Užhorod, Ucraina – La regione di Zakarpattia, nota per le sue stazioni sciistiche e i paesaggi ondulati, è diventata negli ultimi anni un improbabile punto focale di una disputa diplomatica tra Budapest e Kiev.
Ospita più di 100.000 persone etnici ungheresiZakarpattia ha una storia complessa di confini e imperi mutevoli, essendo passata attraverso il dominio austro-ungarico, cecoslovacco e sovietico prima di diventare parte dell’Ucraina indipendente.
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Situato nel sud-ovest del paese, il centro amministrativo della regione, Uzhhorod, è rimasto in gran parte illeso dagli attacchi russi.
L’area confina con Polonia, Ungheria, Slovacchia e Romania ed è vista da Kiev come terra di confine stabile e strategicamente vitale.
Budapest, tuttavia, sostiene che i diritti linguistici e all’istruzione della minoranza ungherese sono minacciati. Il disaccordo di lunga data è stato un ostacolo ricorrente Le relazioni dell’Ucraina con l’UE durante la guerra.
Una disputa plasmata dal diritto, dalla politica e dalla guerra
Le obiezioni dell’Ungheria erano inizialmente ancorate a reali preoccupazioni relative ai diritti delle minoranze, in particolare tra il 2014 e il 2019, quando l’Ucraina si è mossa per rafforzare l’uso dell’ucraino come lingua di stato in seguito all’annessione della Crimea da parte della Russia, ha detto ad Al Jazeera la dott.ssa Krisztina Lajosi-Moore, docente senior e coordinatrice della ricerca presso il Dipartimento di Studi Europei dell’Università di Amsterdam.
Ha detto che le tensioni sono aumentate nel 2017, quando Kiev ha approvato una legge sull’istruzione che rende l’ucraino la lingua principale di insegnamento dopo la scuola primaria, riducendo significativamente il ruolo delle lingue minoritarie – compreso l’ungherese – e suscitando proteste da Budapest e critiche da parte della Commissione di Venezia, un organo consultivo del Consiglio d’Europa.
Dal punto di vista dei diritti delle minoranze, Lajosi-Moore ha affermato che le leggi hanno creato “ansie sia tangibili che simboliche”, in particolare nel campo dell’istruzione, e che Kiev è stata lenta nel riconoscere quanto profondamente fossero sentite queste preoccupazioni.
Sebbene le autorità ucraine abbiano difeso le riforme come essenziali per la coesione dello Stato e la protezione contro l’influenza russa, l’impatto sulle minoranze è stato sottovalutato.
La legge ucraina sulla lingua statale del 2019 e gli emendamenti adottati nel 2023 durante i colloqui di adesione all’UE non sono riusciti a risolvere la controversia, con l’Ungheria che sostiene che l’istruzione nella lingua minoritaria rimane limitata oltre il livello primario.
Tuttavia, dal 2022, ha affermato Lajosi-Moore, la questione è diventata sempre più politicizzata, con i diritti delle minoranze trasformati in “uno strumento all’interno di più ampie strategie di politica interna ed estera relative all’Ucraina”.
Piuttosto che perseguire accordi o mezzi diplomatici, Budapest ha utilizzato sempre più la questione come veto sul percorso dell’Ucraina verso l’UE, ha detto, mentre il suo leader Viktor Orban ha utilizzato la guerra Russia-Ucraina per la politica interna, il che ha contribuito a “fomentare paura e risentimento”.
Tensioni politiche e realtà quotidiana
Kornelia, una studentessa di 17 anni di etnia ungherese, è passata senza problemi dall’ucraino all’ungherese mentre serviva i tavoli in un ristorante tradizionale a Uzhhorod.
“Ho amici in Ungheria e amici in Ucraina; per me non è mai stato un problema”, ha detto.
L’insegnamento della lingua ungherese è pienamente consentito nella scuola materna ed elementare di Zakarpattia.
A partire dalla scuola secondaria di primo grado, con i ragazzi tra gli 11 e i 17 anni, l’ucraino diventa la principale lingua di insegnamento. L’ungherese viene insegnato come materia e, in alcuni casi, utilizzato per un numero limitato di classi o materie.
Kornelia ha detto che usare maggiormente l’ucraino a scuola l’ha resa la sua lingua dominante, ma solo con un piccolo margine – qualcosa che secondo lei potrebbe facilmente affrontare con la pratica.
Sofia, una studentessa quindicenne di Uzhhorod di origini ucraine che conosce solo poche frasi ungheresi, ha affermato che le tensioni politiche non si riflettono sul terreno.
“Ho amici che parlano tra loro tutto il tempo in ungherese: l’idea che potremmo avere problemi semplicemente non è vera”, ha detto.
Yulia, una commessa di 20 anni in una libreria, ha descritto la vita a Uzhhorod – la città e capitale più grande della regione, protetta dai monti Carpazi e vicina a diversi stati della NATO – come “multiculturale e accogliente, dove tutti vivono in pace”.
Ha detto che dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, la gente del posto, invece di litigare su piccole differenze, si è concentrata sulla gestione dell’afflusso di persone che ora visitano l’area a causa della sua relativa sicurezza, rispetto al resto dell’Ucraina.
Ha detto Lajosi-Moore Budapest ha “sempre più scelto l’escalation” piuttosto che la mediazione – una strategia che, secondo lei, non serve gli interessi della minoranza ungherese in Ucraina.
Ha aggiunto che questo approccio è in linea con il sostegno di Orban ai politici nazionalisti e di estrema destra in altre parti della regione, tra cui George Simion in Romania e Robert Fico in Slovacchia, entrambi associati a dibattiti controversi sul nazionalismo, sui diritti delle minoranze e sugli standard democratici.
Se Budapest si preoccupasse veramente dei diritti delle minoranze”, ha affermato Lajosi-Moore, si affiderebbe ai meccanismi di protezione delle minoranze dell’Unione Europea, manterrebbe relazioni stabili con gli stati vicini e metterebbe costantemente in primo piano i diritti umani e delle minoranze – piuttosto che permettere che la questione rimanga intrappolata nella geopolitica del tempo di guerra.
Budapest potrebbe ammorbidire la sua posizione, ha detto, se fosse in grado di mostrare al pubblico nazionale progressi concreti – inquadrandolo come: “Abbiamo garantito garanzie, ora sosteniamo il passo successivo”.
Ha aggiunto che in questo scenario, Kiev sarebbe tenuta a fornire “risultati tangibili e misurabili” sulla tutela delle minoranze.
