Il lanciatore Bob Duliba, che ha trascorso parte di sette stagioni nella MLB con quattro squadre diverse, è morto il 4 aprile. Aveva 91 anni.
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Duliba ha giocato per il Cardinali di San Luigi (1959-62), Angeli di Los Angeles (1963-64), Boston Red Sox (1965) e Kansas City A’s (1967), andando 17-12 con un’ERA 3,47. Ha fatto tutte le 176 apparizioni fuori dal bullpen e si è ritirato con 14 parate in carriera.
Dubbioso ha affermato di eliminare 18 dei 21 giocatori avversari in una partita alla Township High School di Newport (Pennsylvania) a cui stavano partecipando due scout dei Cardinals. Sebbene gli scout fossero concentrati su uno dei suoi compagni di squadra, Duliba ha parlato con gli scout dopo la partita e di conseguenza ha firmato con il St. Louis.
“È stata la cosa più fortunata che mi sia mai accaduta”, ha detto in un’intervista del 2012.
Duliba giocò quattro stagioni nella lega minore di baseball (1952-55) nel sistema dei Cardinals prima che la sua carriera fosse interrotta dal servizio militare. Servì tre anni nei Marines (1956-58) prima di tornare al baseball.
Duliba fu assegnato all’affiliata Triple-A dei Cardinals per iniziare la stagione 1959. È passato dalla rotazione al bullpen su sollecitazione dei suoi allenatori a Omaha, e ad agosto lanciava nelle major.
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Duliba ha collezionato 11 presenze dal bullpen dei Cardinals, andando 0-1 con un’ERA di 2,78, da rookie.
Dopo tre stagioni con i Cardinals, Duliba è stato mandato nelle minors e richiesto uno scambio. Nel marzo 1963 fu inviato agli Angels per il lanciatore Bob Botz.
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Due anni dopo, nell’aprile 1965, Duliba fu nuovamente ceduto, questa volta ai Boston Red Sox per il lanciatore Hal Kolstad.
Duliba andò 4-2 con un’ERA di 3,78 nella sua unica stagione a Boston nel 1965, l’ultima stagione in cui i Red Sox persero 100 partite.
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Nel maggio 1966, Duliba fu ceduta per l’ultima volta, questa volta agli A’s. Finì la stagione al Triple-A Vancouver e nel 1967 fu promosso a Kansas City per una tazza di caffè di sette partite.
Sebbene la sua carriera nella Major League fosse finita, Duliba trascorse altre quattro stagioni (1968-71) nelle leghe minori. A Duliba mancavano 29 giorni per raggiungere il periodo di servizio richiesto per ricevere una pensione, un fatto che non sfuggì al proprietario di A, Charlie Finley.
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“Charlie mi ha portato (a Oakland) per darmi altri 29 giorni in modo che potessi avere diritto alla pensione”, ha detto Duliba in un’intervista del 2012. “Ha detto: ‘Ti abbiamo prenotato. Devi essere in panchina stasera affinché tu possa essere idoneo. Non possiamo semplicemente inserirti nel roster; devi essere lì.’
“Tutto quello che ho fatto è stato fare pratica di battuta. Era un brav’uomo.”
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Duliba è tornato nella sua nativa Pennsylvania dopo il ritiro. Ha lavorato come insegnante di scuola superiore a Exeter, in Pennsylvania, e ha allenato il baseball a livello di scuola superiore e universitaria.
Al Wilkes College, Duliba ha allenato l’unico giocatore a raggiungere la major dalla scuola di Divisione III, il lanciatore Kevin Gryboski.
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