Non ho mai desiderato sembrare più giovane di quanto sono. Ho sempre e solo desiderato apparire il più bello possibile per la mia età. Le ragioni di ciò possono sembrare vane e per questo mi scuso. Tuttavia, a 68 anni, sono una rara persona anziana, una donna matura che non è scontenta del mio aspetto.
Sono la prima ad ammettere di non essere una reginetta di bellezza o una top model. Ma essendo stato un brutto anatroccolo da bambino, preso in giro per le dimensioni delle mie labbra, che erano anormalmente grandi per il mio viso, e poi un adolescente molto semplice, mi sono sentito fortunato e grato negli ultimi anni per i miei zigomi alti (per gentile concessione dei miei geni irlandesi/liverpudliani) e per una struttura ossea facciale definita, che ha tenuto a bada la pelle cadente.
Non fraintendermi, anch’io sono stato proattivo.
Crescendo, la mia priorità è sempre stata quella di trarre il meglio da ciò che avevo e di frenare l’avanzare degli anni nel modo più sottile possibile. Di conseguenza ho adottato misure precauzionali per più di 40 anni.
Ho iniziato a mescolare la crema solare con la mia crema idratante all’inizio degli anni ’90, creando la mia forma di cosmetico SPF quando non ne esisteva nessun altro e molto prima che diventasse di rigore.
Sono stato uno dei primi utenti di Botox e dal 2000 mi sono fatto fare delle iniezioni sulla fronte e nella zona intorno agli occhi circa ogni tre mesi, cosa che presumevo avrebbe impedito la formazione di rughe profonde a lungo termine. Sono fortunato, ha funzionato.
Sono in rapporti da cartolina di Natale con la mia visagista, che visito regolarmente per trattamenti viso con microneedling, laser e sperma di salmone.
Se, come Dorian Gray, avessi un ritratto in soffitta che ha trascorso gli ultimi 26 anni a invecchiare naturalmente, senza sborsare tutti questi trattamenti, non sono sicuro che vorrei vedere come appariva effettivamente quella versione di me.
I membri del mio gruppo WhatsApp delle mie signore del Cotswold parlavano del miglior chirurgo per la chirurgia estetica dell’occhio, quindi ho prenotato un consulto con Richard Caesar nel suo studio privato a Cheltenham
Il chirurgo mi ha detto che avrebbe potuto migliorare il mio aspetto stanco per apparire “più fresco, più vigile e sveglio e, di conseguenza, più giovane” (nella foto prima dell’intervento, a sinistra, e dopo)
Tuttavia, nonostante le migliaia di sterline che ho speso per prendermi cura del mio viso – e non le metterò mai in conto perché potrei svenire – un’area che ho trascurato sono i miei occhi.
Indosso raramente gli occhiali da sole perché perdo quasi ogni paio che porto all’aperto. Alcuni sono rimasti in mio possesso poche ore dal momento dell’apertura della confezione.
E dato che non metto l’SPF sulla delicata zona degli occhi, era solo questione di tempo prima che tutto andasse in pezzi e andasse a rotoli.
Ciò che mi ha sorpreso è stata la velocità con cui è successo. Era come se da un giorno all’altro mi fossero cresciute due borse in più agli angoli interni dei miei occhi, che erano a forma di lacrima, cadenti e diffuse sulle palpebre. La pelle intorno ai miei occhi si afflosciò e pendeva sugli angoli esterni delle orbite. Nessuna quantità di creme cosmetiche per il lifting degli occhi ha fatto la minima differenza.
È stato quando mi sono visto in un panel della BBC Question Time nell’ottobre dello scorso anno che ho capito quanto fosse peggiorata la situazione. Sembrava che stessi parlando con gli occhi socchiusi.
Quell’apparizione televisiva mi ha tirato su di morale e mi ha fatto capire che, nonostante tutto quello che stavo facendo per mantenere il viso in forma, i miei occhi mi stavano deludendo.
Sembravo mezzo addormentato e, di conseguenza, privo di energia e vitalità. Stava invecchiando più di quanto lo sarebbero mai state le linee o le rughe.
Mi sono sentito sgomento perché ho un limite che non oltrepasso quando si tratta di ritocchi estetici: non mi sottoporrò a nulla che richieda un’anestesia generale. Questo perché l’anestesia comporta dei rischi e non sono disposta a prenderla, a meno che non sia per motivi di salute.
Mi sono rassegnata al fatto che i miei occhi sarebbero stati la rovina di tutto il mio duro lavoro finché, su uno dei gruppi WhatsApp di donne del Cotswold a cui appartengo, diversi membri hanno avviato una conversazione sul miglior chirurgo per la chirurgia estetica dell’occhio. E una raccomandazione arrivò con le parole magiche: “Lo fa in locale”.
Questo mi è bastato. Ho ottenuto il numero del chirurgo, ho preso un appuntamento e, poche settimane dopo, ho avuto il mio primo consulto con Richard Caesar nel suo studio privato a Cheltenham.
La prima cosa che mi disse fu che i miei occhi non erano poi così male. Mi sentivo un po’ sgonfio. Ha poi spiegato come spesso eseguiva un intervento chirurgico alle palpebre – o blefaroplastica – su pazienti la cui pelle pesante e flaccida stava compromettendo la vista. Questo non ero io.
La mia ricerca per l’intervento chirurgico era radicata solo nella vanità, ma lui l’ha capito subito e ha capito il risultato che volevo ottenere.
Mi ha detto che avrebbe potuto migliorare il mio aspetto stanco e la pelle cadente, dicendomi: ‘I risultati non saranno drammatici, ma sembrerai più fresco, più vigile e sveglio e, di conseguenza, più giovane.
‘Sembrerà molto naturale e dubito che qualcuno noterà quello che hai fatto. Commenteranno solo il tuo bell’aspetto.’
Stava parlando la mia lingua. Questo è esattamente quello che cercavo: una procedura piccola e semplice con il massimo impatto.
Ha spiegato dettagliatamente l’operazione. Ci sarebbero voluti solo 45 minuti in anestesia locale e sarei stato a casa per pranzo.
Ha detto che ci sarebbero stati lividi, la cui entità variava da persona a persona.
La sua adorabile segretaria ha effettuato la prenotazione e la data è stata fissata.
Quando arrivò il giorno, mi sentivo leggermente nervoso. Mi preoccupava l’idea di fare una cosa così invasiva utilizzando solo l’anestesia locale.
Ma non era questo ciò che volevo? Lo era, ma si trattava di un delicato intervento chirurgico intorno agli occhi, e gli occhi mi fanno venire la nausea anche nel migliore dei casi. Come infermiera, mentre lavoravo al pronto soccorso di Liverpool, dovevo fare un respiro profondo, restare fermo e affrontare con forza quando i pazienti oculistici entravano dalle porte.
Dato che molte persone sono arrivate con ferite provenienti da ambienti industriali, queste potrebbero essere brutali.
Non era niente del genere, ovviamente. Al confronto era controllato e minimo, e avevo bisogno di riprendere il controllo. E Richard ci teneva a rassicurarmi: “Non mi sentirai affatto operare”.
Un amico mi ha accompagnato all’appuntamento, abbiamo fatto il check-in e il prezzo è stato confermato: £ 4.800 – che per motivi di chiarezza ho pagato io, non il Daily Mail.
Richard, brillante e disinvolto, è venuto a fare il check-in con me, ha firmato i moduli e ha confermato ciò che speravamo di ottenere.
“Quindi opteremo per prodotti naturali e non cosmetici?” mi ha chiesto di nuovo. Gli ho chiesto di spiegare la differenza. “Vuoi sembrare come se fossi stato in una galleria del vento, o semplicemente sembrare completamente sveglio e in salute?” Volevo assolutamente naturale.
Non appena sono salito sul tavolo ho iniziato a parlare senza senso di tutto tranne che dei miei occhi – penso come tattica diversiva.
Il chirurgo parlava la mia lingua: una procedura piccola e semplice con il massimo impatto
Quarantacinque minuti dopo, ero sdraiato su un carrello in recupero con due palloncini (guanti di gomma legati al polso) pieni di ghiaccio tritato appoggiati sugli occhi
Richard mi ha detto esattamente cosa stava per fare mentre apriva la confezione chirurgica, mi copriva con un lenzuolo protettivo sterile e mi tamponava gli occhi chiusi con quella che presumo fosse una soluzione di clorexidina per disinfettare la zona.
Poi fece scattare i polsini dei suoi guanti di gomma e le chiacchiere cessarono. Nella stanza calò il silenzio e mi si rivoltò lo stomaco. Il momento era arrivato. Stavamo per iniziare. Due infermiere che non potevo vedere mi strinsero le mani con molta fermezza. Oh ciao, ho pensato, di cosa si tratta?
L’ho scoperto presto quando Richard ha inserito il primo ago di anestetico locale nella mia palpebra. L’ultima volta che ho urlato così forte è stato quando ho partorito. Un’imprecazione dopo l’altra usciva dalle mie labbra normalmente perfettamente educate.
“Non me ne hai mai parlato!” Ho urlato. “Oh sì, l’ho fatto”, disse. Continuo a sostenere che non l’ha fatto!
«Mancano ancora dieci secondi. Vai avanti, dì le tue peggiori parolacce, le ho già sentite tutte. Lascia uscire tutto.”
Ho fatto come mi è stato detto.
Sembrava che durasse per sempre, ma in realtà erano passati al massimo due minuti. Il mio battito cardiaco cominciò ad accelerare in risposta all’adrenalina locale. O era solo panico?
Richard, con la voce ora molto seria, iniziò a usare la sua magia e il resto del processo, a parte l’occasionale odore di carne bruciata mentre cauterizzava l’emorragia, andò liscio. Non ho sentito altro.
Quarantacinque minuti dopo, ero sdraiato su un carrello in recupero con due palloncini (guanti di gomma legati al polso) pieni di ghiaccio tritato appoggiati sugli occhi. È stato fatto.
Richard è venuto subito a trovarmi e mi ha dato una crema antibiotica da mettere sui punti, compresse di antibiotico da prendere e istruzioni chiare: non lasciare seccare la linea di sutura; mantenerlo umido con la pomata antibiotica; utilizzare il ghiaccio per prevenire il gonfiore; dormi appoggiato se puoi.
Mi disse che il giorno dopo, quando mi fossi svegliato, i lividi e il gonfiore sarebbero peggiorati, e ancora di più il giorno dopo.
Le mattine, avvertì, sarebbero state quelle in cui la zona appariva peggiore, e lo era assolutamente.
Mi svegliavo ogni giorno con gli occhi come palline da golf. Ma con il passare della settimana, il gonfiore si è lentamente attenuato. Sorprendentemente, non avevo quasi nessun livido su un occhio e molto poco sull’altro.
Avrei dovuto rivedere Richard al suo ambulatorio una settimana dopo.
Per quei sette giorni mi sono preso cura di me stesso e ho rispettato il processo di guarigione. Ho mangiato bene, mi sono esercitato leggermente, ho dormito presto e mi sono riposato.
Devo dire che i punti mi hanno fatto impazzire dopo pochi giorni, e me ne sono accorto presto se mi fossi dimenticato di applicare l’unguento. È stato un vero sollievo farli uscire il settimo giorno.
Quindi quanto dureranno gli effetti di questa procedura, ho chiesto a Richard. (Sì, è vero. Ho intrapreso questo processo così disperatamente da averlo fatto, che avevo dimenticato di porre quella domanda in anticipo.)
«Dieci anni», rispose.
Sul mio gruppo WhatsApp ci sono donne che credono che gli effetti durino ancora di più se ci si prende cura dei propri occhi. Ero elettrizzato.
Al decimo giorno indossavo trucco e mascara, ma c’era ancora un leggero gonfiore quando mi svegliavo per la prima ora della giornata.
Ci è voluto più di un mese per vedere i risultati completi e devo dire che sono rimasto stupito e felice.
Tutti quelli che incontro mi salutano dicendomi che sto bene e questo mi rende davvero molto felice. Mi sento meglio e più felice con me stesso e non potrei essere più elettrizzato.
Direi a chiunque abbia 60 anni, chiedendosi cosa si potrebbe o si dovrebbe fare in termini di procedura cosmetica, di optare per il blefa superiore.
Davvero non te ne pentirai. Fa la differenza più grande e, secondo me, ti dà il rapporto qualità-prezzo migliore e più duraturo.
Ho qualche rimpianto? Solo uno. Continuo a chiedermi: avrei dovuto optare per l’estetica completa, la galleria del vento? La risposta è forse la prossima volta. . .
