Il governatore della California Gavin Newsom si è vantato che la linea ferroviaria ad alta velocità da Los Angeles a San Francisco era “di nuovo in carreggiata” durante il suo discorso sullo stato dello stato giovedì – nonostante il progetto sia il progetto ferroviario più costoso d’America che ha impiegato anni per essere avviato.
“A proposito di binari, li stiamo finalmente posando”, ha detto Newsom, pubblicando un elenco di grandi successi dei progressi del progetto da 135 miliardi di dollari: più di 60 miglia di guide versate nella Central Valley, circa 50 strutture principali costruite, migliaia di lotti acquisiti e bonifica ambientale per la maggior parte del percorso.
Ma i critici sostengono che il problema non è solo il ritmo, ma il piano stesso.
“È nel mezzo dello stato, un treno che non porta da nessuna parte alle due estremità in questo momento”, ha detto Bob Anderson, un ingegnere in pensione di Sherman Oaks che da anni segue la pianificazione ferroviaria.
Ha sostenuto che il percorso a zig-zag sfida la logica di base della ferrovia ad alta velocità.
“Ogni ferrovia ad alta velocità su cui abbia mai viaggiato va dritta”, ha detto Anderson. “Questa cosa si muove dappertutto. Ricordo di aver letto anni fa che quando fosse arrivata a Los Angeles, non sapevano nemmeno dove collegarla: avrebbero dovuto costruire un tunnel enorme.”
Newsom ha presentato il progetto come la spina dorsale di un futuro di trasporti del 21° secolo: spostamenti più veloci, viaggi più puliti e una spinta economica per Fresno, Madera e Bakersfield.
Ma molti californiani non ci credono.
Diciassette anni dopo che gli elettori hanno approvato per un pelo un’obbligazione da 10 miliardi di dollari per trasportare i viaggiatori tra Los Angeles e San Francisco in meno di tre ore, il treno deve ancora raggiungere entrambe le città. E il costo stimato per l’intera linea da San Francisco a Los Angeles è salito a oltre 135 miliardi di dollari.
“È sempre la stessa storia dei costi”, ha detto Anderson. “Le persone sono stanche di vedersi vendere numeri bassi e di vederli esplodere.”
La data di completamento prevista originariamente per il 2020 è ormai superata da tempo, mentre una nuova data prevista per gli anni ’30 riguarderebbe solo un segmento parziale della Central Valley tra Bakersfield e Merced, lontano dagli endpoint costieri promessi agli elettori.
Il progetto è stato anche martoriato da ripetute lacune di finanziamento e inversioni di rotta federali. Miliardi di dollari federali sono stati ritirati, ripristinati e nuovamente ritirati nel corso degli anni, lasciando i contribuenti della California sempre più in difficoltà nel mantenere in vita l’edilizia.
