Pechino: Quando il primo ministro giapponese Sanae Takaichi è arrivato giovedì alla Casa Bianca, si stava preparando per un “incontro difficile”.
Donald Trump soffriva ancora per la riluttanza degli amici dell’America, compreso il Giappone, ad aderire alla sua coalizione per mantenere aperto lo Stretto di Hormuz inviando navi da guerra per proteggere le navi commerciali dagli attacchi iraniani.
Takaichi era al centro dell’attenzione, essendo il primo leader alleato ad avere un’udienza con l’irritato presidente.
Era già garantito che qualunque speranza avesse per il vertice, sarebbe stata vanificata dalla preoccupazione di Trump per la sua guerra preferita in Iran e dal peggioramento della crisi petrolifera globale innescata dalla ritorsione di Teheran.
Ma il fatto che l’incontro fosse momentaneamente oscurato da un’altra guerra – niente meno che la Seconda Guerra Mondiale, 80 anni prima – non era sulla carta del bingo.
Takaichi ha fatto un respiro profondo, ha increspato le labbra e ha spalancato gli occhi mentre Trump invocava il bombardamento a sorpresa di Pearl Harbor da parte del Giappone nella seconda guerra mondiale quando un giornalista giapponese gli ha chiesto perché non avesse informato gli alleati dei suoi piani di attacco all’Iran.
“Non ne abbiamo parlato a nessuno perché volevamo una sorpresa”, ha detto dallo Studio Ovale, mentre Takaichi si spostava sulla sedia, senza dire nulla.
“Chi meglio del Giappone conosce la sorpresa, ok? Perché non mi hai parlato di Pearl Harbour, ok?”
È improbabile che Trump o Takaichi abbiano familiarità con il classico televisivo britannico Torri difettose e il genio comico di John Cleese. Ma per quelli di noi che lo sono, è impossibile guardare questo momento imbarazzante senza sentire Basil Fawlty urlare assurdamente “Non menzionare la guerra!” mentre ospita ospiti tedeschi nel suo caotico hotel nella campagna inglese.
È un principio a cui generalmente aderiscono i leader mondiali. Oppure scelgono di sollevare rimostranze storiche in privato piuttosto che sotto lo sguardo dei media mondiali, in particolare quando cercano la loro cooperazione odierna.
Tralasciando il fatto ovvio che il Giappone e gli Stati Uniti erano nemici, non alleati, durante la Seconda Guerra Mondiale, e che è passato quasi un secolo da allora, il momento pone Takaichi nel campo dei leader che sono venuti allo Studio Ovale e sono stati ridicolizzati sulla scena più pubblica del mondo.
L’eredità del Giappone durante la Seconda Guerra Mondiale come aggressore sconfitto rimane un argomento profondamente delicato e controverso nel paese, che da allora è stato vincolato da una costituzione pacifista e la cui cultura è plasmata da una radicata deferenza al decoro e alla gentilezza rispetto allo scontro.
È un’eredità che continua a causare tensioni con i vicini del Giappone, in particolare Cina e Corea del Sud, che rimangono addolorati dal fatto che Tokyo non si sia scusata adeguatamente per le atrocità commesse in tempo di guerra e per il dominio coloniale.
Tuttavia, Takaichi è venuto a Washington con un impegno, anche se vago, a sostenere gli sforzi di Trump per sbloccare lo Stretto di Hormuz, firmando una dichiarazione congiunta con i leader europei che condannava l’Iran per i suoi attacchi alle navi mercantili e agli impianti energetici civili.
“Sono pronto a contattare molti partner della comunità internazionale per raggiungere insieme i nostri obiettivi”, ha detto Takaichi nello Studio Ovale, aggiungendo: “Solo tu… puoi raggiungere la pace in tutto il mondo”.
Nonostante il momento di attrito, Trump ha trattato Takaichi con un affetto caloroso che non ha per i leader europei. L’ha elogiata come “una donna molto popolare e potente” e ha applaudito il Giappone per “essersi fatto avanti a differenza degli alleati della NATO”.
Chris Johnstone, ex funzionario della Casa Bianca ed esperto di Giappone presso la società di consulenza The Asia Group, ha affermato che il Giappone ha alcune delle migliori navi sminatrici del mondo, oltre a un cacciatorpediniere e un aereo di sorveglianza con base a Gibuti in Africa che potrebbero anche essere schierati.
“Penso che la vera necessità arriverà quando il conflitto si placherà e l’attenzione si sposterà sulla riapertura e sulla garanzia del transito sicuro delle navi attraverso lo Stretto di Hormuz”, ha affermato.
“Questo è il momento in cui i dragamine giapponesi, gli aerei da sorveglianza giapponesi e altri contributi diventano forse più preziosi.”
Qualunque sia la forma che prenderà l’impegno di Tokyo, Takaichi dovrà vedersela con un pubblico giapponese profondamente contrario alla guerra. Un sondaggio del Asahi Il giornale sostiene che l’opposizione è superiore all’80%.
Basti dire che questo non era l’incontro che Takaichi sperava quando stava fissando le date per il suo debutto alla Casa Bianca all’inizio di quest’anno, prima che Stati Uniti e Israele attaccassero l’Iran. Allora, l’incontro si preannunciava come un colpo di buon tempismo.
Aveva già coltivato un rapporto roseo con Trump quando lo ha ospitato a Tokyo l’anno scorsodove si è impegnato a darle “tutto ciò che vuoi, tutti i favori di cui hai bisogno”.
Il vertice di giovedì doveva essere la sua occasione d’oro per parlare dell’alleanza Giappone-USA come chiave per scoraggiare la Cina e per influenzare il pensiero del presidente degli Stati Uniti prima del suo vertice con il leader cinese Xi Jinping a Pechino alla fine di questo mese.
La sua amministrazione era stata silenziosamente turbata dall’apparente disinteresse di Washington nei confronti della campagna di coercizione economica di Pechino durata mesi contro il Giappone, innescata l’anno scorso dalle sue osservazioni secondo cui Tokyo avrebbe potuto essere coinvolta in un conflitto militare su Taiwan.
Invece, Trump ora è impantanato in Iran, il suo vertice con Xi è stato rinviato e la sua mente non è certamente rivolta all’Indo-Pacifico.
Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno dirottato una significativa potenza di fuoco americana dalle loro basi in Giappone al Medio Oriente, inviando anche la 31a unità di spedizione marina con sede a Okinawa (una forza di 2.500 uomini).) e la sua nave d’assalto anfibio USS Tripoli.
“Dal punto di vista giapponese, questa preoccupazione sulla deterrenza e sul mantenimento della deterrenza in un momento in cui la presenza statunitense è più ridotta è molto reale”, afferma Johnstone.
Il “tutto quello che vuoi” di Trump è diventato rapidamente: “Cosa puoi darmi?”
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Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
