SAN JOSE – Difensore dei San Jose Sharks Shakir Mukhamadullin ha vissuto uno dei momenti più importanti della sua vita all’inizio di questa settimana quando lui e sua moglie hanno dato il benvenuto al loro primo bambino.
Poi Mukhamadullin si è goduto ciò che forse era il momento più importante della sua stagione, almeno a livello professionale.
Mukhamadullin ha segnato un gol del vantaggio al 9:27 del terzo periodo per aiutare gli Sharks a portare in vantaggio una vittoria per 5-4 tanto necessaria e divertente sugli Edmonton Oilers sabato davanti a un pubblico tutto esaurito di 17.435 persone al SAP Center.
Dopo una corsa sul ghiaccio, Mukhamadullin ha preso un passaggio di William Eklund all’interno della linea blu e ha sparato un tiro al polso oltre il portiere degli Oilers Connor Ingram per il suo quarto gol quest’anno.
“Vai semplicemente nella zona e (Eklund) me lo ha dato”, ha detto Mukhamadullin. “Sto solo tirando per colpire la rete e ho segnato.”
Gli Sharks hanno resistito da lì, uccidendo un rigore in ritardo al difensore Vincent Desharnais, per ottenere una serie di cinque sconfitte consecutive e respirare un po’ di nuova vita nelle loro speranze di playoff.
“Il suo gol è enorme per noi come squadra e anche per lui”, ha detto Eklund del tiro dalla distanza di Mukhamadullin. “Era per suo figlio. Quindi è carino.”
Anche Michael Misa, Macklin Celebrini, Alex Wennberg e Barclay Goodrow hanno segnato, e il portiere Yaroslav Askarov ha concluso con 20 parate mentre gli Sharks miglioravano fino all’1-1-0 nella fase decisiva. homestand di sei partite.
Gli Sharks (28-25-4) ospitano i Winnipeg Jets domenica alle 13:00, poi concludono quella che potrebbe essere una partita decisiva con le partite contro i Montreal Canadiens martedì, i St. Louis Blues venerdì e i New York Islanders sabato prossimo.
Con la vittoria di sabato gli Sharks, almeno momentaneamente, spostato a tre punti dei Seattle Kraken per il secondo posto da wild card nella Western Conference. Il Kraken ha ospitato i Vancouver Canucks sabato sera tardi.
“Quella vittoria non ci porterà ai playoff”, ha detto Celebrini. “Ma si spera, se continuiamo a accumulare successi e a giocare bene, penso che abbiamo una buona possibilità”.
Proprietario di squali Hasso Plattner ha assistito alla partita di sabato e ha fatto visita alla squadra negli spogliatoi dopo la vittoria.
“È stato grandioso”, ha detto Eklund della vittoria davanti a Plattner. “Fategli capire che stiamo spingendo per i playoff”.
Mukhamadullin era stato un bel graffio nella sconfitta per 4-1 degli Sharks contro i Calgary Flames giovedì e, attraverso un mix di infortuni e graffi, aveva giocato in sole 26 partite su 56 finora in questa stagione prima di sabato.
L’allenatore degli Sharks Ryan Warsofsky ha detto che voleva che Mukhamadullin giocasse con più “urgenza” in difesa mentre affrontavano una delle squadre più offensive e prolifiche della NHL, gli Oilers, che sono entrati sabato terzi nella NHL con una media di 3,52 gol a partita.
Mukhamadullin, che giocava al fianco di Mario Ferraro nella seconda coppia di difesa degli Sharks, ha chiuso con 18:27 in tempo di ghiaccio e ha anche realizzato una grande parata nel primo periodo, mettendo un pattino sul tiro di Jack Roslovic da distanza ravvicinata a porta vuota dietro di lui.
“(Mukhamadullin) sta imparando come non tutto andrà perfetto ogni sera, commetterai degli errori e devi andare avanti mentalmente”, ha detto Warsofsky. “(Lui) ha fatto davvero un ottimo lavoro per tutta la notte.”
Il capitano degli Oilers Connor McDavid, capocannoniere della NHL, ha fornito tre assist sabato. Ma gli Sharks non si sono limitati a sedersi e a chiudersi in un guscio dopo il gol del vantaggio di Mukhamadullin.
Askarov si è fatto avanti alla grande con quattro parate sul rigore finale, ma per oltre nove minuti dopo il gol di Mukhamadullin, gli Sharks in realtà, nonostante alcuni momenti caotici, hanno battuto gli Oilers 2-1.
Nella partita di San Jose in Alberta il 29 gennaio, Askarov e gli Sharks hanno costruito un vantaggio di tre gol nel primo periodo ma si sono seduti troppo, permettendo agli Oilers di pareggiare e mandare ai supplementari, dove Zach Hyman ha segnato regalando a Edmonton una vittoria per 4-3.
Gli Sharks non volevano commettere di nuovo lo stesso errore.
“Non vogliamo chiuderlo e semplicemente sederci e lasciare che ci attacchino”, ha detto Celebrini. “Penso che sia quello che abbiamo fatto quando abbiamo perso a Edmonton, e penso che abbiamo fatto un buon lavoro giocando sopra di loro. Allo stesso tempo, non possiamo concedere quelle occasioni facili proprio davanti alla nostra rete”.
Gli Sharks erano in vantaggio per 3-2 dopo due periodi, e ora sono sul 20-0-2 quando sono in vantaggio dopo 40 minuti.
“È qualcosa che stiamo imparando che quando abbiamo dei contatti, dobbiamo rimanere all’attacco e continuare ad andare avanti”, ha detto Warsofsky. “Se guardi il campionato, è difficile vincere. È difficile mantenere la leadership perché le squadre spingono così tanto. Lo stiamo imparando e stasera ho pensato che fosse davvero un buon passo nella giusta direzione”.
NOTEVOLE
Con Mukhamadullin e l’esterno Pavol Regenda entrati nella formazione di sabato, il difensore Timothy Liljegren e l’esterno Ryan Reaves sono rimasti graffiati. Liljegren ha commesso un errore costoso nel terzo periodo della sconfitta di giovedì contro il Calgary, girando un disco che ha portato al gol del Calgary nel terzo periodo in quella che è diventata una sconfitta per 4-1.
La partita di sabato ha segnato il primo incontro tra McDavid e Celebrini da quando erano compagni di linea per il Canada ai Giochi Olimpici. McDavid ha guidato il torneo con 13 punti in sei partite, e Celebrini ha segnato 10 punti, con i suoi cinque gol in testa a tutti i pattinatori.
