiché partecipano tutte le principali aziende di fast food.
Allora perché i prezzi sono aumentati solo dell’1,5%? Reich sostiene che il motivo è che il costo del lavoro rappresenta solo il 30% circa dei costi complessivi della maggior parte delle attività di fast food. Pertanto, un aumento medio dell’11% ha significato che i costi complessivi sono aumentati solo del 3% circa, metà del quale è stato trasferito al cliente.
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Ricerca finanziata dall’industria ha tentato di dipingere un quadro più cupo della legge sui salari. UN rapporto da un gruppo l’anno scorso ha attribuito la perdita di 10.700 posti di lavoro nei fast food in California alla cifra di 20 dollari, anche se ha iniziato a contare quelle perdite quasi 10 mesi prima che la nuova legge entrasse in vigore. La conservatrice Hoover Institution, nel frattempo, ha dovuto farlo ritrattare un rapporto simile dopo aver concluso che il suo autore includeva dati che si sono rivelati male interpretati.
Alla richiesta di un commento sui nuovi risultati dell’UC Berkeley, il gruppo di difesa Save Local Restaurants CA ha sottolineato a Studio dell’UC Santa Cruz che ha portato a prezzi di menu più alti, meno ore e benefici per i lavoratori e un movimento accelerato verso l’automazione da parte dei proprietari di negozi di fast food – il risultato, ha detto, del salario minimo più alto.
Il rapporto si basava principalmente su interviste con ristoranti locali di Santa Cruz. Reich ha affermato che gli autori “non hanno fatto alcun tentativo di convalidare le loro risposte motivate con interviste ai lavoratori, un gruppo di controllo o dati oggettivi del governo. In altre parole, per niente informative e non citate come tali da nessun economista, per quanto ne so”.
Ciò non fermerà la retorica e, senza dubbio, alcune attività di fast food o affiliati hanno faticato a competere con la nuova struttura salariale. Il rovescio della medaglia, ovviamente, è che centinaia di migliaia di lavoratori californiani sono stati in grado di avvicinarsi a un salario di sussistenza effettivo grazie al cambiamento.
Nella maggior parte dello stato, 20 dollari l’ora non sono ancora abbastanza, e il Fast Food Council nominato dal governo statale non ha approvato un aumento del costo della vita dall’entrata in vigore della legge. Il MIT Living Wage Calculator stima che un singolo adulto senza persone a carico debba guadagnare 30,48 dollari l’ora per sostenere i costi di vita di base nello stato, e gruppi di lavoratori a Oakland e nella contea di Alameda sono entrambi impegnati in battaglie per raggiungere i 30 dollari l’ora nei prossimi anni. con Los Angeles coinvolti in una spinta più mirata diretta ai lavoratori dell’industria del turismo.
Tuttavia, il salario dei fast food rimane un risultato significativo, che, secondo la ricerca di Berkeley, è stato ottenuto senza i gravi effetti collaterali previsti dai suoi detrattori. Quel numero di prove continua a crescere, mentre i beneficiari del salario continuano a lottare per una vita dignitosa nel Golden State.
