Il presidente della Camera repubblicana Mike Johnson ha affrontato mercoledì le domande sul suo partito sottoperformance disastrosa nelle elezioni speciali di martedì nel 7° distretto congressuale del Tennessee, uno che ha membri del suo partito suonando l’allarme sulla vittoria di misura del repubblicano eletto Matt Van Epps.
Dato le sue risposteo non c’entrava con il cuore, oppure è davvero, davvero pessimo nel diffondere cattive notizie.
“Siamo entusiasti della vittoria”, ha detto, fingendo a malapena di essere eccitato. “Molte persone non riferiscono che Cook valuta quel distretto come un R-più-10. Non è un R-più-25. Il presidente Donald Trump lo ha vinto con 22 punti di scarto. In realtà è considerato un distretto leggermente repubblicano. Quindi vincerlo con 9 punti di scarto è quasi esattamente quello che potremmo aspettarci.”
Ecco il problema: non è questo che significa R+10. Affatto. L’indice di voto partigiano di Cook non misura quanto sia “leggero” o “forte” un distretto. Misura quanto meglio un partito si comporta lì rispetto al voto presidenziale nazionale. Un distretto R+10 non rappresenta una modesta inclinazione del GOP: significa che in genere i repubblicani corrono 10 punti di vantaggio del loro numero nazionale in quel distretto.
Quindi, se un repubblicano vince un seggio R+10 con il 53,9% dei voti, ciò non significa che “va tutto bene”. Ciò significa che l’equivalente ambientale nazionale di tale prestazione è del 43,9%. Questo è il punto centrale del PVI: permette di tradurre un risultato distrettuale in uno nazionale.
E una quota di voti nazionali del 43,9% sarebbe un cataclisma per i repubblicani. È il tipo di numero che produce elezioni ondate, il tipo in cui i democratici conquistano dozzine di seggi e buttano fuori dalla leadership persone come Johnson.
Ma continuava a provare a girarlo.
“Abbiamo un ottimo record su cui lavorare nel ’26 e sono molto ottimista riguardo alle elezioni di medio termine”, ha detto Johnson. “Sono convinto che sfideremo la storia e faremo crescere questa maggioranza”.
Un leader deve fare il tifo per la sua squadra, certo. Non starà lì a dire: “Caro Dio, siamo così fregati”. Ma lui non ha un grande record per continuare a correre.
Correlati | GOP in modalità di crisi dopo le elezioni speciali del Tennessee
Questo è il problema, ed è il motivo per cui lui e Trump si sono appoggiati alle legislature repubblicane di tutto il Paese, sovvertendo la tradizione e le leggi per ridisegnare le mappe elettorali di metà decennio.
C’è una risposta chiara che Johnson avrebbe potuto dare: qualcosa del tipo: “Sì, la storia è dura per il partito al potere, ma siamo fiduciosi di poter cambiare le cose per il popolo americano e essere ricompensati per questo il prossimo novembre”.
Invece, sta fingendo che le elezioni straordinarie di martedì siano state una buona notizia per il suo partito e proiettando quella fantasia direttamente nelle elezioni di metà mandato.
Alla domanda se fosse preoccupato che il seggio fosse in gioco fin dall’inizio, ha detto: “Questo non mi preoccupa affatto. I democratici hanno investito milioni di dollari. Stavano davvero cercando di impostare lo scenario secondo cui c’è una sorta di onda in corso. Non c’è. Abbiamo solo dimostrato che non c’è”.
I democratici non hanno iniziato a spendere fino al I repubblicani hanno scaricato milioni di loro, chiaramente spaventati da quanto fosse serrata la gara.
Allora Johnson cercò il peggior esempio possibile.
“Questo mi ha ricordato molto il rappresentante Ron Estes”, ha detto. “Nel 2017, Trump ha vinto il suo distretto con 27 punti. Ron ha vinto un’elezione speciale in circostanze quasi identiche con soli 7 punti. Ma poi è tornato l’anno successivo in quello stesso mandato e l’ha vinta con 20 punti.”
Ottimo lavoro, Ron. Ma i Democratici alla Camera hanno ripreso quarantuno posti a sedere quel semestre e si è concluso con una maggioranza di 235-199. È l’anno che Johnson invoca per dire che va tutto bene.
A nessuno importa se il rappresentante eletto Matt Van Epps vince la rielezione con 9 o 22 punti nel 7° distretto del Tennessee. Ciò che conta è la ridicola sovraperformance democratica di 13 punti, esattamente il tipo di cosa che vedi quando si sta costruendo un ambiente da onda blu.
Nessuno si aspetta che Johnson ammetta tutto ciò. Il suo compito è fingere che i muri non si stiano chiudendo. Ma insistendo “questo è proprio come nel 2018, in questo piccolo distretto repubblicano”, in pratica racconta se stesso.
