CARA SIGNORINA MANNERS: ho ricevuto un’e-mail gelida da un amministratore di un istituto di arti dello spettacolo dove insegno, che mi accusava di non aver risposto a un invito a un evento.
In effetti, avevo provato a rispondere, ma il linguaggio e i meccanismi del modulo di risposta erano così confusi che era praticamente impossibile rifiutare (che era quello che dovevo fare).
L’amministratore ha osservato che ai docenti era stato chiesto di dichiarare se desideravamo “richiedere un RSVP”, intendendo con questo “un biglietto gratuito”.
Anche se so che può essere odioso correggere l’uso del linguaggio da parte di altre persone, sono fiducioso che la mia adorata Miss Manners possa infilare abilmente questo ago.
GENTILE LETTORE: Anche se apprezza l’adorazione e deplora le istruzioni incoerenti che hai ricevuto, la signorina Manners si sente obbligata a sottolineare che tra tutte le possibili risposte che suggerisci, hai omesso quella ovvia: scusarti.
Ti hanno chiesto di partecipare – o almeno di dire loro se non eri disponibile – e non lo hai fatto. Lo rendevano difficile e si esprimevano in modo inarticolato, ma tu sapevi cosa intendevano.
CARA SIGNORINA MANNERS: Una mia amica gioca all’infinito con il cibo che non vuole mangiare, senza mai segnalare dalla posizione delle posate che ha finito. Quindi tutti i suoi commensali devono guardarla spostare gli oggetti avanti e indietro, aspettando che li mangi.
Una volta, finalmente, una cameriera le chiese se avesse finito, e la mia amica si offese per la domanda “impertinente”.
Dato che chiederle se ha finito non è un’opzione, a quanto pare, come posso farla smettere educatamente di giocare con il cibo? È snervante da guardare.
GENTILE LETTORE: Le altre persone raramente si comportano esattamente come vorremmo. Tuttavia, l’etichetta limita fortemente la nostra capacità di correggere tali fastidi per una ragione molto semplice: dovremmo quindi ricambiare – e chissà cosa stiamo facendo che gli altri trovino irritante.
Miss Manners offre quindi tre gentili suggerimenti.
1. Quando sei l’ospite del pasto, puoi offrirti di pulire un piatto, spiegando semplicemente che stavi cercando di essere d’aiuto quando sei stato sorpreso.
2. Puoi interrompere l’agitazione passandole qualcosa come il pane o chiedendole se la tua amica vorrebbe ordinare qualcos’altro.
Oppure, 3. Puoi continuare la conversazione e cercare di non accorgertene.
CARA SIGNORINA MANNERS: Durante una festa aziendale, uno dei miei colleghi ha deciso di non bere il vino che gli era stato offerto.
Durante un brindisi, è stata ammonita – in modo bonariamente – dai colleghi, per aver alzato il bicchiere d’acqua. Dicono che brindare con l’acqua porta sfortuna.
A parte l’aspetto fortunato, esiste una regola di etichetta che regola cosa c’è nel bicchiere usato durante un brindisi?
GENTILE LETTORE: Tecnicamente – una qualificazione che Miss Manners usa per sottolineare che ci sono questioni più importanti da considerare – tecnicamente, la tradizione dice che non dovresti brindare con l’acqua.
Ma ora le questioni più importanti: in primo luogo, è scortese correggere le buone maniere di un’altra persona. In secondo luogo, in un ambiente di lavoro, quando forse non si conosce la situazione personale di ogni collega, è anche insensato attirare l’attenzione su qualcuno che si astiene dall’alcol.
Chiunque abbia fatto l’ammonizione scoprirà che affermare che fosse di buon carattere non gli sarà di alcun aiuto come difesa per le sue infrazioni.
Vi preghiamo di inviare le vostre domande a Miss Manners sul suo sito web, www.missmanners.com; alla sua email, gentlereader@missmanners.com; o tramite posta ordinaria a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
