Washington: L’ex primo ministro Kevin Rudd ha negato di aver mai visitato il condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein nella sua casa di New York, nonostante un incontro del genere fosse previsto nel programma di Epstein nel 2014, secondo le nuove e-mail rilasciate dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
In una lunga e dettagliata dichiarazione ha anche negato qualsiasi amicizia con Epstein dopo che un socio in comune, l’allora segretario generale del Consiglio d’Europa, ha descritto Rudd in una e-mail a Epstein come “un amico di entrambi”.
C’erano circa 3 milioni di pagine di documenti relativi a Epstein rilasciato dal Dipartimento di Giustizia americano venerdì, ora americana, su ordine del Congresso, facendo ulteriore luce sulla rete di contatti del finanziere deceduto nel mondo degli affari, della politica e dei media.
Le e-mail nel dump dei dati mostrano che Rudd è apparso nel programma giornaliero di Epstein domenica 8 giugno 2014 alle 16:30. Secondo il programma, Epstein volò a New York quella mattina dalla sua isola privata, Little Saint James, per incontri programmati che includevano il pranzo con il venture capitalist Joi Ito e il regista Woody Allen, e più tardi, un incontro con Rudd.
Rudd, che è nel suo ultimi due mesi in qualità di ambasciatore dell’Australia negli Stati Uniti, ha detto di non essere presente.
“Il nostro ufficio non ha registrazioni di questo incontro e i documenti pubblicati non fornivano alcuna indicazione su chi fosse coinvolto nell’organizzazione. In ogni caso, non sono riusciti a organizzare la presentazione”, ha detto il suo ufficio.
Le e-mail sembravano mostrare qualche incertezza da parte di Epstein riguardo alla partecipazione dell’ex primo ministro australiano e quando. Il 6 giugno, due giorni prima dell’appuntamento, Epstein ha inviato un’e-mail alla sua assistente di lunga data Lesley Groff per chiedere cibo non vegetariano per il pranzo della domenica “poiché ora verrà anche Kevin Rudd”.
Pochi secondi dopo, ha inviato un’e-mail a Ito per dire: “Kevin Rudd potrebbe anche fermarsi dall’ex primo ministro australiano (sic)”.
Migliaia di persone sono menzionate nei dossier Epstein e questo non è segno di alcun illecito. Questa testata non afferma che ci fosse alcuna forma di relazione personale tra Epstein e Rudd.
In una dichiarazione dal suo ufficio, l’ex primo ministro ha ripetuto le sue precedenti smentite di aver mai avuto una corrispondenza con Epstein o di aver visitato una delle sue proprietà.
“Il dottor Rudd non ha motivo di credere di aver mai incontrato Jeffrey Epstein in qualsiasi momento. Non possiamo escludere la possibilità che abbiano partecipato allo stesso evento ad un certo punto, dal momento che il dottor Rudd ha partecipato letteralmente a migliaia di funzioni a New York nel corso degli anni”, ha detto l’ufficio di Rudd.
“La maggior parte dei riferimenti al dottor Rudd in questi ultimi documenti lo menzionano di sfuggita. Altri indicano che ci sono stati tentativi da parte di conoscenti comuni di Jeffrey Epstein di presentarlo al dottor Rudd. Non ha mai avuto luogo alcuna presentazione e non c’è prova di alcun contatto diretto tra Jeffrey Epstein e il dottor Rudd o il suo ufficio.”
Un’altra email nella raccolta si riferisce a una cena che Epstein aveva organizzato nel settembre 2015 con l’allora presidente della Mongolia. Un assistente chiede a Epstein: “Kevin Rudd ha anche chiesto se può portare sua moglie e suo figlio. Sarebbe ok?” Epstein risponde: “Ok”.
L’ufficio di Rudd ha detto che in quell’occasione Rudd era stato invitato all’evento dall’International Peace Institute (IPI) – un think tank da lui presieduto all’epoca – ma alla fine ha rifiutato. “Non sappiamo se la cena si è svolta o meno senza di lui.”
Le e-mail di Epstein appena pubblicate mostrano anche che nel 2016, l’allora segretario generale del Consiglio d’Europa Thorbjorn Jagland inviò un’e-mail a Epstein suggerendo una visita alla sua isola privata. In una parte non correlata ha aggiunto: “Kevin Rudd, un amico di entrambi abbiamo appena lasciato la mia casa”.
L’ufficio di Rudd ha ammesso di aver cenato con Jagland quella sera nella sua casa di Strasburgo, ma ha detto: “Il riferimento del segretario generale al fatto che il dottor Rudd sia ‘un amico di entrambi’ sembra basato esclusivamente sul loro legame condiviso con l’IPI.”
Rudd ha già riconosciuto legami lontani con Epstein attraverso l’IPI. Nel 2020 ha detto di sì “alla cieca” quando apprese l’anno precedente che Epstein aveva donato $ 650.000 all’organizzazione nel corso del decennio.
Ha anche accettato le dimissioni dell’amministratore delegato dopo che è emerso che avevano preso un prestito personale non divulgato da Epstein.
A quel tempo Rudd ha ammesso di aver partecipato a una teleconferenza del 2014 che includeva Epstein e di aver partecipato a un evento a cui era stato invitato anche Epstein, ma ha affermato di non avere “alcun ricordo di sorta” di aver incontrato l’uomo.
Rudd ha lavorato in gran parte all’Università di Harvard nel 2014 prima di trasferirsi a New York nel 2015, quando è diventato presidente dell’Asia Society Policy Institute. Successivamente è diventato presidente e amministratore delegato della Asia Society e, dopo tre anni, lascia l’ambasciatore americano per tornare a ricoprire tali ruoli.
Nella nuova dichiarazione sulle e-mail rilasciate dal Dipartimento di Giustizia, l’ufficio di Rudd ha affermato: “Anche se questi vari documenti dovessero in qualche modo essere accettati per valore nominale, nessuno di essi sostiene che il dottor Rudd sia stato coinvolto in attività illecite o fosse a conoscenza dei crimini di Epstein.
“Il team legale del dottor Rudd è pronto ad avviare un’azione legale contro qualsiasi dichiarazione diffamatoria che affermi qualsiasi tipo di rapporto personale tra il dottor Rudd ed Epstein.”
Ricevi una nota direttamente dai nostri corrispondenti esteri su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
